DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — Israel llevó a cabo el sábado su mayor operación de rescate de rehenes desde que comenzó la última guerra con Hamas, llevando a cuatro a un lugar seguro fuera del centro de Gaza en un intenso ataque aéreo y terrestre. Al menos 210 palestinos, incluidos niños, murieron, dijo un funcionario de salud de Gaza.
Los israelíes estaban jubilosos cuando el ejército dijo que había liberado a Noa Argamani, de 26 años; Almog Meir, enero, 22; Andréi Kozlov, de 27 años; y Shlomi Ziv, de 41 años, en una operación diurna en el corazón de Nuseirat, asaltando dos lugares a la vez mientras estaban bajo fuego. Todos estaban bien, dijeron los militares. Fueron trasladados en helicóptero para controles médicos y reencuentros entre lágrimas con sus seres queridos después de 246 días de reclusión.
Argamani había sido uno de los rehenes más reconocidos tras ser secuestrado, como los otros tres, en un festival de música. El vídeo de su secuestro la mostraba sentada entre dos hombres en una motocicleta mientras gritaba: «¡No me mates!».
Su madre, Liora, tiene cáncer cerebral y había publicado un vídeo suplicando ver a su hija. El Canal 13 de Israel dijo que Argamani fue trasladada al hospital donde trata a su madre. En un mensaje difundido por el gobierno, Argamani le dijo al Primer Ministro Benjamín Netanyahu que estaba “muy emocionada” y afirmó que no había escuchado hebreo en mucho tiempo.
Netanyahu prometió en un comunicado continuar los combates hasta que todos los rehenes sean liberados. La operación fue «de naturaleza audaz, planeada brillantemente y ejecutada de manera extraordinaria», dijo el ministro de Defensa, Yoav Gallant.
Aviones israelíes sobrevolaron mientras los cuerpos de 109 palestinos, incluidos 23 niños y 11 mujeres, eran trasladados al Hospital de los Mártires de Al-Aqsa, donde el portavoz Khalil Degran dijo a The Associated Press que también llegaron más de 100 heridos. Dijo que en total, 210 muertos habían sido trasladados allí y al Hospital Al-Awda, y dijo que había hablado con el director del lugar. Las cifras de Al-Awda no pudieron ser confirmadas de inmediato.
“La horrible masacre cometida hoy por Netanyahu y su gobierno fascista contra el pueblo palestino en Gaza, que hasta ahora ha provocado la masacre de 210 personas y más de 400 heridos – bajo el pretexto de liberar a los detenidos por la resistencia – confirma lo que la resistencia ha dicho. repetidamente: que Netanyahu no planea llegar a un acuerdo para detener la guerra y liberar pacíficamente a los israelíes capturados”, dijo Bassem Naim, un alto funcionario de Hamas ahora radicado en el Líbano.
Reporteros de AP vieron docenas de cadáveres llevados al hospital de Al Aqsa desde las áreas de Nuseirat y Deir al-Balah, mientras el humo se elevaba a lo lejos y vehículos blindados pasaban.
Entre los muertos había un bebé. Los niños pequeños lloraban cubiertos de sangre. Los cuerpos fueron colocados en el suelo afuera, con los pies descalzos, mientras entraban más heridos.
“Mis dos primos murieron y otros dos primos resultaron gravemente heridos. No cometieron ningún pecado. Estaban sentados en casa”, dijo un familiar en medio del caos en el campo de refugiados de Nuseirat. Mientras los palestinos exploraban los edificios recién destruidos, un niño pequeño estaba sentado sobre una puerta de metal derrumbada, abrumado.
El vecino Egipto condenó “con los términos más enérgicos” los ataques de Israel al campo de refugiados de Nuseirat, y su Ministerio de Asuntos Exteriores los calificó de “violación flagrante de todas las normas del derecho internacional”. La vecina Jordania también lo condenó.
«El baño de sangre debe terminar de inmediato», dijo el jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, en la plataforma social X, destacando informes de muertes de civiles.
El ejército de Israel dijo que había atacado «amenazas a nuestras fuerzas en el área», y agregó que un comando murió a causa de sus heridas.
