Redacción NM
El historiador Irving Abella, coautor de un libro fundamental sobre la negativa del gobierno canadiense a aceptar refugiados judíos que huían del Holocausto, ha muerto.
Abella falleció el domingo, al día siguiente de cumplir 82 años, tras una larga enfermedad.
Nació y se crió en Toronto, y completó su licenciatura, maestría y doctorado en la Universidad de Toronto.
Su libro de 1982 «Ninguno es demasiado: Canadá y los judíos de Europa 1933-1948», coescrito con Harold Troper, arrojó luz sobre la historia en gran parte no contada de las políticas antiinmigrantes de Canadá hacia los judíos perseguidos y ayudó a persuadir a los futuros gobiernos a dar la bienvenida. migrantes que huyen de la guerra.
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Entre la ascensión del Partido Nazi en 1933 y la creación del estado de Israel en 1948, Canadá aceptó solo 5000 refugiados judíos, un legado que Abella y Troper calificaron como “el peor registro de cualquier nación en el mundo”.
Eso fue especialmente evidente en el caso del MS St. Louis, al que en 1939 se le negó el derecho a desembarcar a sus pasajeros en Cuba y Estados Unidos. Algunos canadienses intentaron convencer al primer ministro William Lyon Mackenzie King para que permitiera que el barco atracara en Halifax, pero Fredrick Blair, un funcionario responsable del servicio de inmigración del gobierno en ese momento, lo rechazó. Abella y Troper revelaron en «None is too many» que Blair tenía un disgusto particular por los judíos y fue el artífice de políticas de inmigración altamente restrictivas, hechas con el pleno apoyo del gobierno liberal de King.
Según la propia admisión de Abella, nunca se supuso que «Ninguno es demasiado» fuera más que un texto académico que detalla un período particularmente oscuro en la historia de Canadá. Desde entonces se ha convertido en mucho más que eso, entre los que destaca la entrada de la frase «ninguno es demasiado» en el léxico canadiense. En palabras de la propia Abella, el libro se convirtió en “un criterio ético contra el cual se miden las políticas gubernamentales contemporáneas”.
Con ese fin, se enviaron copias anticipadas de algunos de los capítulos del libro al ex ministro de inmigración Ron Atkey a fines de la década de 1970, justo cuando los canadienses debatían qué debería hacer el país, en todo caso, con respecto a la crisis de los refugiados vietnamitas que se conocieron como Boat. Gente. Después de leer esos capítulos y enterarse del deplorable trato de Canadá a los judíos de Europa, Atkey prometió no repetir los errores del pasado, y Canadá dio la bienvenida a decenas de miles de nuevos ciudadanos.
El libro ganó el Premio Nacional del Libro Judío de 1983 en la categoría Holocausto.
Abella también fue muy crítica con la aceptación de posguerra en Canadá de miles de colaboradores nazis y criminales de guerra, en particular los miembros de la División Galicia de las Waffen-SS, que estaba compuesta por nacionalistas y fascistas ucranianos.
En una entrevista de 1997 con Mike Wallace de «60 Minutes», Abella afirmó que ingresar a Canadá fue relativamente sencillo para los miembros de las SS, ya que su tatuaje característico indicaba que eran confiablemente anticomunistas.
Abella también fue autora de “Coat of Many Colours: Two Centuries of Jewish Life in Canada”, un texto importante que relata la historia de los judíos en Canadá, así como varios textos clave sobre la historia del movimiento obrero en Canadá. Pasó su carrera enseñando historia en la Universidad de York y ocupó el puesto de Profesor Shiff de Historia Judía Canadiense hacia el final de su carrera.
Abella también participó activamente fuera de la academia, como presidenta del Congreso Judío Canadiense de 1992 a 1995, y como presidenta de VisionTV, un canal especializado en televisión religiosa.
“Irving Abella fue un líder judío canadiense por excelencia”, dijo Bernie Farber, exdirector ejecutivo del Congreso Judío Canadiense y actualmente presidente de la Red Canadiense Anti-Odio. “Era sabio, elocuente, atractivo, audaz y con visión de futuro. Su liderazgo inspirador se ha convertido en su legado. Para mí, él fue mi mentor y maestro. Que su recuerdo sea siempre para bendición.”
Abella estaba casado con Rosalie Silberman Abella, ex juez de la Corte Suprema de Canadá, quien no solo fue la primera mujer judía sino también la primera refugiada en sentarse en la Corte Suprema de Canadá. Tienen dos hijos, Jacob y Zachary.
Abella fue nombrado miembro de la Orden de Canadá en 1993 y miembro de la Orden de Ontario en 2014. También fue miembro de la Royal Society of Canada y recibió la Medalla del Jubileo de Oro de la Reina Isabel II en 2002.
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