DEIR al-BALAH, Strip Gaza (AP)-Israel lanzó ataques aéreos a través de la tira de Gaza el martes temprano, matando al menos a 326 palestinos, incluidas mujeres y niños, según funcionarios del hospital. El bombardeo sorpresa destrozó un alto el fuego desde enero y amenazó con reavivar completamente la guerra de 17 meses.
El primer ministro Benjamin Netanyahu ordenó los ataques después de que Hamas rechazó las demandas israelíes de cambiar el acuerdo de alto el fuego. Las autoridades dijeron que la operación fue abierta y se esperaba que se expandiera. La Casa Blanca dijo que había sido consultado y expresó su apoyo a las acciones de Israel.
El ejército israelí ordenó a las personas que evacuaran Gaza oriental, incluida gran parte de la ciudad norteña de Beit Hanoun y otras comunidades más al sur, y se dirigen hacia el centro del territorio, lo que indica que Israel pronto podría lanzar operaciones de tierra renovadas.
«Israel actuará, de ahora en adelante, contra Hamas con una fuerza militar aumentada», dijo la oficina de Netanyahu.
El ataque durante el mes sagrado musulmán del Ramadán podría reanudar una guerra que ya ha matado a decenas de miles de palestinos y ha causado una destrucción generalizada en Gaza. También planteó preguntas sobre el destino de los aproximadamente dos docenas de rehenes israelíes en poder de Hamas que se cree que todavía están vivos.
Un alto funcionario de Hamas dijo que la decisión de Netanyahu de regresar a la guerra equivale a una «sentencia de muerte» para los rehenes restantes. Izzat al-Risheq acusó a Netanyahu de lanzar las huelgas para tratar de salvar su coalición de gobierno de extrema derecha y pidió a los mediadores que «revelen hechos» sobre quién rompió la tregua.
No hubo informes de ningún ataques de Hamas varias horas después del bombardeo, lo que indica que todavía esperaba restaurar la tregua.
Los ataques se produjeron cuando Netanyahu se encuentra bajo una creciente presión doméstica, con protestas masivas planificadas por su manejo de la crisis de rehenes y su decisión de despedir al jefe de la agencia de seguridad interna de Israel. Su último testimonio en un juicio de corrupción de larga duración fue cancelado después de las huelgas.
El grupo principal que representa a las familias de los cautivos acusó al gobierno de retroceder del alto el fuego, diciendo que «decidió renunciar a los rehenes».
«Estamos conmocionados, enojados y aterrorizados por el desmantelamiento deliberado del proceso para devolver a nuestros seres queridos del terrible cautiverio de Hamas», dijeron los rehenes y las familias desaparecidas en un comunicado.
Arroyo herido en hospitales de Gaza
Una huelga en una casa en la ciudad sur de Rafah mató a 17 miembros de una familia, incluidas al menos 12 mujeres y niños, según el Hospital Europeo, que recibió los cuerpos. Los muertos incluyeron cinco hijos, sus padres y otro padre y sus tres hijos.
En la ciudad sur de Khan Younis, los periodistas Associated Press vieron explosiones y columnas de humo. Las ambulancias trajeron personas heridas al Hospital Nasser, donde los pacientes yacían en el piso, algunos gritando. Una niña lloró cuando su brazo ensangrentado estaba vendado.
Muchos palestinos dijeron que esperaban un regreso a la guerra cuando las conversaciones sobre la segunda fase del alto el fuego no comenzaron según lo programado a principios de febrero. En cambio, Israel adoptó una propuesta alternativa y cortó todos los envíos de alimentos, combustible y otra ayuda a los 2 millones de palestinos del territorio para tratar de presionar a Hamas para que lo acepte.
«Nadie quiere pelear», dijo el residente palestino Nidal Alzaanin al AP por teléfono desde la ciudad de Gaza. «Todos todavía sufren de los meses anteriores», dijo.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que al menos 326 personas fueron asesinadas en las huelgas y cientos más heridos. Los rescatistas todavía estaban buscando muertos y heridos mientras los ataques continuaban. Fue uno de los días más mortales de la guerra.
Estados Unidos regresa a Israel y culpa a Hamas
La Casa Blanca buscó culpar a Hamas por la renovada lucha. El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Brian Hughes, dijo que el grupo militante «podría haber liberado a los rehenes para extender el alto el fuego, pero en su lugar eligió la negativa y la guerra».
