Redacción NM
Nueve meses desde que Riad y Teherán restablecieron los lazos después de años de animosidad, Arabia Saudita ha asumido un nuevo papel como intermediario entre Irán y Estados Unidos, dijeron tres fuentes en Irán a Middle East Eye.
Los funcionarios de alto rango en Riad han desempeñado un papel decisivo a la hora de transmitir mensajes entre los países y reducir las tensiones por la guerra de Israel en Gaza.
El proceso comenzó en noviembre, cuando el Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amirabdollahian asistió una cumbre de emergencia en Riad sobre la guerra de Gaza a la que asistieron líderes de la Organización de Cooperación Islámica y los países de la Liga Árabe.
Una fuente iraní familiarizada con el asunto dijo a MEE que Amirabdollahian llevaba consigo un mensaje para que Estados Unidos se lo entregara a los funcionarios sauditas. Fue una respuesta a una recibida recientemente de Washington.
Luego, los sauditas transmitieron este mensaje a altos funcionarios en Washington, dijo la fuente.
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Otra fuente del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán dijo a MEE que Arabia Saudita ha sido utilizada como conducto entre las dos partes junto con Omán, Qatar y Suiza, que ocasionalmente representa a Estados Unidos diplomáticamente en Teherán.
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Los cuatro países han tenido que trabajar como intermediarios repetidamente desde el ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre y la guerra contra Gaza.
Irán es el mayor respaldo del grupo palestino, y otros grupos asociados a Irán, como Hezbolá en el Líbano y el movimiento hutí en Yemen, han atacado a Israel y objetivos vinculados a Israel y a Estados Unidos a medida que se intensificaba el ataque de Israel a Gaza.
Según la fuente del Ministerio de Asuntos Exteriores, las comunicaciones entre Irán y Estados Unidos se han centrado principalmente en frenar las tensiones y evitar una mayor escalada en la región.
La fuente dijo que Teherán había advertido a Estados Unidos sobre las posibles consecuencias si la guerra de Israel contra Gaza, que ya ha matado a 24.000 personas, lleva las tensiones regionales a un nivel incontrolable.
Estos incluyeron la derrota de Israel en una guerra regional más amplia y una mayor presión de seguridad sobre el ejército estadounidense.
Ofreciendo concesiones
La primera fuente dijo que Arabia Saudita ha sido utilizada como conducto cuando las tensiones aumentaron tras el asesinato por parte de Israel de altos comandantes del «Eje de Resistencia», el grupo de países y grupos armados de la región respaldados por Irán.
Después de que Israel matara a Razi Mousavi, general de la fuerza Quds de élite de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, el 25 de diciembre, una delegación saudita visitó Teherán con un mensaje de Washington que decía que Estados Unidos quería contener el conflicto en Gaza.
Según la primera fuente, Estados Unidos sugirió posibles concesiones por parte de Israel. Una era que Estados Unidos no daría respaldo ni apoyo a los funcionarios israelíes de extrema derecha, que dominan el gobierno del primer ministro israelí Benjamín Netanyahu.
Esto, dijo la fuente, dependería de que Irán no intentara descarrilar los esfuerzos para establecer vínculos plenos entre Israel y Arabia Saudita, un proceso que fue interrumpido por el estallido de la guerra de Gaza.
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El 8 de enero, Hossein Akbariel embajador iraní en Siria, afirmó que Irán había recibido un mensaje de «uno de los países del Golfo Pérsico».
Según Akbari, este país envió una delegación a Irán con un mensaje de los estadounidenses, ofreciendo un plan para resolver los conflictos de toda la región, en lugar de abordar únicamente la guerra de Gaza. MEE entiende que este país del Golfo era Arabia Saudita.
Otro informante iraní dijo a MEE que Washington utilizó canales saudíes para informar a Teherán que estaba a punto de atacar a los hutíes de Yemen, que han estado organizando ataques contra barcos comerciales en el Mar Rojo para perturbar los suministros y el comercio israelíes.
El mensaje instaba a Irán a frenar a sus grupos aliados durante el ataque estadounidense. También indicó que los ataques contra los hutíes inicialmente no serían demasiado fuertes, pero que si Teherán reaccionaba con fuerza, seguiría una feroz respuesta estadounidense.
Las fuerzas estadounidenses y británicas llevaron a cabo una primera ronda de ataques aéreos contra el grupo yemení el 12 de enero.
Ese día, durante un recorrido por una cafetería en Allentown, Pensilvania, el presidente estadounidense Joe Biden dijo: «Ya he entregado el mensaje a Irán. Saben que no deben hacer nada. Nos aseguraremos de responder a los hutíes si «Continuar con este comportamiento escandaloso junto con nuestros aliados».
Middle East Eye ha pedido comentarios al Departamento de Estado de Estados Unidos y al Ministerio de Asuntos Exteriores saudita.
Un deseo de evitar el conflicto.
Esta comunicación en curso entre Washington y Teherán traiciona el deseo de ambas partes de reducir las tensiones y evitar una guerra regional más amplia, dijo a MEE un exdiplomático iraní.
Sin embargo, el entendimiento no oficial entre Irán y Estados Unidos para mantener las cosas bajo control está siendo puesto a prueba por aumento de ataques por parte de grupos armados iraquíes respaldados por Irán contra objetivos estadounidenses, reconoció el exdiplomático.
El año pasado, Irán y Estados Unidos llegaron a un acuerdo, del que informó por primera vez Middle East Eye, que alivió significativamente las tensiones.
Estados Unidos dio a Irán cierto alivio de las sanciones sobre las ventas de petróleo y, a cambio, Teherán acordó frenar los ataques de sus aliados contra objetivos estadounidenses y disminuir el enriquecimiento de uranio. Irán liberó a cinco prisioneros con ciudadanía estadounidense a cambio de que se concediera clemencia a cinco iraníes en prisiones estadounidenses y se descongelaran 6.000 millones de dólares en activos iraníes.
El exdiplomático advirtió que a menos que se alcance un nuevo acuerdo o entendimiento entre Irán y Estados Unidos, podría estallar una posible crisis nuclear junto con la guerra de Gaza o después de ella.
La participación de Arabia Saudita como interlocutor es significativa. En marzo, Teherán y Riad acordaron reanudar relaciones diplomáticas plenas y reabrir embajadas.
El avance diplomático fue mediado por China después de siete años de extrema hostilidad, provocada por la ejecución saudita en 2016 del clérigo musulmán chiíta Nimr al-Nimr.
En respuesta a su muerte, manifestantes iraníes irrumpieron en la embajada saudí en Teherán, y posteriormente Riad cortó lazos que ya estaban tensos por una serie de desacuerdos sobre cuestiones en la región, como la guerra en Siria.
