Irlanda ganó el Campeonato Europeo de Naciones por Equipos por primera vez desde 2016 y sólo la segunda vez en su historia ayer (20 de abril) en Sotogrande.
Jack Hearn, de Tramore, lideró la carga durante toda la semana en España y, aunque sus propias posibilidades se quedaron cortas en el evento individual, su final T3 ayudó a Irlanda a asegurarse la medalla de plata.
Fue un esfuerzo fenomenal por parte del equipo de Hearn, Sean Keeling (Roganstown), Matt McClean (Malone) y Hugh Foley (Royal Dublin) y el capitán del equipo, Niall Mac Sweeney, estaba encantado con su éxito.
“Fue una actuación fantástica de los muchachos y del entrenador Michael Collins esta semana. Fue un gran esfuerzo de equipo, todos contribuyeron a una fantástica victoria del equipo”, dijo Mac Sweeney. “Al final fue una victoria por un solo golpe, pero fue fantástico hacerlo, salir con la ventaja, bajo presión. Sin saber si íbamos a terminar porque los organizadores dijeron que si no terminábamos, volveríamos mañana”.
El último equipo de Irlanda en ganar este evento fue Alex Gleeson, Stuart Grehan, Jack Hume y Dermot McElroy, quienes obtuvieron la victoria en La Reserva. Rory McIlroy (2006), Shane Lowry (2007) y Hume (2016) también ganaron el evento individual, pero Hearn pareció hacer lo mismo cuando mantuvo una ventaja de un golpe el sábado por la mañana.
A pesar de dos bogeys en los primeros nueve, se recuperó con un par de birdies en el seis y el nueve, siguió otro bogey en el 13, pero una vez más Hearn mostró compostura para devolver el golpe con un birdie de inmediato. El galés James Ashfield acabó empatándolo en la cima y no fue para la estrella de la Universidad de Maynooth.
Mientras tanto, Irlanda todavía tenía una estrecha ventaja de un golpe en la prueba general por equipos, justo por delante de un resurgido equipo de Suiza. Keeling terminó con +6, con McClean un tiro más atrás y Foley nuevamente con +12. Y mientras Hearn resistió para terminar -2, Irlanda puso fin a su espera de ocho años.
Gales ocupó el tercer lugar, con el equipo de Inglaterra formado por Kris Kim, Harley Smith, Dylan Shaw-Radford y Will Hopkins. La puntuación combinada de +16 los vio terminar empatados en séptimo lugar con la anfitriona España en la prueba por equipos.
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