Por Hend Salama Abo Helow
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Israel intenta debatir, sembrar dudas y borrar nuestra pertenencia a la tierra, pero nuestro amor por Palestina no cesará.
Nunca he elegido adoptar el título de “refugiado”, pero sigue atormentándome. Está garabateado en mi tarjeta de identificación nacional palestina y sigue mi nombre en conferencias de derechos humanos. Ser tratado como marginado y sin hogar constituye una señal cruel. Es una palabra que he repetido inconscientemente en mi cabeza mientras asistía a conferencias de historia, resumiendo la raíz de la distopía en la que vivimos. Cada vez, siento una necesidad persistente de desarraigarla de mi propia identidad.
Una vez le pregunté a mi profesor de historia: “¿Hasta cuándo seré etiquetado como refugiado?” De manera constante, dijo, hasta que “regresemos a nuestra patria nuevamente”.
Mis raíces se remontan a Beersheba, una ciudad en el sur de Palestina. Aunque nunca he puesto un pie allí, sí lo he imaginado tras escuchar las historias de mi abuela. Sentí su arena resbalándose entre mis dedos cuando toqué sus arrugas, y creí que nuestro regreso era inevitable porque ella seguía conservando la llave de nuestro hogar allí, el hogar del que fuimos expulsados durante la Nakba de 1948.
Y, trágicamente, mi abuela fue asesinada, pero su creencia persistente no: La tierra nunca muere.
El proyecto sionista continuó expandiéndose después de 1948, apoderándose de más extensiones de tierra y despojando a los pueblos indígenas de sus propiedades mientras intentaba agotar todos los medios que tenían para resistir. El 30 de marzo de 1976, los palestinos de los Territorios Ocupados se rebelaron contra las políticas israelíes de una nueva orden de confiscación de tierras en al-Jalil. Fue el primer levantamiento y protesta masivos desarmados después de años de intimidación después de la Nakba, pero se encontró con la violencia más mortífera: seis palestinos murieron y cientos resultaron heridos, además de otros arrestados. El sacrificio fue demasiado costoso. Pero aún así fue un punto de inflexión en la historia palestina, cuando las fuerzas militares israelíes se retiraron de la campaña de expropiación.
Desde entonces, los palestinos (dentro, en la diáspora y más allá) han conmemorado este día en honor de aquellos que se mantuvieron firmes, negándose a abandonar sus hogares y renovando su compromiso inquebrantable con la tierra y su gente.
Cinco décadas después, el Día de la Tierra en Gaza tuvo una gran repercusión. Después de dos años de genocidio que empaparon la tierra en sangre y la enterraron bajo escombros, más del 93 por ciento de los edificios residenciales de Gaza han sido derribados y sus pueblos indígenas han sido desplazados, convertidos en refugiados en sus propias tierras. Más del 53 por ciento del territorio de Gaza está ahora fuera de su alcance, bajo completo control israelí, mientras que la población restante de casi 2 millones (los que hemos sobrevivido a la aniquilación) está hacinada en menos de la mitad de los 141 kilómetros cuadrados de Gaza.
Sin embargo, este año, el Día de la Tierra coincidió con la aprobación por parte del Knesset de Israel de un nuevo proyecto de ley sobre la pena de muerte para ejecutar en la horca a los prisioneros palestinos condenados por “actos terroristas”. El momento de la ley nunca fue accidental; estaba profundamente destinado a hacer añicos el orgullo colectivo que recorre este día todos los años y atrapar a los palestinos en atrocidades interminables, eclipsando esos días históricos e intentando obligarnos a renunciar a nuestro derecho a recordar.
“Nací el 14 de marzo de 1945 en Beersheba, apenas unos días después de la conmemoración del Día de la Tierra”, dijo el Dr. Mohammed Khattab, profesor de medicina de Gaza. La verdad. Ha sido testigo de la Nakba y de las sucesivas agresiones que siguieron, incluida la devastación infligida a Gaza durante los últimos dos años y medio. Esta violencia, dice, es parte del expansionismo genocida de Israel hacia la visión de un «Gran Israel».
“Desde que el sionismo pasó a primer plano”, dijo Khattab, “ha habido una intención persistente de expandirse desde el Éufrates hasta el Nilo, mientras se despoja a los palestinos de su derecho a existir, a la autodeterminación y a representarse a sí mismos libres de presiones externas”.
«Me desplazaron a Rafah, donde instalé mi tienda de campaña cerca de la frontera entre Gaza y Egipto. Al igual que cientos de miles de personas que corrieron la misma suerte, soportamos condiciones de vida espantosas y humillantes», dijo Khattab. Decidido a aliviar esas condiciones, dijo: “Hice lo que pude: compartí medicamentos antimicrobianos, ya que los suministros eran escasos, para ayudar a aquellos cuya salud se estaba deteriorando”.
«Soportamos todo esto con amargura para no perder nuestra tierra», dijo Khattab. «Aferrarse a la tierra es como aferrarse a la vida misma, y renunciar a ella es como arrancar el alma del cuerpo».
Describió dos escenas crudas y dolorosas. “En 2023, cuando se ordenó por primera vez a la población del norte de Gaza que se desplazara por la fuerza, huyeron con lo poco que tenían”, recordó Khattab. «Secos en la calle Salah al-Din, les di la bienvenida junto con mis hijos y otros voluntarios. Con caras pálidas y sin un destino claro, tomaron el agua y los dátiles que les ofrecimos».
