El parlamento iraquí aprobó hoy varias leyes que, según sus críticos, legalizar efectivamente el matrimonio infantil para niñas de hasta nueve años.
Las enmiendas a la ley de estatus personal de Irak darán a los tribunales islámicos una mayor autoridad sobre asuntos familiares, incluidos el matrimonio, el divorcio y la herencia, un cambio dramático a la ley de familia unificada y las salvaguardias para las mujeres establecidas en 1959.
La ley iraquí actualmente establece 18 años como la edad mínima para contraer matrimonio en la mayoría de los casos, pero los cambios aprobados el martes permitirían a los clérigos gobernar según su interpretación de la ley islámica.
Algunas de estas interpretaciones permiten el matrimonio de niñas en su adolescencia -o incluso de nueve años- bajo la escuela Ja’afari de ley islámica seguida por muchas autoridades religiosas chiítas en Irak.
Los defensores de los cambios, que fueron defendidos principalmente por legisladores chiítas conservadores, los defienden como un medio para alinear la ley con los principios islámicos y reducir la influencia occidental en la cultura iraquí.
Pero Intisar al-Mayali, activista de derechos humanos y miembro de la Liga de Mujeres Iraquíes, dijo que la aprobación de las enmiendas a la ley del estado civil «dejará efectos desastrosos en los derechos de las mujeres y las niñas debido al matrimonio de las niñas a una edad temprana».
‘Esto viola su derecho a la vida como niños y perturbará los mecanismos de protección de divorcio, custodia y herencia de las mujeres’, declaró la activista.
Mujeres iraquíes sostienen pancartas y corean consignas durante una protesta contra la enmienda de la Ley del Estatuto Personal, en la plaza Tahrir, en el centro de Bagdad, Irak.
Mujeres iraquíes se manifiestan contra el matrimonio de menores en la plaza Tahrir
Esta enmienda «tendrá efectos desastrosos en los derechos de las mujeres y las niñas debido al matrimonio de las niñas a una edad temprana», afirma la activista iraquí de derechos humanos Intisar al-Mayali.
La sesión parlamentaria en la que se aprobaron las enmiendas terminó en caos y acusaciones de violaciones de procedimiento.
«La mitad de los legisladores presentes en la sesión no votaron, lo que rompió el quórum legal», dijo un funcionario parlamentario bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hacer comentarios públicos.
Dijo que algunos diputados protestaron ruidosamente y otros subieron al podio parlamentario.
Después de la sesión, varios legisladores se quejaron del proceso de votación, en el que se votaron juntas las tres leyes controvertidas, cada una de las cuales contaba con el apoyo de diferentes bloques.
«Con respecto a la ley del estado civil, la apoyamos firmemente y no hubo problemas con ella», dijo Raid al Maliki, un parlamentario independiente.
«Pero se combinó con otras leyes que se votaron juntas… y esto podría dar lugar a un recurso legal ante el Tribunal Federal».
El presidente del Parlamento, Mahmoud al-Mashhadani, elogió en una declaración la aprobación de las leyes como «un paso importante en el proceso de mejora de la justicia y organización de la vida cotidiana de los ciudadanos».
El parlamento también aprobó una ley de amnistía general que se considera que beneficia a los detenidos suníes y ha sido criticada por dar un pase a personas involucradas en corrupción y malversación de fondos.
La cámara aprobó una ley de restitución de tierras destinada a abordar las reclamaciones territoriales kurdas.
Las enmiendas propuestas a la ley se anunciaron por primera vez en agosto, lo que provocó una ola de manifestaciones en Bagdad.
Dado que muchos matrimonios iraquíes se llevan a cabo de manera informal y no se registran, las revisiones permitirán que figuras de las sectas religiosas suníes y chiítas finalicen las uniones entre personas jurídicas.
La ley establecía anteriormente que el matrimonio requiere «una mente sana y cumplir 18 años de edad», con disposiciones para las mujeres que huyen del abuso al anular un contrato.
Las enmiendas propuestas a la ley, incluida la reducción de la edad para contraer matrimonio de las mujeres, se anunciaron por primera vez en agosto, lo que provocó una ola de manifestaciones en Bagdad.
Los manifestantes sostienen carteles en inglés y árabe pidiendo una ley secular para proteger a los niños.
Una mujer iraquí sostiene una pancarta que dice en árabe «la modificación de la Ley de Estatuto Personal profundizará la división social» durante una protesta en Bagdad el 8 de agosto de 2024.
Los jóvenes de quince años pueden presentar una solicitud de matrimonio, que los jueces pueden optar por aprobar si consideran que el individuo se encuentra bien y obtienen el consentimiento de su tutor legal.
Un juez podría permitir el matrimonio de una joven de 15 años «si lo considera absolutamente necesario», afirma la ley, sin proporcionar más detalles.
Según las nuevas leyes, las parejas musulmanas que se casaran elegirían una secta sunita o chiita, que podría representarlos en «todos los asuntos de estatus personal», en lugar del poder judicial civil.
«Cuando se produce una disputa entre los cónyuges sobre la doctrina según cuyas disposiciones se celebró el contrato matrimonial, el contrato se considerará celebrado de conformidad con la doctrina del marido, salvo prueba en contrario», dice el proyecto.
Y las figuras de las oficinas de cada ‘dotación’ podrían finalizar los matrimonios, en lugar de los tribunales.
Esto también puede hacer que los matrimonios no registrados (más de una quinta parte de los cuales involucran a niñas menores de 14 años) sean legitimados por el Estado.
Las enmiendas actuales que circulan no se refieren directamente a la cuestión de los matrimonios infantiles, pero los borradores anteriores sí lo hicieron, lo que inspiró duras y continuas críticas por parte de los activistas de derechos humanos.
Yanar Mohammed, presidenta de la Organización para la Libertad de las Mujeres en Irak (OWFI), dijo a Middle East Eye que el Marco de Coordinación estaba utilizando los cambios para distraer la atención de su propia «corrupción» y fracasos políticos.
Dijo que las propuestas servían para «aterrorizar a las mujeres iraquíes y a la sociedad civil con una legislación que despoja a todos los derechos que las mujeres iraquíes obtuvieron en los tiempos modernos».
La Sra. Mohammed añadió que el proyecto de ley «les impondría la sharia islámica arcaica que considera a las mujeres como cuerpos para el placer y la crianza, y no como seres humanos».[s] con los derechos humanos.’
