JERUSALÉN (AP) — El ejército israelí dijo que interceptó un misil disparado desde Yemen la madrugada del domingo, horas después de que aviones de guerra israelíes atacaron varios objetivos hutíes en el país de la península Arábiga.
Los ataques aéreos israelíes, en respuesta a un letal ataque con drones hutíes en Tel Aviv, fueron la primera vez que se sabe que Israel respondió a repetidos ataques hutíes a lo largo de su guerra de nueve meses contra Hamás. El estallido de violencia entre los enemigos distantes ha amenazado con abrir un nuevo frente mientras Israel lucha contra una serie de aliados iraníes en toda la región.
El ejército israelí confirmó el sábado por la noche los ataques aéreos en la ciudad portuaria de Hodeidah, en el oeste de Yemen, un bastión hutí y un punto de entrada crucial para la ayuda y otros suministros. Dijo que los ataques, llevados a cabo por docenas de aviones, incluidos aviones de guerra F-15 y F-35 de fabricación estadounidense, fueron una respuesta a cientos de ataques hutíes.
El Ministerio de Salud de Yemen dijo que los ataques israelíes mataron a seis personas y hirieron a otras 83, muchas de ellas con quemaduras graves a causa de un gran incendio. Otras tres personas estaban desaparecidas, dijo el ministerio en un comunicado compartido por el canal de televisión hutí Al-Masirah.
El portavoz hutí, Mohammed Abdulsalam, publicó en X que la “flagrante agresión israelí” tuvo como objetivo las instalaciones de almacenamiento de combustible y la central eléctrica de la provincia.
“El enemigo israelí escogió esos objetivos específicamente como parte de sus ataques contra la economía yemení”, dijo Abdul-Malek al-Houthi, líder de los rebeldes.
El ejército israelí dijo que el misil tierra-tierra disparado el domingo fue interceptado antes de llegar a territorio israelí.
Israel, junto con Estados Unidos, el Reino Unido y otros aliados occidentales con fuerzas en la región, han interceptado casi todos los misiles y drones hutíes. Pero el viernes por la mañana, un dron hutí penetró las defensas aéreas de Israel y se estrelló en Tel Aviv, la capital comercial y cultural de Israel, matando a una persona.
Un funcionario de la fuerza aérea israelí dijo el domingo que un error humano clasificó accidentalmente al dron como una no amenaza mientras Israel estaba rastreando simultáneamente otros drones lanzados desde Yemen y que se acercaban a Israel desde el este.
El ejército israelí dijo que el ataque del sábado contra Hodeidah, a unos 1.700 kilómetros de Israel, fue una de las operaciones más complicadas y de mayor distancia de su fuerza aérea. Agregó que el ataque se produjo porque la zona se utiliza para enviar armas iraníes a Yemen.
El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, prometió llevar a cabo ataques similares “en cualquier lugar donde sea necesario”.
Los hutíes se encuentran entre varios grupos respaldados por Irán que han atacado a Israel en solidaridad con Hamás desde que el ataque del 7 de octubre por parte del grupo militante palestino desencadenó la actual ofensiva israelí en Gaza.
Además de luchar contra Hamás, el ejército israelí ha participado en enfrentamientos diarios con el grupo militante Hezbolá en el Líbano. Estos enfrentamientos han suscitado temores de que los combates puedan derivar en una guerra en toda regla con el Líbano y otros países.
Yemen está sumido en una guerra civil desde 2014, cuando los hutíes se apoderaron de gran parte del norte y obligaron al gobierno reconocido internacionalmente a huir de Saná. Una coalición liderada por Arabia Saudita intervino en apoyo de las fuerzas gubernamentales y, con el tiempo, el conflicto se convirtió en una guerra por poderes entre Arabia Saudita e Irán.
La guerra ha matado a más de 150.000 personas, incluidos combatientes y civiles, y ha creado uno de los peores desastres humanitarios del mundo.
Los hutíes afirmaron que los ataques de Israel sólo harán que el pueblo y las fuerzas armadas de Yemen estén más decididos a apoyar a Gaza. “Habrá ataques impactantes”, escribió Mohamed Ali al-Houthi, del Consejo Político Supremo de Yemen, en X.
“Todo esto no detendrá al pueblo yemení ni a los líderes yemeníes, ni a las fuerzas militares y de misiles de seguir atacando a las entidades israelíes”, dijo Moatasem Abdel Salah, un residente de Saná.
Desde enero, las fuerzas estadounidenses y británicas han estado atacando objetivos en Yemen, en respuesta a los ataques de los hutíes contra barcos comerciales, que los rebeldes han descrito como una represalia por las acciones de Israel en la guerra de Gaza. Sin embargo, muchos de los barcos atacados no estaban vinculados a Israel.
El domingo, las autoridades dijeron que los hutíes atacaron repetidamente un buque portacontenedores con bandera de Liberia que transitaba por el Mar Rojo, el último ataque del grupo a la crucial ruta comercial marítima.
El capitán del barco informó de ataques de tres pequeñas embarcaciones hutíes, un vehículo aéreo hutí sin tripulación y disparos de misiles frente a la costa de Mocha, Yemen, lo que provocó «daños menores» al barco, según informó el centro de Operaciones Comerciales Marítimas del Reino Unido del ejército británico. El Centro Conjunto de Información Marítima, una coalición supervisada por la Armada de Estados Unidos, identificó el barco como el Pumba e informó de que «toda la tripulación a bordo está a salvo».
El domingo por la mañana, los hutíes se atribuyeron la responsabilidad del ataque al Pumba.
Los analistas y los servicios de inteligencia occidentales llevan mucho tiempo acusando a Irán de armar a los hutíes, una acusación que Teherán niega. Los ataques aéreos de la fuerza conjunta hasta ahora no han servido para disuadirlos.
Los hutíes tienen misiles balísticos de largo alcance, misiles de crucero más pequeños y “drones suicidas”, todos ellos capaces de alcanzar el sur de Israel, según expertos en armas. Los hutíes no ocultan su arsenal y exhiben regularmente nuevos misiles por las calles de Saná.
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Michael Wakin informó desde Dubái, Emiratos Árabes Unidos. Melanie Lidman colaboró con este reportaje desde Jerusalén.
