El gobierno israelí está manteniendo conversaciones secretas con la Autoridad Palestina en un intento por desarrollar un depósito de gas ubicado a unos 36 km de las costas de Gaza, según el Canal 13 de noticias de Israel.
Según los informes, las discusiones se llevaron a cabo con la aprobación del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el ministro de Defensa, Yoav Gallant, y son parte de las conversaciones políticas y de seguridad entre las dos partes luego de las recientes cumbres en Aqaba, Jordania, y Sharm el-Sheikh, Egipto.
El gobierno israelí sostuvo conversaciones internas el año pasado sobre el desarrollo del campo de gas frente a la costa de Gaza. Las conversaciones se reanudaron más recientemente tras la mediación de Estados Unidos.
Israel ha dicho que la Autoridad Palestina no puede desarrollar el campo de gas por sí sola, ya que legalmente solo los estados pueden hacerlo. Palestina aún no es reconocida como estado en gran parte de la comunidad internacional.
Una solución propuesta sería que Egipto patrocine el proyecto. Israel, según el Canal 13, ya se ha acercado a altos funcionarios egipcios con la propuesta.
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El año pasado, un acuerdo entre Israel, la Autoridad Palestina y Egipto para reactivar la exploración de gas en los campos frente a la costa de Gaza se agotó luego de las discusiones entre las partes.
Ese plan anterior habría visto a una empresa egipcia facilitar la producción de gas natural en los campos marinos utilizando la infraestructura israelí. La Autoridad Palestina, representada por el vehículo de riqueza soberana Fondo de Inversión Palestino (PIF), obtendría el 27,5 por ciento de las ganancias.
El socio del PIF, la Consolidated Contractors Company (CCC), de propiedad palestina, obtendría otro 27,5 por ciento. El 45 por ciento restante se destinó a la Compañía Egipcia de Gas Natural Holding (EGAS), que operaría el proyecto.
Se espera que el plan que actualmente se está consultando se asemeje al discutido el año pasado.
Objeciones y obstáculos israelíes
Los campos de gas de Gaza se descubrieron por primera vez en 1999 en aguas territoriales palestinas.
El primer descubrimiento, ubicado a unos 36 km de la costa, se denominó Gaza Marine 1 y contiene aproximadamente 33 mil millones de metros cúbicos de gas natural. El segundo campo, ubicado en el área de la frontera marítima entre la Franja de Gaza e Israel, se denominó Gaza Marine 2 y contiene tres mil millones de metros cúbicos adicionales.
Los campos se han visto durante mucho tiempo como un importante trampolín hacia la independencia energética palestina, pero permanecieron sin explotar principalmente debido a las objeciones y obstáculos israelíes.
En noviembre de 1999, se firmó un contrato de 25 años para la exploración de gas y el desarrollo de campos de gas entre British Gas Group (BG Group), la CCC y la PIF.
BG Group se retiró del proyecto en 2016 y se lo entregó a Shell, que en 2018 también se retiró del acuerdo por diversas disputas.
Se proyecta que la Autoridad Palestina obtenga un ingreso anual de entre $ 700 millones y $ 800 millones si los campos de gas están en pleno funcionamiento, lo que equivale a $ 7 mil millones a $ 8 mil millones dentro de 10 años.
Este artículo está disponible en francés en la edición francesa de Middle East Eye.
