El Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional ha anunciado su lista de 25 jugadores de la era moderna como semifinalistas. El WR Hines Ward y el OLB James Harrison pasaron a la siguiente ronda.
Hines Ward estuvo activo de 1998 a 2011, todos con los Pittsburgh Steelers. Fue seleccionado en la tercera ronda del draft de 1998. Ha sido semifinalista ocho veces hasta el momento. En su carrera, tuvo 1000 recepciones para 12,083 yardas y 85 touchdowns. También fue el MVP del Super Bowl del quinto campeonato de los Steelers en el Super Bowl XL. En total, Ward apareció en tres Super Bowls y ganó dos. Ward también fue nombrado al Pro Bowl cuatro veces entre 2001 y 2004. También formó parte del segundo equipo All-Pro tres veces entre 2002 y 2004. Actualmente es miembro del Salón de Honor de los Steelers.
Ward también fue un receptor abierto de bloqueo de primer nivel durante su tiempo en la NFL. Era conocido como uno de los jugadores más duros de la liga y fue el impulso para un cambio de reglas que involucraba bloqueos de crackback. El estilo de fútbol que jugaba Ward le haría ganar muchas multas y sanciones en la NFL de hoy, pero en ese momento marcó la pauta para la organización y encajaba perfectamente con la personalidad dura de los Steelers.
James Harrison estuvo activo entre 2002 y 2017. Jugó la mayor parte de su carrera con los Steelers, pero pasó algún tiempo en Cincinnati con los Bengals y en Nueva Inglaterra con los Patriots al final de su carrera. James Harrison actualmente tiene la segunda mayor cantidad de capturas en la historia de la franquicia de los Steelers con 80,5 capturas. Ya ha sido nombrado semifinalista otras dos veces antes. En su carrera, Harrison apareció en 193 juegos, siendo titular en 117. Amasó 811 tacleadas combinadas, 84,5 capturas, 128 tacleadas para pérdida y 34 balones sueltos forzados. Fue nombrado All-Pro del primer equipo en 2008 y 2010, All-Pro del segundo equipo en 2007 y 2009, y Pro Bowl durante cinco años consecutivos entre 2007 y 2011. También ganó el premio al jugador defensivo del año en 2008. Harrison fue consagrado oficialmente en el Salón de Honor de los Steelers en octubre.
Harrison, que inicialmente ingresó a la liga como agente libre no reclutado proveniente de la Universidad Estatal de Kent, entró y salió del equipo de práctica de los Steelers y los Baltimore Ravens antes de comenzar su legendaria carrera en Pittsburgh, ganándose inicialmente su permanencia como jugador de equipos especiales.
Harrison también tiene una de las mejores jugadas en la historia del Super Bowl con su devolución de intercepción de 100 yardas para touchdown en el Super Bowl XLIII. Esa es la segunda jugada de touchdown más larga en la historia del Super Bowl después de la devolución de patada de Jacoby Jones para touchdown.
Esta lista se redujo inicialmente a 173 nominados. El siguiente paso en el proceso de selección es reducir la lista a 15 finalistas de la era moderna antes de que se dé a conocer la lista final justo antes del Super Bowl en Las Vegas el 8 de febrero en el evento NFL Honors.
