TULKAREM, Cisjordania (AP) — El ejército israelí dijo que mató a cinco militantes más, incluido un comandante local, la madrugada del jueves en Cisjordania mientras seguía adelante con lo que parecía ser la operación militar más letal en el territorio ocupado desde el inicio de la guerra en Gaza.
Israel afirma que las incursiones simultáneas en el norte de Cisjordania —que han matado a un total de 16 personas, casi todas militantes, desde la noche del martes— tienen como objetivo prevenir ataques. Los palestinos las ven como una ampliación de la guerra entre Israel y Hamás destinada a perpetuar el dominio militar israelí sobre el territorio, que dura ya décadas.
El grupo militante Yihad Islámica confirmó que Mohammed Jaber, conocido como Abu Shujaa, fue asesinado durante una redada en la ciudad de Tulkarem. Se convirtió en un héroe para muchos palestinos a principios de año cuando se informó de su muerte en una operación israelí, pero apareció por sorpresa en el funeral de otros militantes, donde fue cargado en hombros por una multitud que lo vitoreaba.
El ejército dijo que Abu Shujaa murió la madrugada del jueves junto con otros cuatro militantes en un tiroteo con fuerzas israelíes después de que los cinco se escondieran en el interior de una mezquita. Agregó que Abu Shujaa estaba vinculado a numerosos ataques contra israelíes, incluido un tiroteo mortal en junio, y que estaba planeando más.
El ejército dijo que otro militante fue arrestado en la operación en Tulkarem y que un miembro de la Policía Fronteriza paramilitar de Israel resultó levemente herido.
Israel lanzó una operación a gran escala en Cisjordania durante la noche y el miércoles. Hamás dijo que 10 de sus combatientes murieron en diferentes lugares y el Ministerio de Salud palestino informó de una undécima muerte, sin especificar si se trataba de un combatiente o de un civil.
El saldo total de 16 muertos en menos de dos días la convertiría en la operación israelí más mortífera en Cisjordania desde el ataque de Hamás del 7 de octubre desde Gaza, que desató la guerra allí.
El Ministerio de Salud palestino afirma que más de 650 palestinos han muerto en Cisjordania desde el comienzo de la guerra. La mayoría parecen haber sido militantes muertos en tiroteos durante operaciones israelíes como la de esta semana, pero también han muerto civiles y manifestantes que lanzaban piedras, y el territorio ha sufrido un aumento de la violencia de los colonos. Israel afirma que las operaciones son necesarias para prevenir los ataques a sus ciudadanos, que también han aumentado desde el comienzo de la guerra.
Israel capturó Cisjordania, la Franja de Gaza y Jerusalén Oriental en la guerra de Medio Oriente de 1967, y los palestinos quieren los tres territorios para su futuro Estado.
Los tres millones de palestinos que viven en Cisjordania viven bajo un régimen militar israelí aparentemente indefinido, en el que la Autoridad Palestina, respaldada por Occidente, administra las ciudades y pueblos. Más de 500.000 colonos judíos, que tienen ciudadanía israelí, viven en más de 100 asentamientos repartidos por todo el territorio que la mayor parte de la comunidad internacional considera ilegales.
Las incursiones se han centrado en campos de refugiados que datan de la guerra de 1948 que rodeó la creación de Israel, en la que unos 700.000 palestinos huyeron o fueron expulsados de lo que hoy es Israel. Muchos de los campos son bastiones militantes.
Hamás reiteró sus llamamientos a la sublevación de los palestinos de Cisjordania, afirmando que las incursiones forman parte de un plan más amplio para ampliar la guerra en Gaza. El grupo militante ha pedido a las fuerzas de seguridad leales a la Autoridad Palestina, que cuenta con el apoyo de Occidente y coopera con Israel, que “se unan a la batalla sagrada de nuestro pueblo”.
El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, también condenó las incursiones israelíes, pero no se esperaba que sus fuerzas intervinieran.
La guerra en Gaza estalló cuando militantes liderados por Hamas irrumpieron en el sur de Israel y arrasaron bases militares y comunidades agrícolas, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a unas 250. Los militantes aún tienen 108 rehenes, de los cuales se cree que alrededor de un tercio están muertos, después de que la mayoría del resto fuera liberada durante un cese del fuego de noviembre.
Israel respondió con una ofensiva que ha matado a más de 40.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no especifica cuántos eran militantes. Alrededor del 90% de la población de Gaza ha sido desplazada, a menudo varias veces, y los bombardeos y las operaciones terrestres israelíes han causado una gran destrucción.
Estados Unidos, Qatar y Egipto llevan meses intentando mediar para conseguir un alto el fuego que permita la liberación de los rehenes restantes, pero las conversaciones se han estancado en repetidas ocasiones, ya que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha prometido una “victoria total” sobre Hamás y el grupo militante ha exigido un alto el fuego duradero y una retirada total del territorio.
___
Lidman informó desde Jerusalén. El periodista de Associated Press Kareem Chehayeb en Beirut contribuyó a este artículo.
___
Siga la cobertura de la guerra de AP en https://apnews.com/hub/israel-hamas-war
