Seis meses después de que se encontró una milmillonésima parte de un gramo de clostebol en una muestra de su orina y 19 días después de que fue absuelto públicamente de dopaje, Jannik Sinner ganó su primer título del US Open.
Se trata de una victoria que se sitúa en algún punto intermedio entre una mala imagen para el tenis y un triunfo de la resistencia mental. Como quiera que se mire, la victoria del joven de 23 años por 6-3, 6-4, 7-5 sobre la gran esperanza estadounidense Taylor Fritz le valió un segundo título de Grand Slam, que se suma al Abierto de Australia de enero.
“Este título significa mucho para mí porque los últimos meses fueron muy difíciles, creo que todos saben por lo que pasé”, dijo Sinner, antes de agregar: “Me gustaría dedicar este título a mi tía, ella realmente no se siente bien y no sé cuánto tiempo estará en mi vida. Es muy lindo poder compartir este momento con ella. Ella es una persona muy importante en mi vida”.
Entre ellos, Sinner y Carlos Alcaraz han ganado los cuatro Grand Slams de este año. Con los últimos vestigios de la era de los Tres Grandes desapareciendo, 2024 marca el comienzo de la próxima gran dinastía del tenis.
Fritz estará entre los jugadores que intentarán evitar que estos dos se repartan el mundo entre ellos durante la próxima década pero, en su primera final de Grand Slam, nunca pareció poder detener a Sinner aquí.
Jannik Sinner consiguió la victoria en el US Open al vencer a Taylor Fritz en sets seguidos
Sinner merecía ampliamente este título, ya que proporcionó otro recordatorio de su calidad.
Sinner se impuso con un 6-3 6-4 6-5 al conseguir superar a Fritz.
Fritz esperaba poner fin a la larga espera de Estados Unidos por un campeón local de individuales masculinos.
Durante toda la quincena que duró la jornada en Flushing Meadows, se ha percibido una sensación de expectación en los estadounidenses que ha ido en aumento como el vapor de las calles de Nueva York. La sensación de que la espera de 21 años para que un campeón local de individuales masculinos se consiga pronto podría llegar a su fin.
Entre el comienzo de la Era Abierta en 1968 y el título de Andy Roddick en 2003, más de la mitad de los ganadores del título masculino eran estadounidenses y, desde entonces, nada. Como en una Era de los Descubrimientos a la inversa, la base de poder del deporte se ha trasladado al otro lado del Atlántico y se ha asentado en Europa.
Tan lejana está la última victoria americana aquí que el club nocturno donde Roddick celebró aquel título de 2003 es ahora una tienda de cerámica.
Así que había mucha historia sobre los hombros de Fritz, de 26 años, y si eso no fuera suficiente presión sobre el sembrado número 12, estaba el equivalente estadounidense de una presencia real observando: su tocayo Taylor Swift con su novio de la NFL Travis Kelce.
Tal vez todo esto haya sido un factor porque, en el partido más importante de su vida, Fritz salió frío, conectando sólo el 38 por ciento de sus primeros servicios en el primer set. Junto con el servicio, su mejor golpe es el golpe de derecha, pero falló demasiadas pelotas presentables en el centro de la cancha, con 19 errores no forzados y sólo 10 tiros ganadores en esa zona en el partido.
Su porcentaje de primer servicio se disparó a 78 en el segundo set, pero hizo un mal juego cuando servía para mantenerse en el marcador en 4-5.
Fritz mejoró su nivel significativamente en el tercer set y sacó para ganarlo con 5-4, pero perdió tres juegos seguidos a partir de ahí, otro error de derecha fue una forma tristemente apropiada de terminar.
«Estoy bastante decepcionado por cómo jugué, por cómo pegué ciertos tiros. Es horrible», dijo Fritz. «Simplemente me hubiera gustado jugar mejor y tener más oportunidades».
«Los aficionados estadounidenses llevan mucho tiempo esperando un campeón masculino… Estoy bastante molesto por cómo jugué. Siento que decepcioné a mucha gente».
Sinner ha parecido un jugador diferente esta quincena y este éxito significará mucho para él.
La profundidad y precisión del juego de Sinner resultaron ser demasiado para que Fritz pudiera manejarlas.
Desde mediados del fin de semana, Sinner ha sido el gran favorito para este título, pero no lo fue tanto en el primer puesto. Su cuadro parecía horrible: Daniil Medvedev en cuartos, Alcaraz en semifinales y Novak Djokovic en la final. Cuando los dos últimos cayeron en tercera ronda, él se convirtió en el hombre a batir.
Y luego se produjo la revelación de sus pruebas fallidas y su exoneración, que se conoció unos días antes del sorteo.
La opinión general era que todo ese alboroto sería demasiado para manejar, pero en mi opinión, esa fue una interpretación errónea de la situación. Es posible que no supiéramos nada sobre este caso hasta el mes pasado, pero Sinner ciertamente sí lo sabía. Desde Miami, donde registró esos dos resultados positivos, se enfrenta a la posibilidad de una prohibición.
Ahora que ha sido exonerado, todo ha salido a la luz. Esto debe haber sido como levantarse un peso de plomo y no debería sorprender que, después de sus dificultades a mitad de año desde que dio positivo en las pruebas, haya parecido un jugador diferente esta quincena.
Y vaya jugador que es. Su gran rival moderno, Alcaraz, tiene más variedad y es más emocionante de ver, pero Sinner es el mejor pegador del planeta.
La intrigante batalla de Sinner con Carlos Alcaraz anuncia una nueva era en el tenis
Si tienes la suerte de verlo en directo, intenta ver algunos puntos con los ojos cerrados. Siempre podrás saber qué tiros son de Sinner por el sonido del látigo que producen.
Anoche no sacó bien, pero la profundidad y precisión de sus golpes fueron demasiado para que Fritz pudiera manejarlos.
Así pues, 2024 será el primer año desde 2002 en el que ningún Grand Slam haya sido ganado por Roger Federer, Rafael Nadal o Djokovic. En su lugar, el cuadro de honor reza: Sinner, Alcaraz, Alcaraz, Sinner; bienvenidos al futuro.
