No hay escasez de variables cuando se trata de dar sentido a la temporada 2022 de los Pittsburgh Steelers y cuán diferente fue la primera mitad de la segunda. Sin embargo, el denominador común de todo esto es el continuo crecimiento y desarrollo de las áreas jóvenes y transformadas de la plantilla.
Eso podría ser tan cierto para la línea ofensiva como lo es para cualquier otra área que no sea quizás la posición de mariscal de campo. Con dos nuevos titulares de agentes libres y dos jugadores que inician su segundo año como titulares, además de un nuevo entrenador de línea ofensiva, fue mucho para asimilar.
Tuvieron la fortuna de mantenerse saludables (ninguna combinación de cinco linieros ofensivos jugó más jugadas juntas que los cinco titulares de los Steelers) y ese es un factor contribuyente que ha sido citado ampliamente por personas como el entrenador en jefe Mike Tomlin, pero hay otra variable a considerar. , dijo el guardia derecho James Daniels Tim Benz del Pittsburgh Tribune-Review en su podcast Desayuno con Benz.
“Vi todo el trabajo extra que hacía la gente después de la práctica”, dijo sobre sus compañeros de línea. “Hay momentos en los que Dan [Moore Jr.]Punto, [Kevin Dotson]y Chuks [Chukwuma Okorafor] estuvieron fuera 25-30 minutos después de la práctica solo obteniendo sets. Cuando haces eso, te tomas 15 minutos después de la práctica todos los días y al final del año, son horas de trabajo extra que dedicas”.
Obviamente, verlos por ahí significa que él también estaba por ahí. La omisión del centro Mason Cole, estoy seguro, no fue intencional, pero también jugó casi toda la temporada debido a una lesión, lo que sin duda limitó su participación en la práctica.
Ningún liniero de los Steelers se perdió una sola apertura en 2022. Todos comenzaron los 17 juegos. Cole perdió la mayor cantidad de tiempo, registrando ‘solo’ 1114 jugadas en el año en comparación con las 1160 jugadas por Daniels, Moore y Dotson, ninguno de los cuales falló una jugada. Okorafor falló un chasquido.
Francamente, no podría decirte de antemano la última vez que los Steelers pasaron una temporada completa en la que todos los linieros titulares jugaron todos los partidos, pero ese no es realmente el punto. El punto real es que este nuevo núcleo dedicó tiempo adicional a lo largo del año para mejorar, trabajando por su cuenta, o más bien juntos fuera del entorno de práctica estándar.
Cole y Daniels fueron firmados como agentes libres veteranos. Moore jugó su segunda temporada en 2022, Dotson la tercera. Okorafor es el único del grupo que tiene una longevidad extendida, ya que acaba de completar su quinta temporada con los Steelers.
Pero incluso para él, Pat Meyer era nueva. Es el primer entrenador de línea ofensiva desde la contratación de Mike Munchak en 2014 en representar un sistema completamente nuevo. Eso resultó en algunos dolores de crecimiento para el grupo en su conjunto, pero el tiempo invertido comenzó a dar sus frutos en la segunda mitad de la temporada y, con suerte, dará sus frutos a principios de 2023.
