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La Estación Espacial Internacional (ISS) tuvo que desviarse para evitar colisionar con los desechos espaciales de una prueba de misiles antisatélite rusos, reveló la NASA.
A las 14:07 CT (20:07 BST) del jueves, la ISS tuvo que encender sus propulsores durante más de cuatro minutos para salir del camino de los escombros en movimiento.
La NASA dijo en un comunicado que la tripulación de siete personas «nunca estuvo en peligro» y que la maniobra no tuvo impacto en las operaciones de la estación.
No está claro qué tan grandes eran los escombros o qué habría pasado si hubiera golpeado la estación espacial.
Los escombros de Rusia procedían de su satélite Cosmos 1408 de 4.410 libras, que el país destruyó en noviembre durante su ‘prueba de misiles antisatélite’ (ASAT).
La Estación Espacial Internacional (ISS, representada aquí) tuvo que desviarse para evitar colisionar con los desechos espaciales de una prueba de misiles antisatélite rusos.
Cosmos 1408 se lanzó en 1982 y fue destruido deliberadamente por los rusos porque ya no estaba operativo.
Según los expertos, los desechos espaciales de la colisión de noviembre sobre el Océano Atlántico, que incluía ‘unas 1.500 piezas de tamaño rastreable’, causarán estragos en las naves espaciales durante años, si no décadas.
En un comunicado en su sitio web, la NASA explicó brevemente el incidente del jueves, al que llamó una «maniobra predeterminada para evitar escombros» (PDAM).
Esta tarde, los propulsores Progress 81 de la Estación Espacial Internacional se dispararon durante 4 minutos y 34 segundos en una maniobra predeterminada para evitar escombros (PDAM) para proporcionar la medida compleja y adicional de distancia lejos de la trayectoria prevista de un fragmento del Cosmos 1408 ruso. escombros’, dijo la NASA.
“La tripulación nunca estuvo en peligro y la maniobra no tuvo impacto en las operaciones de la estación.
«Sin la maniobra, se predijo que el fragmento podría haber pasado a una media milla de la estación».
Cuando Cosmos 1408 explotó el 15 de noviembre del año pasado, los astronautas de la ISS, que orbitaba a 260 millas de la Tierra, tuvieron que refugiarse durante dos horas para dejar pasar los escombros.
Los escombros de Rusia procedían de su satélite Cosmos 1408 de 4.410 libras, que el país destruyó en noviembre durante su ‘prueba de misiles antisatélite’ (ASAT)
Rusia hizo estallar uno de sus propios satélites el 15 de noviembre usando un misil. Cosmos 1408, un satélite espía extinto lanzado en 1982, fue el objetivo destruido, lo que resultó en un campo de 1.500 piezas de escombros que pusieron en peligro a la tripulación de la ISS.
El Control de la Misión de Houston ordenó a los astronautas de la ISS, que incluían personal estadounidense y ruso, que se pusieran a salvo dentro de las cápsulas de escape de la nave.
Las sucursales gubernamentales y las empresas privadas rastrean los desechos espaciales utilizando un radar basado en la Tierra, que puede ayudar a los operadores de satélites y las agencias gubernamentales a evitar colisiones.
En ese momento, el administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo que estaba «indignado por esta acción irresponsable y desestabilizadora» de Rusia.
«Con su larga historia en vuelos espaciales tripulados, es impensable que Rusia ponga en peligro no solo a los astronautas estadounidenses y socios internacionales en la ISS, sino también a sus propios cosmonautas», dijo Nelson.
‘Todas las naciones tienen la responsabilidad de evitar la creación deliberada de desechos espaciales de los ASAT y de fomentar un entorno espacial seguro y sostenible’.
La empresa espacial estadounidense LeoLabs también criticó a Rusia por poner en peligro a la tripulación de la ISS, calificándolo de «acto irresponsable que perjudica a todas las naciones que realizan actividades espaciales».
LeoLabs dijo que habrá un riesgo potencial de colisión para la mayoría de los satélites en órbita terrestre baja debido a la fragmentación de Cosmos 1408 «en los próximos años o décadas».
En enero, China dijo que los escombros de Cosmos 1408 llegaron a 47 pies de su satélite científico Tsinghua, una carga útil de investigación construida por la universidad que se puso en órbita en agosto de 2020.