El portavoz militar de Israel, el contralmirante Daniel Hagari, dijo a los periodistas que la inteligencia militar determinó hace algún tiempo que los rehenes estaban retenidos en dos apartamentos, a unos 200 metros (219 yardas) de distancia uno del otro, en el corazón del campo de Nuseirat. Dijo que las fuerzas se habían entrenado repetidamente con un modelo de los edificios de apartamentos.
Hagari dijo que las fuerzas entraron simultáneamente a plena luz del día en ambos apartamentos, creyendo que esto aseguraba el mejor elemento sorpresa. Pero dijo que los rescatistas fueron objeto de intensos disparos mientras se alejaban, incluso de hombres armados que disparaban granadas propulsadas por cohetes desde el vecindario.
«Había mucho fuego a nuestro alrededor», dijo, y agregó que los militares respondieron con gran fuerza, incluso desde aviones, para sacar a los rescatistas y liberar a los rehenes.
Una célula de rehenes estadounidense brindó asesoramiento y apoyo durante todo el proceso de localización y rescate de los rehenes, según un funcionario de la administración Biden, que no estaba autorizado a hacer comentarios y solicitó el anonimato. Las células de rehenes son equipos de múltiples agencias.
Respondiendo a las afirmaciones de las redes sociales, el Comando Central de Estados Unidos dijo en un tuit que ni el muelle construido por Estados Unidos en Gaza que lleva ayuda a los palestinos por mar ni ninguno de sus equipos, personal u otros activos fueron utilizados en la operación israelí. Dijo que Israel utilizó un área al sur del muelle “para devolver a los rehenes de manera segura”.
Hamás tomó unos 250 rehenes durante el ataque del 7 de octubre que mató a unas 1.200 personas. Alrededor de la mitad fueron liberados tras un alto el fuego de una semana de duración en noviembre. Quedan unos 120 rehenes y 43 de ellos han muerto. Entre los supervivientes se incluyen unas 15 mujeres, dos niños menores de cinco años y dos hombres de unos 80 años.
La operación del sábado elevó a siete el número total de rehenes rescatados. Dos fueron liberados en febrero y uno tras el ataque de octubre. Según el gobierno, las tropas israelíes han recuperado los cuerpos de al menos otras 16 personas.
El último rescate levantó algunos ánimos en Israel a medida que se profundizan las divisiones sobre la mejor manera de traer a los rehenes a casa. Muchos israelíes instan a Netanyahu a aceptar un acuerdo de alto el fuego anunciado por el presidente estadounidense Joe Biden el mes pasado, pero los aliados de extrema derecha amenazan con colapsar su gobierno si lo hace.
Netanyahu, cuyo apoyo ha disminuido, corrió al hospital para saludar a los rehenes liberados y su oficina publicó una serie de fotografías y videos de él reuniéndose con las familias. Pero miles de israelíes se reunieron nuevamente el sábado por la noche para la última manifestación antigubernamental y para pedir un acuerdo de alto el fuego.
“Es hora de pagar el precio de un acuerdo político. Un acuerdo que los traerá a todos de regreso sin poner en riesgo a los soldados”, dijo Omri Shtivi, cuyo hermano Idan cumplió 29 años el sábado mientras estaba en cautiverio.
No estaba claro qué efecto podría tener el rescate en los aparentemente estancados esfuerzos de alto el fuego. El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, regresará a Oriente Medio la próxima semana en busca de un gran avance.
«La liberación de rehenes y el acuerdo de alto el fuego que ahora está sobre la mesa asegurarían la liberación de todos los rehenes restantes junto con garantías de seguridad para Israel y ayuda para los civiles inocentes en Gaza», dijo el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan en un comunicado.
La presión internacional está aumentando sobre Israel para que limite el derramamiento de sangre de civiles en su guerra en Gaza, que alcanzó su octavo mes el viernes con más de 36.700 palestinos muertos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre combatientes y civiles.
Los palestinos también enfrentan un hambre generalizada porque los combates y las restricciones israelíes han cortado en gran medida el flujo de ayuda.
Mientras tanto, Benny Gantz, un popular miembro centrista del gabinete de guerra de tres miembros de Israel que había amenazado con renunciar al gobierno si no adoptaba un nuevo plan antes del sábado para la guerra en Gaza, pospuso un anuncio esperado. Netanyahu le instó a no dimitir.
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Mednick y Jeffery informaron desde Jerusalén. El periodista de Associated Press Aamer Madhani en Washington contribuyó a este informe.
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