La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo el miércoles que el gasto de estímulo promulgado por el presidente Joe Biden para ayudar a la recuperación de Estados Unidos de la pandemia de Covid-19 puede haber contribuido «un poco» a los posteriores problemas inflacionarios del país.
Pero el aumento generalizado de los precios que afectó a la administración demócrata fue principalmente «un fenómeno del lado de la oferta» causado por la propia pandemia, dijo Yellen al programa «Money Movers» de CNBC en una entrevista de salida antes de dejar su cargo.
Había «simplemente enormes problemas en la cadena de suministro», dijo, y agregó que la escasez de bienes críticos «comenzó a hacer subir mucho los precios».
Yellen dijo que creía que el proyecto de ley de ayuda de Covid de 1,9 billones de dólares y otros gastos eran necesarios, y no respondió directamente cuando se le preguntó si se arrepentía de ello.
En cambio, instó a los estadounidenses a recordar que la pandemia estaba «fuera de control» cuando Biden asumió el cargo, con miles de personas muriendo a causa del virus cada mes y una alta tasa de desempleo que amenazaba los medios de vida.
«Era realmente importante gastar el dinero para aliviar ese sufrimiento», afirmó.
Yellen también argumentó que la administración Biden priorizó la reducción del déficit, y rechazó a los críticos que señalan hechos como los crecientes déficits estadounidenses que afectaron 1,8 billones de dólares en el último ejercicio fiscal.
«Los aumentos de las tasas de interés han llevado a mayores costos de servicio de la deuda pendiente. Ese es un factor que ha estado involucrado», dijo. «Pero el gasto discrecional está en niveles históricamente bajos».
Cuando se le preguntó sobre el llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental del presidente electo Donald Trump, el grupo asesor externo codirigido por Elon Musk y encargado de proponer recortes masivos del gasto público, Yellen se mostró escéptica.
«Es difícil ver cómo funcionan las matemáticas», dijo.
Señaló que «muchos sienten que el gasto en defensa debería aumentar» y que los llamados programas de gasto obligatorio, como la Seguridad Social, Medicaid y Medicare, son muy populares y serían difíciles de recortar.
«Es difícil ver cómo se podría resolver el déficit de esa manera», dijo.
Yellen, de 78 años, que dirigió el Tesoro durante el mandato de cuatro años de Biden, será reemplazada por el ejecutivo de fondos de cobertura Scott Bessent.
Yellen dijo que la amplia experiencia de mercado de Bessent es «una base muy útil» para un candidato que busca hacerse cargo de la agencia responsable de gestionar la seguridad financiera de la nación.
«Me complace ver a alguien con experiencia que… asumirá el cargo, presumiblemente, si es confirmado por el Senado», dijo Yellen.
En cuanto a sus propios planes post-Tesorería, Yellen dijo: «Me voy a tomar unas vacaciones».
Añadió que probablemente regresará a la Brookings Institution «y simplemente escribirá y reflexionará sobre mis experiencias durante los últimos cuatro años».