Liu Jing, experto en desechos espaciales y subdirector del Centro de Monitoreo y Aplicación de Desechos Espaciales de la CNSA, dijo Tiempos globales que las colisiones reales entre la pareja son probables en el futuro.
«Actualmente, mantienen una distancia segura, pero no se puede descartar la posibilidad de que estos dos se acerquen en el futuro», dijo Jing.
Los desechos espaciales de la colisión sobre el Océano Atlántico, que incluyeron ‘unas 1.500 piezas de tamaño rastreable’, causarán estragos en las naves espaciales durante años, si no décadas (imagen conceptual)
Los escombros de Cosmos 1408 simplemente se suman a una nube de chatarra que conduce a un riesgo cada vez mayor de colisión.
Fragmentos de desechos espaciales tan pequeños como un centímetro tienen el potencial de destruir completamente los satélites debido a la velocidad a la que viajan.
Según la NASA, existen unas 23.000 piezas de escombros más grande que una pelota de béisbol orbitando la Tierra.
Hay medio millón de piezas de escombros del tamaño de una canica (hasta 0,4 pulgadas) o más grandes, y aproximadamente 100 millones de piezas de escombros de alrededor de 0,04 pulgadas y más grandes.
En 2021, un experto de la Comisión Europea advirtió que los desechos no deseados que dejan los humanos en la órbita terrestre baja se han convertido en el equivalente a una «nueva isla de plástico a la deriva».
Si bien es poco probable que los desechos espaciales afecten los viajes espaciales, generarán problemas importantes para los vuelos espaciales alrededor de la Tierra.
El riesgo sería mayor para los objetos que orbitan a una altitud de alrededor de 1.000 kilómetros (620 millas), que se utiliza para las comunicaciones y la observación de la Tierra.
«Todavía podremos viajar a Marte porque transitaremos muy rápido a través de esta región problemática», dijo a Reuters Holger Krag, jefe de la Oficina del Programa de Seguridad Espacial de la ESA.
«Pero si desea operar y permanecer durante años en esta región problemática, es posible que ya no sea posible dentro de algunas décadas».
¿QUÉ ES LA BASURA ESPACIAL? MÁS DE 170 MILLONES DE PIEZAS DE SATÉLITES MUERTOS, COHETES GASTOS Y ESCAMAS DE PINTURA REPRESENTAN UNA ‘AMENAZA’ PARA LA INDUSTRIA ESPACIAL
Se estima que hay 170 millones de piezas de la llamada ‘basura espacial’, que quedan después de misiones que pueden ser tan grandes como las etapas de un cohete gastado o tan pequeñas como escamas de pintura, en órbita junto con unos 700.000 millones de dólares (555.000 millones de libras esterlinas) de infraestructura espacial. .
Pero solo se rastrean 27.000, y con los fragmentos capaces de viajar a velocidades superiores a 16.777 mph (27.000 kmh), incluso las piezas más pequeñas podrían dañar seriamente o destruir los satélites.
Sin embargo, los métodos de agarre tradicionales no funcionan en el espacio, ya que las ventosas no funcionan en el vacío y las temperaturas son demasiado bajas para sustancias como cinta y pegamento.
Las pinzas basadas en imanes son inútiles porque la mayoría de los desechos en órbita alrededor de la Tierra no son magnéticos.
Alrededor de 500.000 piezas de escombros hechos por el hombre (impresión del artista) actualmente orbitan nuestro planeta, formados por satélites en desuso, trozos de naves espaciales y cohetes gastados.
La mayoría de las soluciones propuestas, incluidos los arpones de escombros, requieren o provocan una interacción contundente con los escombros, lo que podría empujar esos objetos en direcciones no deseadas e impredecibles.
Los científicos señalan dos eventos que han empeorado gravemente el problema de la basura espacial.
El primero fue en febrero de 2009, cuando un satélite de telecomunicaciones Iridium y Kosmos-2251, un satélite militar ruso, chocaron accidentalmente.
El segundo fue en enero de 2007, cuando China probó un arma antisatélite en un viejo satélite meteorológico Fengyun.
Los expertos también señalaron dos sitios que se han vuelto preocupantemente saturados.
Uno es la órbita terrestre baja que utilizan los satélites de navegación por satélite, la ISS, las misiones tripuladas de China y el telescopio Hubble, entre otros.
El otro está en órbita geoestacionaria y es utilizado por satélites de comunicaciones, meteorológicos y de vigilancia que deben mantener una posición fija con respecto a la Tierra.
