Kerala Blasters se acercó poco a poco a un lugar en la final con una victoria de 1-0 sobre Jamshedpur FC gracias a un gol de Sahal Abdul Samad en el partido de ida de la semifinal de la Superliga india el viernes.
Sahal anotó en el minuto 38 para darle la ventaja a Kerala y podría haber sido 2-0 para las camisetas amarillas si el lanzamiento de falta de nudillos de Adrian Luna no rebotara en la madera.
La defensa de Kerala también fue sólida como una roca, resistiendo la amenaza inicial de Jamshedpur con Marko Leskovic liderando desde el frente.
Jamshedpur, ganador de League Shield, lució descolocado desde el principio con Daniel Chima Chukwu desperdiciando dos oportunidades brillantes en la primera mitad y Greg Stewart también fallando su habitual truco en el último tercio.
El partido de vuelta, el jueves, será el decisivo, pero Kerala llegará a la eliminatoria con ventaja.
Jamshedpur comenzó con el pie delantero con Chima perdiendo una oportunidad de oro para sacar la primera sangre desde cerca después de que Pronay Halder cabeceó un tiro libre desde lo profundo de su propia mitad solo para que el nigeriano en forma disparara una volea desviada.
Chima tuvo otra oportunidad de enmendar su error, esta vez Halder volvió a hacerlo bien para ganarle el balón a Puitea y ayudar al nigeriano, pero el curtido delantero remató desviado tras batir a su marcador.
Mientras tanto, fue angustiante para Seiminlen Doungel cuando se lesionó y tuvo que ser reemplazado por el cumpleañero Mobashir Rahman.
Mobashir estuvo en el meollo de las cosas casi de inmediato, encontrando el poste cercano de un tiro libre de Stewart que estaba justo fuera del campo de entrenamiento, superando a las camisetas de Kerala con un descarado despido para que un Mobashir desmarcado cruzara desde el flanco derecho, pero decidió intentarlo. su propia suerte, al final fue en vano.
Para Kerala, Leskovic estuvo en la cima de su juego, mantuvo la defensa apretada y también hizo algunas intercepciones cruciales cuando Jamshedpur siguió atacando con veneno antes de que Kerala anotara contra el curso del juego.
Álvaro Vázquez una vez más subrayó su clase y habilidad sedosa para detectar primero a Sahal haciendo una carrera y luego jugarle una pelota deliciosa por arriba que Ricky Lallawmawma intentó despejar, pero en cambio facilitó que Sahal recogiera la pelota y la metiera sobre un avanzando Rehenesh.
La segunda mitad tuvo un comienzo lento antes de que el tiro libre de Adrián Luna reventara por dentro del poste después de que TP Rehenesh le metiera un guante justo un minuto antes de la hora de juego.
En el otro extremo, Ritwik Das, quien anotó el gol de la victoria contra ATK Mohun Bagan para ayudar a Jamshedpur a ganar el League Shield, envió un esfuerzo por encima del larguero después de que Stewart y el suplente Jordan Murray se combinaron bien en el último tercio.
