TEL AVIV, Israel (AP) — Israel atacó a Irán con una serie de ataques aéreos antes del amanecer el sábado en lo que dijo fue una respuesta al bombardeo de misiles balísticos que la República Islámica disparó contra Israel a principios de mes.
El ejército israelí dijo que sus aviones apuntaban a instalaciones que Irán utilizaba para fabricar misiles disparados contra Israel, así como a sitios de misiles tierra-aire. No hubo indicios inmediatos de que se hubieran alcanzado sitios petroleros o de misiles (ataques que habrían marcado una escalada mucho más grave) e Israel no ofreció una evaluación inmediata de los daños.
Se podían escuchar explosiones en la capital iraní, Teherán, aunque la República Islámica insistió en que causaron sólo “daños limitados” y los medios estatales iraníes restaron importancia a los ataques.
Aún así, los ataques corren el riesgo de acercar a los archienemigos a una guerra total en un momento de creciente violencia en todo el Medio Oriente, donde grupos militantes respaldados por Irán –incluidos Hamás en Gaza y Hezbolá en el Líbano– ya están en guerra con Israel.
“Irán atacó a Israel dos veces, incluso en lugares que ponían en peligro a civiles, y ha pagado el precio por ello”, dijo el portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, en una declaración en vídeo.
“Estamos centrados en nuestros objetivos de guerra en la Franja de Gaza y el Líbano. Es Irán el que continúa presionando por una escalada regional más amplia”.
Fotos y videos publicados por Israel mostraron al Primer Ministro Benjamín Netanyahu, vestido con una chaqueta negra informal, y al Ministro de Defensa, Yoav Gallant, reuniéndose con asesores militares y otras personas en una sala de conferencias en un centro de comando y control militar en la base militar de Kirya en Tel Aviv.
Los ataques llenaron el aire durante horas hasta el amanecer en Irán. Fueron la primera vez que el ejército de Israel atacó abiertamente a Irán, que no ha enfrentado un bombardeo sostenido de un enemigo extranjero desde su guerra con Irak en la década de 1980.
Surgió como parte del “deber de Israel de responder” a los ataques de “Irán y sus representantes en la región”, dijo Hagari.
«Las Fuerzas de Defensa de Israel han cumplido su misión», dijo Hagari. «Si el régimen de Irán cometiera el error de iniciar una nueva ronda de escalada, estaremos obligados a responder».
Estados Unidos advirtió contra nuevas represalias, indicando que los ataques nocturnos deberían poner fin al intercambio directo de disparos entre Israel e Irán.
Todas las instalaciones nucleares y petroleras fueron vistas como posibles objetivos de la respuesta de Israel al ataque de Irán del 1 de octubre, antes de que la administración del presidente estadounidense Joe Biden obtuviera garantías de Israel a mediados de octubre de que no atacaría tales objetivos, lo que sería una escalada más severa. .
El ejército iraní dijo que los ataques tuvieron como objetivo bases militares en las provincias de Ilam, Juzestán y Teherán, sin dar más detalles.
Los medios estatales iraníes reconocieron que se podían escuchar explosiones en Teherán y dijeron que algunos de los sonidos procedían de los sistemas de defensa aérea alrededor de la ciudad. Pero más allá de una breve referencia, la televisión estatal iraní durante horas no ofreció más detalles.
La decisión de Irán de restar importancia rápidamente al ataque puede ofrecer una vía para que no responda, evitando una mayor escalada.
Irán disparó una ola de misiles y aviones no tripulados contra Israel en abril después de que dos generales iraníes murieran en un aparente ataque aéreo israelí en Siria contra un puesto diplomático iraní. Los misiles y aviones no tripulados causaron daños mínimos, e Israel, bajo presión de los países occidentales para que mostrara moderación, respondió con un ataque limitado que no reivindicó abiertamente.
Decenas de personas murieron y miles resultaron heridas en septiembre cuando los buscapersonas y walkie-talkies utilizados por Hezbollah explotaron en dos días de ataques atribuidos a Israel. Un ataque aéreo masivo de Israel la semana siguiente en las afueras de Beirut mató al antiguo líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, y a varios de sus principales comandantes.
El 1 de octubre, Irán lanzó al menos 180 misiles contra Israel en represalia, enviando a los israelíes a refugiarse en refugios antiaéreos, pero causando sólo daños mínimos y algunos heridos.
Netanyahu inmediatamente dijo que Irán había “cometido un gran error”.
Luego, Israel aumentó la presión sobre Hezbollah lanzando una invasión terrestre al sur del Líbano. Más de un millón de libaneses han sido desplazados y el número de muertos ha aumentado drásticamente debido a los ataques aéreos en Beirut y sus alrededores.
Israel e Irán han sido enemigos acérrimos desde la Revolución Islámica de 1979. Israel considera que Irán es su mayor amenaza, citando los llamados de sus líderes a la destrucción de Israel, su apoyo a los grupos militantes antiisraelíes y el programa nuclear del país.
Durante su guerra en la sombra que duró años, una supuesta campaña de asesinatos israelí mató a destacados científicos nucleares iraníes y las instalaciones nucleares iraníes fueron pirateadas o saboteadas, todo en misteriosos ataques atribuidos a Israel.
Mientras tanto, se ha culpado a Irán de una serie de ataques a la navegación en el Medio Oriente en los últimos años, que luego se convirtieron en ataques de los rebeldes hutíes de Yemen a la navegación a través del corredor del Mar Rojo.
La guerra en la sombra ha salido cada vez más a la luz desde el 7 de octubre de 2023, cuando Hamás y otros militantes atacaron a Israel. Mataron a 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomaron unos 250 rehenes en Gaza. En respuesta, Israel lanzó una devastadora ofensiva aérea y terrestre contra Hamás, y Netanyahu ha prometido seguir luchando hasta que todos los rehenes sean liberados. Quedan unos 100 y se cree que aproximadamente un tercio está muerto.
Más de 42.000 palestinos han muerto en Gaza, según funcionarios de salud locales, que no diferencian entre civiles y combatientes pero dicen que más de la mitad de los muertos han sido mujeres y niños.
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Gambrell informó desde Dubai, Emiratos Árabes Unidos. Los periodistas de Associated Press Amir Vahdat en Teherán, Irán; Abby Sewell en Beirut; Lolita C. Baldor, Farnoush Amiri y Zeke Miller en Washington; Adam Schreck en Jerusalén; David se levanta en Bangkok; y Aamer Madhani en Wilmington, Delaware, contribuyeron a este informe.
