Los bombardeos israelíes han reducido gran parte del territorio a escombros, han matado a más de 22.000 palestinos y han sumergido a sus 2,3 millones de residentes en un desastre humanitario. Los funcionarios israelíes dicen que a la ofensiva le quedan muchos meses de duración.
En su sesión informativa diaria, el ejército israelí dijo que el día anterior sus fuerzas habían atacado militantes en la ciudad de Gaza, en el norte del enclave, y en lugares no especificados a lo largo de la costa mediterránea.
«En la zona de Jabaliya, las tropas mataron a decenas de terroristas, entre ellos aquellos que intentaron colocar artefactos explosivos, otros que operaban drones y aquellos que estaban armados identificados mientras conducían hacia las fuerzas», dijo el ejército.
Las tropas también confiscaron armas y desmantelaron lanzadores de cohetes en Khan Younis, en el sur, y en una escuela de las Naciones Unidas en Al-Bureij, dijo el ejército de Israel.
Los residentes de Gaza dijeron que aviones de combate y tanques israelíes intensificaron los bombardeos en las zonas oriental y norte de Khan Younis, donde decenas de miles de palestinos desplazados han buscado refugio después de haber sido obligados a abandonar sus hogares en otras partes del territorio densamente poblado.
En otra señal de que la guerra se extiende más allá de las fronteras de Gaza, soldados israelíes que montaron una incursión en la ocupada Cisjordania mataron a cuatro militantes armados que les habían disparado desde una casa en la aldea palestina de Azzun, dijo el ejército.
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Un funcionario israelí dijo que no se permitiría que continuara la situación en la frontera con el Líbano, donde las fuerzas israelíes y los combatientes libaneses de Hezbolá han intercambiado fuego de artillería casi a diario.
«El próximo semestre es un momento crítico», dijo el funcionario.
En una casa en el centro de Khan Younis, equipos médicos recuperaron los cuerpos de dos mujeres muertas en un ataque aéreo israelí el martes por la mañana, dijeron funcionarios de salud.
Hamás y la Jihad Islámica dijeron en declaraciones separadas que habían disparado bombas de mortero y cohetes antitanques contra las fuerzas israelíes en Khan Younis y que estaban impidiendo su avance hacia la zona occidental. Se han apostado tanques al este, al norte y al centro.
El brazo armado de Hamás afirmó el lunes haber matado a 15 soldados israelíes después de activar un campo minado explosivo al este del barrio de Tuffah en la ciudad de Gaza.
Hamás también demostró su capacidad continua para atacar a Israel después de más de 12 semanas de guerra, disparando cohetes contra Tel Aviv.
Nueva fase
La guerra de Gaza fue desencadenada por un ataque sorpresa de Hamas contra ciudades israelíes el 7 de octubre que, según Israel, mató a 1.200 personas.
Las autoridades sanitarias palestinas en la Gaza gobernada por Hamas dicen que la ofensiva de represalia de Israel ha matado a más de 22.000 personas, convirtiéndolo en el episodio más sangriento en el conflicto palestino-israelí que dura décadas.
Israel ha prometido eliminar a sus enemigos de Hamas, pero no está claro qué planea hacer con el enclave si logra someterlo, y dónde deja eso la perspectiva de un Estado palestino independiente.
Ha señalado una nueva fase en su ofensiva, y el funcionario israelí dijo el lunes que el ejército reduciría sus fuerzas dentro de Gaza este mes y pasaría a una fase de meses de operaciones de “limpieza” más localizadas.
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La reducción de tropas permitiría a algunos reservistas regresar a la vida civil, apuntalar la economía de Israel golpeada por la guerra y liberar unidades en caso de un conflicto más amplio con Hezbollah, respaldado por Irán, dijo el funcionario.
Un funcionario estadounidense dijo que la decisión parecía indicar el inicio de un cambio hacia operaciones de menor intensidad en el norte de Gaza. Washington ha estado instando a Israel a reducir la intensidad de su operación militar.
Pero Avi Dichter, miembro del gabinete de seguridad de Israel, dijo en Kan Radio: “Sin la destrucción de la infraestructura terrorista de Hamas y su capacidad de gobierno derribada, la guerra no terminará”.
“Los tanques estaban muy cerca. Podíamos verlos fuera de las casas. No pudimos salir a llenar agua.
“Los tanques estaban muy cerca. Podíamos verlos fuera de las casas. No pudimos salir a llenar agua”,
Otra preocupación importante para Israel es el regreso o el rescate de los rehenes en poder de Hamás. Los militantes tomaron 240 rehenes el 7 de octubre e Israel cree que 129 siguen retenidos después de que algunos fueron liberados durante una breve tregua y otros murieron durante ataques aéreos e intentos de rescate o fuga.
Qatar y Egipto buscan negociar una nueva tregua y un acuerdo sobre rehenes.
Los residentes del distrito Sheikh Radwan en la ciudad de Gaza, en el que se centró primero la ofensiva israelí, dijeron que los tanques se habían retirado después de lo que describieron como los 10 días de guerra más intensos desde que comenzó el conflicto.
“Los tanques estaban muy cerca. Podíamos verlos fuera de las casas. No podíamos salir a llenar agua”, dijo Nasser, padre de siete hijos que vive en Sheikh Radwan.
Los tanques también se retiraron del distrito de al-Mina de la ciudad de Gaza y de partes del distrito de Tel al-Hawa, aunque conservaron algunas posiciones en el suburbio que controla la principal carretera costera del enclave, dijeron los residentes.