Un funcionario israelí, que habló bajo condición de anonimato para discutir la operación de desarrollo, dijo que Israel estaba atacando a los militares, líderes e infraestructura de Hamas y planeó expandir la operación más allá de los ataques aéreos. El oficial acusó a Hamas de intentar reconstruir y planificar nuevos ataques. Los militantes de Hamas y las fuerzas de seguridad regresaron rápidamente a las calles en las últimas semanas después de que entrara en vigencia el alto el fuego.
Un segundo funcionario israelí, que también habló bajo condición de anonimato para discutir una reunión a puerta cerrada, dijo que Netanyahu se reuniría con los altos funcionarios de seguridad para discutir los próximos pasos en la guerra.
Las conversaciones en una segunda fase del alto el fuego se habían estancado
Los ataques se produjeron dos meses después de que se llegó a un alto el fuego para detener la guerra. Durante seis semanas, Hamas liberó a 25 rehenes israelíes y los cuerpos de ocho más a cambio de casi 2,000 prisioneros palestinos en una primera fase del alto el fuego.
Pero desde que el alto el fuego terminó hace dos semanas, las partes no han podido acordar un camino a seguir con una segunda fase destinada a liberar a los 59 rehenes restantes, 35 de los cuales se cree que están muertos y terminando la guerra por completo.
Hamas ha exigido el fin de la guerra y la plena retirada de las tropas israelíes a cambio de la liberación de los rehenes restantes. Israel dice que no terminará la guerra hasta que destruya las capacidades de gobierno y militar de Hamas y libera a todos los rehenes, dos objetivos que podrían ser incompatibles.
La oficina de Netanyahu dijo el martes que Hamas se había negado repetidamente a liberar a nuestros rehenes y rechazado todas las ofertas que recibió del enviado presidencial de los Estados Unidos, Steve Witkoff, y de los mediadores «.
Israel quiere que Hamas libere a la mitad de los rehenes restantes a cambio de una promesa de negociar una tregua duradera. En cambio, Hamas quiere seguir el acuerdo de alto el fuego alcanzado por las dos partes, lo que requiere que las negociaciones comiencen en la segunda fase más difícil del alto el fuego, en la que se liberarían los rehenes restantes y las fuerzas israelíes se retirarían de Gaza.
Un retorno a la guerra permitiría a Netanyahu evitar las difíciles compensaciones requeridas en la segunda fase del acuerdo y la espinosa pregunta de quién gobernaría a Gaza. También apuntalaría su coalición, que depende de los legisladores de extrema derecha que quieran despoblar a Gaza y reconstruir los asentamientos judíos allí.
Gaza ya estaba en una crisis humanitaria
La guerra estalló cuando militantes liderados por Hamas irrumpieron en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomando 251 rehenes. La mayoría han sido liberados en cese de ceeingires u otros acuerdos, con las fuerzas israelíes rescatando solo ocho y recuperando docenas de cuerpos.
Israel respondió con una ofensiva militar que mató a más de 48,000 palestinos, según funcionarios de salud locales, y desplazó aproximadamente el 90% de la población de Gaza. El ministerio de salud del territorio no diferencia entre civiles y militantes, pero dice que más de la mitad de los muertos han sido mujeres y niños.
El alto el fuego había traído cierto alivio a Gaza y permitió que cientos de miles de palestinos desplazados reanudaran a lo que quedaba de sus hogares.
Netanyahu enfrenta criticaciones crecientes
Los rehenes liberados, algunos de los cuales fueron demacrados, han implorado repetidamente al gobierno que avance con el alto el fuego para devolver todos los cautivos restantes. Decenas de miles de israelíes han participado en manifestaciones masivas que piden un alto el fuego y el regreso de todos los rehenes.
Las manifestaciones masivas se planifican el martes y el miércoles después del anuncio de Netanyahu esta semana de que quiere despedir al jefe de la agencia de seguridad interna Shin Bet de Israel. Los críticos han criticado la medida como un intento de Netanyahu de desviar la culpa de los fracasos de su gobierno en el ataque y el manejo de la guerra del 7 de octubre.
Desde que comenzó el alto el fuego en Gaza a mediados de enero, las fuerzas israelíes han matado a docenas de palestinos a quienes los militares, se acercaron a sus tropas o entraron en áreas no autorizadas.
Aún así, el acuerdo se ha mantenido tenuemente sin un brote de amplia violencia. Egipto, Qatar y Estados Unidos han estado tratando de mediar en los próximos pasos en el alto el fuego.
Federman informó desde Jerusalén y Magdy de El Cairo. Reporteros de Associated Press Mohammad Jahjouh en Khan Younis, Strip Gaza; Abdel Kareem Hana en la ciudad de Gaza, Strip Gaza; Fatma Khaled en El Cairo; y Tia Goldenberg en Tel Aviv, Israel, contribuyó.
