Redacción NM
El mejor apoyador externo 3-4 de los Pittsburgh Steelers en la historia del equipo es, quizás, discutible. Muchos dirán que es, sin duda, TJ Watt, y hay un excelente argumento para eso. Otros aún afirmarán que fue James Harrison, quien tuvo una carrera dominante, aunque relativamente corta, como uno de los mejores jugadores del juego.
Ambos tienen fama de ser ganadores del premio al Jugador Defensivo del Año. Y ellos fueron compañeros de equipo, algo brevemente. Pero si Harrison se hubiera salido con la suya, habrían estado alineados uno frente al otro, y no solo por motivos de automotivación.
Le dijo al ex mariscal de campo de los Steelers, Ben Roethlisberger, en el último episodio de su podcast Footbahlin que quería jugar frente a Watt como novato en 2017, y no solo porque este último reemplazó al primero en la alineación titular. Es porque vio algo de Watt en el lado izquierdo, donde los Steelers lo moverían después del primer año.
«Traté de hacer eso, no voy a mentir», le dijo a Roethlisberger cuando mencionó lo bien que podrían haber estado juntos si estuvieran en lados opuestos. “TJ tenía un movimiento a su izquierda que vi en la práctica, donde está ahora. Yo estaba como, ‘Yo, ¿por qué no mueven a TJ a la izquierda? No digo que tenga que entrar ahí, pero tiene un movimiento en su lado izquierdo que no puede hacer en su lado derecho”.
La carrera de Harrison estaba llegando a su fin cuando los Steelers reclutaron a Watt en la primera ronda de 2017. Inmediatamente colocaron al novato en el lado derecho donde jugaba Harrison, el entrenador en jefe Mike Tomlin retuvo al veterano durante toda la temporada.
Watt demostró ser digno de un puesto de titular como novato, sin duda, pero también es muy probable que Harrison fuera mejor que Bud Dupree en ese momento, quien admitió que estaba jugando lesionado.
No sabemos toda la política detrás de escena que podría haber ocurrido, pero Harrison pasó la mayor parte de esa temporada en la lista de inactivos, aparentemente porque no jugó en equipos especiales. Pidió su liberación varias veces, concedida a fines de año solo porque los Steelers tenían un movimiento en la lista que querían hacer y usaron su lugar en la lista.
Como seguramente sabrá, firmó con los New England Patriots, con quienes jugó generosamente, incluso en equipos especiales, antes de retirarse después de esa temporada. Los Steelers tuvieron una pareja exitosa de Watt, ahora en el lado izquierdo, con Dupree antes de que se fuera en la agencia libre.
Watt en realidad jugó en ambos lados bastante parejos mientras estaba en la universidad, por lo que no era como si entrara como un corredor del lado derecho. Pero con el joven Dupree todavía desarrollándose a la izquierda y Harrison acercándose al final de su carrera fuera de práctica a la derecha, ahí es donde estaban las repeticiones.
Se habló de Watt moviéndose hacia el lado izquierdo incluso como novato, pero es comprensible que los entrenadores no querían hacer ese movimiento en la temporada, echándolo a perder cuando ya le estaban pidiendo que hiciera tanto mientras jugaba una posición. todavía estaba aprendiendo.
Pero chico, seguro que hubiera sido divertido ver a Watt y Harrison haciendo cola para una temporada completa juntos, incluso si uno había pasado su mejor momento y el otro aún no lo estaba.
