La elección de Yechiel Leiter se produce días después de la victoria electoral de Trump y presagia un esperado cambio de política entre Estados Unidos e Israel.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, eligió a Yechiel Leiter como nuevo embajador de Israel en Estados Unidos, días después de que el republicano Donald Trump fuera elegido para un segundo mandato en la Casa Blanca.
Leiter, nacido en Estados Unidos y residente de un asentamiento israelí en la ocupada Cisjordania, ha sido durante mucho tiempo un defensor de la expansión de los asentamientos ilegales. Su elección coincide con la entusiasta respuesta del gobierno de Netanyahu al regreso de Trump a la Casa Blanca.
Trump adoptó un enfoque firmemente leal a Israel durante su primer mandato, particularmente en lo que respecta a los asentamientos israelíes, afirmando que “el Estado judío nunca ha tenido un mejor amigo en la Casa Blanca”.
En una declaración del viernes, la oficina de Netanyahu señaló los cargos pasados de Leiter en el gobierno israelí, incluso como jefe de gabinete de Netanyahu cuando el primer ministro era secretario de Finanzas. También se ha desempeñado como subdirector general del Ministerio de Educación y presidente interino de la Israel Ports Company.
En un comunicado, Netanyahu llamó a Leiter “un diplomático altamente capaz, un orador elocuente” con un profundo conocimiento de la cultura y la política estadounidenses.
Leiter, que nació en Scranton, Pensilvania, también ciudad natal del presidente estadounidense Joe Biden, ha sido recientemente una voz destacada que pide que más soldados israelíes que luchan en Gaza y el Líbano –y sus familias– desempeñen un papel más importante en el gobierno.
Su hijo, Moshe Leiter, fue asesinado en el norte de Gaza en noviembre del año pasado.
‘Las corrientes más radicales’
En declaraciones a Al Jazeera, Michael Omer-Man, director de investigación sobre Israel-Palestina para Democracy for the Arab World Now, dijo que Leiter ha demostrado ser un actor político inteligente «que ha estado trabajando para impulsar las percepciones estadounidenses sobre el movimiento de asentamientos israelíes y la justicia de la dominación israelí de toda la tierra durante toda su carrera”.
Omer-Man añadió que Leiter “es alguien que está ideológicamente alineado con las corrientes más radicales del pensamiento intelectual y el movimiento ideológico de los asentamientos israelíes”.
Los asentamientos israelíes son ilegales según el derecho internacional.
Leiter sigue viviendo en el asentamiento de Eli, situado al norte de Ramallah, según los medios israelíes, y figura como presidente fundador de un grupo con sede en Nueva York. Fondo Un Israel – que apoya a los colonos en la Cisjordania ocupada.
Su nombramiento subraya la expectativa del gobierno israelí de un giro político más amplio y permisivo por parte de la Casa Blanca cuando Trump asuma el cargo en enero.
Durante su primer mandato, Trump reconoció la soberanía israelí sobre los Altos del Golán ocupados en Siria, trasladó la embajada de Estados Unidos de Tel Aviv a Jerusalén y supervisó el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Israel y varios países árabes a través de los Acuerdos de Abraham.
También revirtió la postura estadounidense de larga data de que los asentamientos en la ocupada Cisjordania son ilegales según el derecho internacional. Su primer período en la Casa Blanca vio una explosión de asentamientos ilegales en Cisjordania que continuó después de su derrota electoral en 2020.
Si bien la administración Biden se ha negado repetidamente a aprovechar la ayuda militar estadounidense a Israel para frenar la guerra en expansión en Gaza y el Líbano, los asentamientos israelíes han sido un área donde los funcionarios han expresado preocupaciones.
La administración ha impuesto sanciones a grupos e individuos vinculados a la violencia de los colonos, una medida que algunos analistas creen que Trump revertirá rápidamente. El año pasado, Estados Unidos convocó al actual embajador de Israel en el país, Mike Herzog, por una ley israelí que permitía la expansión de los asentamientos en el norte de Cisjordania.
Omer-Man dijo que el nombramiento de Leiter es probablemente un primer paso para sentar las bases para una anexión más amplia de Cisjordania y posibles esfuerzos para reasentar Gaza después de la guerra. Este último punto ha sido impulsado por el Ministro de Seguridad Nacional israelí, Itamar Ben-Gvir, él mismo un colono.
El nombramiento de Leiter es “al menos una concesión por parte de Netanyahu al movimiento de asentamientos, pero probablemente más que eso, es una indicación de hacia dónde se dirige Netanyahu”, dijo Omer-Man.
«Vamos a ver muchas más señales de este tipo», añadió. «La intención es simplemente ir mucho más lejos que en el primer mandato de Trump».
