Japón desplegó el jueves unidades de la Fuerza Terrestre de Autodefensa, incluidos escuadrones de misiles, en una isla remota del sur cerca de las disputadas islas Senkaku y Taiwán, aparentemente en respuesta a la intensificación de las actividades militares de China en aguas cercanas.
Unos 570 o menos miembros de la GSDF estarán estacionados en una guarnición recién establecida en la isla de Ishigaki en la prefectura de Okinawa, y algunos estarán asignados a unidades de misiles tierra-aire y tierra-barco, según el Ministerio de Defensa.
La isla está ubicada a menos de 200 kilómetros al sur del grupo de islas Senkaku en el Mar de China Oriental, controlada por Tokio pero reclamada por Beijing. Los barcos de la guardia costera china han entrado repetidamente en aguas japonesas alrededor de los islotes deshabitados.
También está situada a unos 300 km al este de Taiwán, una isla democrática autónoma vista por el gobierno chino como una provincia separatista que se reunirá con el continente, por la fuerza si es necesario.
Japón ha estado mejorando las capacidades de disuasión y respuesta contra China mediante la construcción de puntos de apoyo de defensa en las islas Nanseiz, una cadena que se extiende al suroeste desde Kyushu hacia Taiwán.
El GSDF estableció guarniciones en la isla Yonaguni en Okinawa en 2016, y en la isla Miyako de la prefectura y la isla Amami en la prefectura de Kagoshima en 2019 con unidades de misiles.
Japón se comprometió a fortalecer sus capacidades de defensa y mejorar la infraestructura en la región suroeste cuando el gobierno actualizó sus políticas de defensa, incluidas las pautas a largo plazo de la Estrategia de Seguridad Nacional, en diciembre del año pasado.
El plan de despliegue de GSDF en la isla de Ishigaki ha enfrentado la oposición de algunos residentes locales desde que surgió alrededor de 2014, pero el alcalde dijo en 2016 que la ciudad de Ishigaki lo aceptaría.
El jueves se llevó a cabo una manifestación cerca de la puerta principal de la guarnición, con unas 30 personas, incluidos residentes locales, que pedían la eliminación de “la base de misiles” de la isla de Ishigaki.
“Aquí en Ishigaki, nunca habíamos visto a un miembro de las SDF con un uniforme de camuflaje”, dijo Sachiko Fujii, de 75 años, miembro de un grupo cívico local que se unió a la protesta. “Nunca nos rendiremos hasta que se elimine la base”.
En la fase final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, Okinawa se convirtió en el lugar de la batalla terrestre más sangrienta del conflicto en suelo japonés, con más de 200.000 civiles y soldados de los ejércitos japonés y estadounidense muertos.
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