TOKIO — Japón dijo el jueves que la posibilidad de un gran terremoto en una amplia franja del centro y oeste del país ha aumentado en relación a las condiciones normales luego de un temblor de magnitud 7,1 ocurrido más temprano en el día frente a la prefectura de Miyazaki en la isla sureña de Kyushu.
Tras el terremoto de la tarde, la Agencia Meteorológica de Japón inició investigaciones sobre su posible relación con un posible terremoto de la fosa de Nankai, que los expertos llevan años advirtiendo que podría causar enormes pérdidas de vidas y propiedades en una amplia zona del centro y el oeste de Japón. La fosa es una fosa marina que recorre parte del sur del archipiélago japonés.
La agencia publicó el jueves por la noche por primera vez en su historia la información adicional sobre el terremoto de la depresión de Nankai. En un aviso gubernamental adjunto se afirmaba que «la posibilidad de un terremoto de gran escala se considera relativamente mayor que en condiciones normales». Según la agencia, los grandes terremotos han tenido lugar cada 100 a 150 años en las zonas central y occidental del país.
El gobierno ya había dicho que hay un 70% de posibilidades de que se produzca un terremoto de este tipo en los próximos 30 años. Y aunque Naoshi Hirata, experto en terremotos y profesor emérito de la Universidad de Tokio, dijo en una conferencia de prensa para la agencia que «la probabilidad es varias veces mayor de lo habitual» después del terremoto de Miyazaki, sigue siendo «un evento de una en varios cientos de veces». Aun así, instó a la gente a estar preparada.
El primer ministro Fumio Kishida también pidió al público que revise sus preparativos para caso de terremoto y «esté listo para evacuar inmediatamente si ocurre un terremoto».
Hasta el momento no se han recibido informes de daños importantes a causa del terremoto de magnitud 7,1 del jueves ni de los pequeños tsunamis que generó. El secretario jefe del Gabinete, Yoshimasa Hayashi, dijo que el gobierno «no ha recibido ningún informe de anomalías» en las plantas nucleares y las instalaciones relacionadas de la región.
La agencia instó a mantener la cautela durante una semana, ya que la probabilidad de grandes terremotos es mayor justo después del terremoto de Miyazaki. Pero sus representantes enfatizaron repetidamente que tales grandes terremotos podrían ocurrir en cualquier momento, incluso más allá de un período determinado.
Japón es uno de los países más propensos a sufrir terremotos debido a su ubicación en el «Anillo de Fuego» del Pacífico, un arco de volcanes y fallas que rodea la cuenca del Pacífico. Japón sufrió un triple desastre en marzo de 2011, cuando un terremoto de magnitud 9 frente a la costa noreste desencadenó un tsunami mortal, que provocó tres fusiones en la planta nuclear de Fukushima Daiichi.
La agencia dijo que un terremoto en la Depresión de Nankai podría limitarse a las proximidades del terremoto del jueves o extenderse sobre «toda la Depresión de Nankai».
Los expertos dicen que un terremoto en la depresión de Nankai podría abarcar áreas que van desde las islas de Kyushu, Shikoku y partes de Honshu, incluyendo Aichi y otras prefecturas, hasta áreas más al este, cerca de Tokio, como la prefectura de Shizuoka, simultáneamente o en sucesión, con una magnitud de hasta 9.
Un terremoto de esas características también podría provocar un tsunami de más de 30 metros y, en conjunto, causar hasta 320.000 muertes y pérdidas económicas por 220 billones de yenes (1,5 billones de dólares), según una estimación del gobierno en 2012.
Han pasado más de 70 años desde el último gran desastre sísmico en la región, lo que, según los expertos, hace que un evento de este tipo sea cada vez más probable.
Kishida tiene previsto viajar el viernes a la ciudad de Nagasaki, en la isla de Kyushu, para participar en las conmemoraciones anuales del bombardeo atómico estadounidense de 1945 sobre la ciudad, y también partirá hacia Kazajstán más tarde ese mismo día para una cumbre con naciones de Asia Central. También tiene previsto visitar Uzbekistán y Mongolia. No quedó claro de inmediato si el aumento del riesgo de terremoto en la depresión de Nankai afectaría a sus planes.
Dijo que el gobierno «tomará decisiones apropiadas» basándose en la información que está recopilando.
