DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — Israel comenzó el lunes a permitir que miles de palestinos regresen al norte de la Franja de Gaza, fuertemente destruido, por primera vez desde las primeras semanas de la guerra de 15 meses con Hamas, de acuerdo con un frágil alto el fuego.
La apertura se retrasó dos días debido a una disputa entre Hamás e Israel, que decía que el grupo militante había cambiado el orden de los rehenes que liberó a cambio de cientos de prisioneros palestinos. Los mediadores resolvieron la disputa de la noche a la mañana.
Los palestinos que se han refugiado en miserables campamentos de tiendas de campaña y escuelas convertidas en refugios durante más de un año están ansiosos por regresar a sus hogares, incluso sabiendo que probablemente hayan sido dañados o destruidos. Muchos temían que Israel hiciera permanente su éxodo y expresaron preocupaciones similares sobre una idea planteada por el presidente Donald Trump de reasentar a un gran número de palestinos en Egipto y Jordania.
Ismail Abu Matter, padre de cuatro hijos que había esperado tres días antes de cruzar con su familia, describió escenas de júbilo al otro lado, con gente cantando, rezando y llorando mientras se reunían con sus familiares.
“Es la alegría del regreso”, dijo Abu Matter, cuya familia se encontraba entre los cientos de miles de palestinos que huyeron o fueron expulsados de lo que hoy es Israel durante la guerra de 1948 que rodeó su creación. «Habíamos pensado que no regresaríamos, como nuestros antepasados».
Hamás dijo que el regreso era “una victoria para nuestro pueblo y una declaración de fracaso y derrota para la ocupación (israelí) y los planes de transferencia”.
El alto el fuego tiene como objetivo poner fin a la guerra más mortífera y destructiva jamás librada entre Israel y Hamás y asegurar la liberación de decenas de rehenes capturados en el ataque de los militantes del 7 de octubre de 2023, que desencadenó los combates.
Israel ordenó la evacuación total del norte en los primeros días de la guerra y lo cerró poco después de que entraran las tropas terrestres. Alrededor de un millón de personas huyeron hacia el sur en octubre de 2023, mientras que cientos de miles permanecieron en el norte, que tenía algunas de los combates más intensos y de la peor destrucción de la guerra.
El ministro de Defensa, Israel Katz, dijo que Israel continuaría aplicando el alto el fuego y que cualquiera que lo viole o amenace a las fuerzas israelíes “asumirá el costo total”.
«No permitiremos un regreso a la realidad del 7 de octubre», escribió en la plataforma X.
La disputa por los rehenes sacudió el alto el fuego de una semana
Israel había retrasado la apertura del cruce, que se suponía que ocurriría durante el fin de semana, diciendo que no permitiría a los palestinos ir al norte hasta que una rehén civil, Arbel Yehoud, fuera liberada. También acusó a Hamás de no proporcionar información sobre si los rehenes restantes que serán liberados en la primera fase están vivos o muertos.
Hamás, a su vez, acusó a Israel de violar el acuerdo al no abrir el cruce.
La nación del Golfo de Qatar, un mediador clave con Hamás, anunció el lunes temprano que se había llegado a un acuerdo para liberar a Yehoud junto con otros dos rehenes antes del viernes.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo en un comunicado que la liberación de los rehenes, que incluirá a la soldado Agam Berger, tendrá lugar el jueves. Esta liberación se sumará a la ya prevista para el próximo sábado, cuando deberían ser liberados tres rehenes.
Hamás también entregó una lista de información requerida sobre los rehenes que serán liberados en la primera fase de seis semanas del alto el fuego.
A partir de las 7 de la mañana, a los palestinos se les permitió cruzar a pie sin inspección a través de parte del llamado corredor Netzarim, una zona militar que divide el territorio justo al sur de la ciudad de Gaza que Israel se labró a principios de la guerra. Más tarde se abriría un puesto de control de vehículos con un mecanismo de inspección, cuyos detalles no se conocieron de inmediato.
Nos espera una segunda fase, más difícil
En la primera fase del alto el fuego, que se prolongará hasta principios de marzo, Hamás liberará a un total de 33 rehenes a cambio de la liberación de casi 2.000 palestinos encarcelados por Israel. Los militantes han liberado a siete rehenes, incluidas cuatro mujeres soldados, en el actual alto el fuego, a cambio de más de 300 prisioneros, muchos de los cuales cumplen cadena perpetua por ataques mortales contra israelíes.
La segunda fase (y mucho más difícil) del acuerdo aún no se ha negociado. Hamás dice que no liberará a los aproximadamente 60 rehenes restantes a menos que Israel ponga fin a la guerra, mientras que Netanyahu dice que todavía está comprometido a destruir al grupo militante y poner fin a su gobierno de casi 18 años sobre Gaza.
Hamás inició la guerra cuando miles de sus combatientes irrumpieron en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a otras 250. Alrededor de 90 rehenes todavía se encuentran dentro de Gaza, e Israel cree que alrededor de un tercio están muertos.
La guerra aérea y terrestre de Israel ha matado a más de 47.000 palestinos, más de la mitad de ellos mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza. No dice cuántos de los muertos eran combatientes. Israel dice que ha matado a más de 17.000 militantes, sin aportar pruebas.
Los bombardeos y las operaciones terrestres israelíes han desplazado a alrededor del 90% de los 2,3 millones de habitantes de Gaza, a menudo varias veces, y han arrasado barrios enteros.
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Magdy informó desde El Cairo y Krauss desde Dubai, Emiratos Árabes Unidos.
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