Redacción NM
Los papúes cuya isla se ha ofrecido como un posible sitio de lanzamiento para el proyecto SpaceX de Elon Musk le han dicho al multimillonario jefe de Tesla que su compañía no es bienvenida en su tierra y que su presencia devastaría el ecosistema de su isla y expulsaría a la gente de sus hogares.
El presidente de Indonesia, Joko Widodo, le ofreció a Musk el uso de parte de la pequeña isla de Biak en Papúa en diciembre.
Un representante del gobierno indonesio dijo a The Guardian esta semana que el puerto espacial planeado se estaba desarrollando en consulta con el gobierno de Papúa y las comunidades locales, y que el desarrollo de Biak como una «isla espacial» «traería impactos económicos positivos» para los isleños.
Pero los papúes en Biak se oponen ferozmente, argumentando que una plataforma de lanzamiento espacial impulsará la deforestación, aumentará la presencia militar indonesia y amenazará su futuro en la isla. Un jefe tribal de la isla, Manfun Sroyer, dijo que temía que los papúes fueran obligados a abandonar sus hogares.
“Este puerto espacial nos costará nuestros cotos de caza tradicionales, dañando la naturaleza de la que depende nuestra forma de vida. Pero, si protestamos, nos arrestarán de inmediato ”.
La agencia espacial rusa, Roscosmos, también tiene como objetivo desarrollar un gran sitio de lanzamiento de cohetes en la isla de Biak para 2024.
“En 2002, los rusos querían nuestra tierra para el lanzamiento de satélites. Protestamos y muchos fueron arrestados e interrogados … ahora lo han traído de vuelta, y este acoso e intimidación todavía continúa ”, dijo Manfun Sroyer.
Biak es parte de la provincia de Papúa, donde durante décadas se ha llevado a cabo una campaña secesionista contra el dominio indonesio. La costa este de Biak se enfrenta al océano Pacífico, y su ubicación, un grado por debajo del ecuador, es ideal para lanzar satélites de órbita baja para comunicaciones, con menos combustible necesario para alcanzar la órbita. Su proximidad a las reservas de recursos naturales también lo convierte en un candidato principal para un sitio de lanzamiento.
Musk planea lanzar 12,000 satélites para 2026 para proporcionar Internet de alta velocidad a bajo costo a través del servicio de Internet Starlink. Un cohete de prueba SpaceX explotó en la plataforma de aterrizaje este mes después del aterrizaje, el tercer fallo consecutivo.
Los vastos recursos naturales de Papúa Occidental incluyen cobre y níquel, dos de los metales más importantes para los cohetes, así como las baterías de largo alcance utilizadas en los vehículos eléctricos (EV) de Tesla.
Widodo también tiene como objetivo atraer a Tesla a Indonesia, promoviendo sus depósitos de níquel, para convertirlo en el segundo mayor productor de vehículos eléctricos del sudeste asiático. Si tienen éxito, las operaciones de Tesla y SpaceX podrían acelerar aún más la extracción de recursos en Papúa y Papúa Occidental.
Musk dijo a los funcionarios indonesios en julio que Tesla ofrecería un «contrato gigante por un largo período de tiempo si extrae níquel de manera eficiente y respetuosa con el medio ambiente».
Pero los papúes y los expertos en medio ambiente temen que un sitio de lanzamiento dañe aún más el delicado ecosistema de la isla.
«Es una isla diminuta», dijo a The Guardian Benny Wenda, líder exiliado del Movimiento de Liberación Unido para Papúa Occidental (ULMWP) y presidente interino. “Ya está destruyendo ecosistemas y amenazando la supervivencia de la gente de Biak. Solo quieren vivir de forma sencilla, sin que esta destrucción llegue a la isla «.
Las islas Raja Ampat en Papua Occidental contienen importantes depósitos de níquel, y una coalición de organizaciones ambientales no gubernamentales de Indonesia, JATAM, ha argumentado que se expandió la minería aumentará la deforestación, contaminan un propuesto sitio del patrimonio mundial marino de la Unesco y ponen en peligro la salud de la población local.
La mina Grasberg en el continente de Papúa es la segunda mina de cobre más grande del mundo. Es probable que el aumento de la producción se agregue a los 80 millones de toneladas de desechos mineros que arroja a los ríos circundantes cada año, lo que agravará el daño ambiental.
En julio de 1998, la isla de Biak fue el lugar de una de las peores masacres en la historia de la ocupación de Papua Occidental por Indonesia, cuando decenas de civiles fueron torturados y asesinados y sus cuerpos arrojados al mar, presuntamente por las fuerzas de seguridad indonesias, después de que los activistas denunciaran la bandera de la Estrella de la Mañana de Papúa Occidental.
Tineke Rumkabu, anciana de Biak, sobreviviente de esa violencia, dijo que quería decirle a Musk que su proyecto espacial no era bienvenido en la isla de su gente.
“Como sudafricano, entiendes el apartheid, la matanza de personas negras. Si traes tu negocio aquí, estás patrocinando directamente el genocidio de Indonesia contra los papúes «.
Biak también es estratégicamente importante para el ejército indonesio, donde ha construido bases navales, de tropas y aéreas que sirven como punto de partida para el despliegue de aviones y tropas.
Un portavoz del gobierno indonesio le dijo a The Guardian que el Instituto Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Indonesia (LAPAN) había consultado extensamente con el gobierno provincial de Papúa sobre el plan del puerto espacial para Biak.
“El gobierno provincial de Papúa considera que la construcción del puerto espacial en Biak hará del distrito de Biak Numfor un centro y traerá impactos económicos positivos para el gobierno regional y la comunidad local. El parlamento indonesio también ve que la construcción de la isla Biak como una ‘isla espacial’ traerá un efecto multiplicador a la comunidad circundante «.
LAPAN continuará consultando intensivamente con las comunidades locales a medida que se desarrolle el plan del puerto espacial, dijo el gobierno.
SpaceX no respondió a las preguntas de The Guardian.
Antiguamente la Nueva Guinea Holandesa, Papua fue invadida y luego anexada por Yakarta en 1963.
Indonesia formalizó su control sobre la provincia en 1969 bajo el Acta de Libre Albedrío supervisada por la ONU, pero antidemocrática y coercitiva. Yakarta considera a Papua y Papua Occidental como partes indivisibles del estado unitario de Indonesia.
Los papúes, melanesios que son étnica y culturalmente similares a la gente de PNG, las Islas Salomón y Fiji, se han resistido constantemente al gobierno indonesio y han emprendido una campaña de larga duración por la independencia que ha costado unas 100.000 vidas.