También fue testigo de su regreso al norte de Gaza en enero de 2025: “Pude ver la alegría triste en sus rostros; fue un momento épico, lleno de alivio por poder regresar, pero profundamente doloroso cuando regresaron a las ruinas”.
Reflexionando sobre la magnitud de la devastación sufrida en Gaza, Khattab dijo que Israel está «convirtiendo deliberadamente Gaza -nuestra tierra- en un espacio inhabitable para obligarnos a irnos. Pero la tierra es nuestra, y también lo es la historia. No somos nosotros quienes debemos irnos. Son mercenarios, traídos de todo el mundo, que buscan construir su Estado sobre las ruinas de nuestra nación».
La propia vida de Khattab es un ejemplo de la historia de la que habla. Fue a la escuela en Palestina antes de viajar a Egipto para realizar sus estudios de educación superior. Después de graduarse, regresó a trabajar en Gaza, antes de mudarse a Alemania para ir a la escuela de medicina y obtener un doctorado. en química. A lo largo de los años, Khattab trabajó en varios países, incluidos Arabia Saudita, Yemen, Irak, Sudán y Libia. Luego regresó a Gaza y contribuyó a mejorar la Facultad de Medicina de la Universidad Al-Azhar.
Hizo una pausa y luego dijo: “No he salido de Gaza desde 1995”, describiendo los años transcurridos desde entonces como una Nakba en curso. Para Khattab, abandonar Gaza no es una opción. Incluso se ha encargado de hablar con quienes se plantean marcharse. «No juzgo a quienes buscan irse ante realidades tan catastróficas», dijo. «Nadie debería hacerlo. Pero no deberíamos tomar decisiones movidos por la ira o la desesperación».
Khattab continuó: «He conocido a muchos jóvenes que esperan que se abra la frontera para poder salir en busca de seguridad y vida. Pero cuando me siento con ellos y hablamos, muchos comienzan a reconsiderar. Nos damos cuenta de que nuestra tierra nos ama de una manera que ninguna otra tierra puede hacerlo. Reconoce nuestros pasos y los mantendrá inmortales».
Aún así, está cada vez más preocupado por el impacto de los incesantes ataques contra el territorio de Gaza. Dijo que los residuos tóxicos, las municiones sin explotar y el humo ondulante del fósforo blanco tendrían efectos devastadores y duraderos en la salud, el comportamiento y la composición genética hereditaria de las personas, así como en la agricultura de la tierra.
Saeed Al-Taban, un creador de contenidos de 29 años originario de Beersheba, ha sido desplazado cinco veces dentro de Gaza, perdiendo tanto su hogar como su vecindario.
«La tierra lo es todo para mí. Cada vez que la máquina asesina acelera, nunca me ha disuadido. En cambio, me hace aguantar aún más: profundiza mi amor por la tierra», dijo. La verdad. «La tierra es tan sagrada como el honor. Desde 1948, hemos estado muriendo por ella. Es imposible, después de décadas de lucha, abandonarla».
“Aunque hoy se recuerda el Día de la Tierra, lo que nunca deja de pensar es una escena que una vez documenté: personas sacadas de debajo de los escombros, maltratadas pero impávidas, diciendo: ‘Morimos, pero no comprometemos nuestra tierra ni la abandonamos’”, dijo Al-Taban. “Nuestro amor por la tierra, nuestra pertenencia a ella, no puede ser debatido, dudado ni borrado por los crímenes de guerra impuestos por Israel”.
Al-Taban había viajado muchas veces, pero regresó a Gaza poco antes del 7 de octubre de 2023. “Amo mi tierra y prometo reconstruirla (mi hogar, mi futuro y la familia que espero formar aquí, en su tierra) y resucitar como un fénix”, dijo. «Los sacrificios han sido demasiado costosos, pero todavía conservo mi tierra, y esto puede diferir entre sí en mi generación».
Hace ocho años, en 2018, los habitantes de Gaza celebraron el Día de la Tierra con la Gran Marcha del Retorno. Miles de personas protestaron pacíficamente cerca de la valla de separación israelí compuesta de alambres de púas y sensores, pidiendo su derecho a regresar a sus países de origen y el fin del bloqueo de Gaza.
Las protestas duraron 21 meses, durante los cuales más de 200 palestinos murieron, entre ellos 46 niños, y cientos de miles resultaron heridos con discapacidades que les cambiaron la vida, mientras las fuerzas israelíes continuaban con lo que se ha descrito como una política de “disparar para mutilar”.
Al-Taban comentó: “Yo estuve entre ellos, siendo testigo de cuán ferozmente nuestro pueblo se levantó para reclamar su derecho al retorno, desacreditando la premisa israelí: que los viejos morirán y los jóvenes olvidarán”.
Al-Taban todavía niega el genocidio. Dijo que la mayor parte del tiempo sentía que el hambre, las matanzas y el desplazamiento eran una pesadilla: algo irreal, algo que la mente se niega a aceptar por completo, porque lo que nos han infligido está más allá de lo que nadie puede comprender verdaderamente. El costo emocional se complica por el deseo de permanecer en la tierra.
“Estaba trabajando en un vídeo con el tema ‘¿Cuánto amas a Palestina?’ Le pregunté a la gente sin filtro y al azar, y todos -todos- estuvieron de acuerdo en… amor sin complejos. [of Palestine]a pesar de [such love] ha perjudicado a la mayoría de ellos”, afirmó.
Al-Taban suspiró y luego concluyó: “No hay tierra sin nación, y no hay nación sin tierra”.
Y yo digo: Palestina es nuestra. Como decía mi abuela, “La tierra nunca muere”, incluso si nosotros lo hacemos.
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