Hezbolá afirma haber completado la primera fase de un ataque de represalia contra Israel con “una gran cantidad de misiles” en respuesta al asesinato del comandante Fuad Shukr a finales de julio.
El grupo libanés dijo en un comunicado el domingo que había disparado más de 320 cohetes Katyusha contra 11 bases y cuarteles militares israelíes, incluida la base de Meron y cuatro emplazamientos en los Altos del Golán ocupados. La respuesta era muy esperada, y se venía preparando desde hacía semanas, ante los asesinatos selectivos por parte de Israel de altos comandantes de Hezbolá y Hamás, lo que aumentaba la preocupación por una escalada regional.
Hezbolá afirmó que había atacado bases militares para “facilitar el paso de drones” hacia sus objetivos en el interior de Israel. “Y los drones han pasado como estaba previsto”.
Esto ocurre luego de que Israel lanzó una serie de intensos ataques aéreos en el sur del Líbano temprano el domingo en lo que dijo fue un ataque «preventivo» lanzado cuando se detectó la preparación de Hezbolá para atacar el norte de Israel.
“La mayoría de los ataques israelíes contra el Líbano se produjeron en la zona fronteriza, hasta 5 km [3 miles] Profundamente a lo largo de los 12 km [74-mile] “La frontera es un lugar peligroso”, dijo Zeina Khodr de Al Jazeera, informando desde Beirut.
“La zona fronteriza es ahora una zona militar. Ha sido evacuada de civiles. Ha sido atacada repetidamente por el ejército israelí en los últimos meses”.
Si bien Hezbolá e Israel han estado intercambiando ataques ojo por ojo a través de la frontera con cierta intensidad desde el inicio de la guerra de Israel en Gaza en octubre, esto marca una escalada significativa.
Un residente de la ciudad de Zibqeen, en el sur del Líbano, a unos 7 kilómetros de la frontera, dijo a la agencia de noticias Reuters que era la primera vez que se despertaba “con el sonido de los aviones y las fuertes explosiones de los cohetes, incluso antes de la oración del amanecer. Parecía el apocalipsis”.
La agencia de noticias libanesa NNA informó que una persona resultó gravemente herida en un ataque con drones en Qasimia y que un ataque aéreo israelí posterior mató a una persona en la ciudad de Khiam.
‘Situación especial’
El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, declaró una “situación especial” y anunció un estado de emergencia nacional de 48 horas a partir de las 6 a.m. (0300 GMT) del domingo.
El aeropuerto israelí Ben Gurion fue cerrado temporalmente a primera hora de la mañana, mientras surgían informes de algunos heridos en el norte de Israel. El ejército israelí también anunció una serie de restricciones a los civiles en el norte de Israel y en los Altos del Golán, incluido el cierre de algunas playas.
La Radio del Ejército de Israel, citando a funcionarios de defensa, dijo que el ejército evaluó que Hezbolá se había estado preparando para disparar cientos de misiles al centro de Israel en un ataque planeado para las 5 a.m.
Alrededor de 100 aviones israelíes frustraron los ataques con misiles, iniciando su ataque media hora antes, según el informe, añadiendo que los militares evaluaron que el posterior bombardeo de Hezbolá fue «improvisado».
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que se espera que convoque una reunión del Consejo de Seguridad el domingo por la mañana, dijo que Israel estaba “decidido a hacer todo lo posible para defenderse”. “Quien nos haga daño, nosotros le hacemos daño”, dijo en un comunicado.
Tras los ataques, Khodr de Al Jazeera dijo: “Hay informes de que esta ola inicial de ataques en el sur del Líbano ya ha terminado, por lo que estamos esperando noticias del ejército israelí para ver si planean o no llevar a cabo más ataques, lo que podría, a su vez, desencadenar una respuesta de Hezbolá y expandir este conflicto.
“Este es y ha sido un conflicto muy peligroso, aunque en gran medida contenido, existe una preocupación real de que pueda expandirse y salirse de control”.
‘Tratando de evitar una guerra total’
El ejército israelí afirmó que la mayoría de sus ataques contra Hezbolá se producen por ahora en el sur del Líbano, pero atacará en cualquier lugar donde haya una amenaza.
La preocupación mundial de que la guerra de Israel se convierta en un conflicto regional total se multiplicó después del asesinato el mes pasado del jefe político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán, y de Shukr en Beirut, ambos atribuidos a Israel.
Los ataques de Israel tienen “el potencial de arrastrar a toda la región a una guerra abierta”, dijo a Al Jazeera Sami Nader, director del Instituto Levant para Asuntos Estratégicos.
Dijo que si bien esto indica una “importante escalada en términos de alcance de operación e intensidad”, tanto Hezbolá como Israel “están tratando de evitar una guerra en toda regla”.
Israel, dijo, está “agotado” por su guerra en Gaza, y el grupo libanés no quiere ver una guerra similar a la que ocurrió en 2006, ya que el Líbano está sumido en una “grave crisis económica”.
Mientras tanto, Estados Unidos dijo el domingo que “seguiría apoyando el derecho de Israel a defenderse”.
Por orden del presidente Joe Biden, “altos funcionarios estadounidenses se han estado comunicando continuamente con sus homólogos israelíes”, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Sean Savett, en un comunicado.
El ataque del domingo se produjo mientras Egipto acogía una nueva ronda de conversaciones destinadas a poner fin a la guerra de Israel contra Gaza, que ya lleva undécimo mes. Hezbolá ha dicho que detendrá los combates si se produce un alto el fuego.
Sin embargo, no parece que se esté concretando ningún acuerdo diplomático e “Israel está decidido a cambiar las reglas de compromiso” que permitirían el retorno de todos los israelíes que fueron evacuados del norte de Israel, dijo Nader.
