La estrella de los Memphis Grizzlies, Ja Morant, fue noticia a principios de este mes cuando proclamó que ya no iba a hacer mates para protegerse de posibles lesiones. Esa prohibición autoimpuesta duró exactamente el tiempo que cabía esperar.
A mediados del tercer cuarto de la victoria de los Grizzlies por 127-121 sobre los campeones defensores Celtics el sábado por la noche (su primera victoria en Boston desde 2013), Morant condujo desde la línea de fondo y vio a Kristaps Porzingis esperando en el aro. Morant le dio la espalda al aro y se elevó a través de la pintura para realizar un ridículo golpe inverso de doble bombeo, dos de sus 32 puntos de la noche. Sumó nueve rebotes, nueve asistencias y dos robos en una de sus mejores actuaciones de la temporada.
Se podría pensar que Morant estaba bromeando sobre todo el asunto de no sumergirse, especialmente después de ver la exhibición acrobática del sábado por la noche, pero dejó claro en sus comentarios originales que estaba siendo sincero.
«No estoy tratando de hacer ningún mate» Morante dijo después de la derrota de los Grizzlies ante los Dallas Mavericks el 3 de noviembre. «Todos piensan que estoy mintiendo. Lo digo muy en serio.
«A veces me noquean en el aire y [a foul] No me llaman, y ahora estoy fuera más tiempo del que se supone que debo estar. A veces se puede sancionar la falta; Todavía me golpeo al suelo, pero después del partido es posible que sientas esa pequeña caída. Así que simplemente elijo y elijo, hombre. Oye, dos puntos son dos puntos. Lo hago. Eso es todo lo que importa».
A principios de esta temporada, Morant, uno de los mejores voladores de la liga, fue golpeado en el aire por el gran hombre de Los Angeles Lakers, Christian Koloko, y se estrelló contra el suelo. El desagradable aterrizaje lo dejó con una subluxación parcial de la cadera posterior y múltiples distensiones de los músculos pélvicos, lo que lo obligó a estar al margen durante casi tres semanas. Fue pura suerte que la lesión no fuera otro final de temporada para Morant, quien estuvo limitado a nueve juegos en 2023-24 debido a una suspensión y una cirugía de hombro.
Tiene mucho sentido que Morant dé prioridad a su salud mientras intenta que los Grizzlies vuelvan a la cima de la Conferencia Oeste, pero lo más destacado del sábado fue un recordatorio de que le resultará difícil bajar el tono en el calor del momento. Una cosa es tomarse las cosas con calma en un contraataque en solitario y otra es contrarrestar tus instintos arraigados en un disco duro hacia la canasta.
Con o sin mates, los Grizzlies simplemente están felices de tener a Morant de regreso en la cancha. Ahora tienen marca de 10-4 en los 14 partidos que ha jugado esta temporada, en comparación con 6-4 sin él. Después de su gran victoria sobre los Celtics, están en el tercer lugar de la Conferencia Oeste con marca de 16-8.
