Por Dorothy Li
Japón ha confirmado que dos portaaviones chinas están llevando a cabo operaciones en el Pacífico por primera vez, un movimiento que Tokio interpreta como una indicación de los planes de Beijing para extender aún más su alcance militar más allá de sus fronteras.
Shandong, el portaaviones construido por el país, y cuatro embarcaciones navales navegaron hacia las aguas al suroeste de la isla Miyakojima de Japón el 7 de junio, dijo la oficina de personal conjunta de Tokio en un comunicado del 9 de junio en su sitio web.
Más tarde ese día, Japón detectó otro grupo de embarcaciones navales chinas, incluida la liaoning de portaaviones, en las aguas a 186 millas al suroeste de Minamitorishima, un atolón aislado japonés en el Océano Pacífico, dijo la oficina del personal conjunto en una declaración separada. Eso se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de Japón, definida por la Convención de la ONU sobre la Ley del Mar como que se encuentra dentro de 200 millas náuticas (aproximadamente 230 millas) de la costa.
Se vio que la liaoning realizó despegues y aterrizajes con aviones de combate basados en transportistas, mientras que Shandong permaneció activo en el área el 9 de junio, realizando capacitación en helicópteros y aterrizaje, según la oficina conjunta del personal.
«Esta es la primera vez que confirmamos y se hizo públicos que dos portaaviones estaban activos en el Océano Pacífico al mismo tiempo», dijo el ministro de Defensa Japonés, Gen Nakatani, en una conferencia de prensa el 10 de junio.
También marcó la primera vez que se encontró a los portaaviones chinos de aviones navales que operaban en las aguas al este de Iwo Jima, dijo Nakatani. La isla, situada a unas 650 millas náuticas (750 millas) de Tokio, es parte de la cadena estratégicamente importante de la Segunda Isla, que incluye Guam, Palau y Papua Nueva Guinea.
En una publicación en las redes sociales, la Armada china describió las operaciones como «capacitación de rutina» realizada de acuerdo con su programa de capacitación anual, que según él no estaba dirigida a ningún país específico.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China también defendió las acciones de su Armada.
«Esperamos que el lado japonés pueda observar el asunto de manera objetiva y racional», dijo Li Jian, portavoz del ministerio, a los periodistas en una sesión informativa regular en Beijing el 10 de junio.
Según la evaluación de Japón, el ejército chino busca mejorar las capacidades operativas de sus dos aeronaves y «mejorar sus capacidades operativas en mares distantes y espacio aéreo». Dijo Nakatani.
Tokio monitoreará de cerca el movimiento de los buques chinos y compartirá información relevante con el público, dijo.
«La pronta divulgación de información de Japón con respecto a los transportistas subraya su compromiso de disuadir cualquier cambio contundente y unilateral en el status quo regional», dijo.
Le dijo a los periodistas que Tokio había expresado su posición de Beijing a través de canales diplomáticos, asegurando que las actividades del régimen chino «no representen una amenaza para nuestra seguridad nacional».
