El equipo nacional de ciclismo japonés ha levantado la tapa de la nueva bicicleta de pista que ha desarrollado para los Juegos Olímpicos de París de este verano, revelando una inusual transmisión del lado izquierdo.
El V-Izu TCM-2, fabricado por el fabricante japonés de carbono Toray, se presentó durante el fin de semana en la competición Japan Track Cup en Tokio. Anteriormente había sido visto en el Campeonato Mundial UCI de agosto pasado en Glasgow, donde se montó para su homologación antes de los Juegos.
La bicicleta se caracteriza por sus horquillas delanteras anchas, su diseño aerodinámico y, más notablemente, una transmisión instalada en el lado izquierdo del cuadro.
Aunque es poco común, este no es un fenómeno nuevo en el ciclismo en pista. En 2016, USA Cycling presentó una bicicleta de persecución con transmisión del lado izquierdo, producida por la marca de bicicletas Felt. Los diseñadores de la marca dijeron que colocar el plato en el interior mejoró la aerodinámica y el manejo, y combatió el impacto de la guiñada.
«No parece muy diferente», dijo entonces la ciclista estadounidense Ruth Winder. «Es lo primero que notas. Dices: ‘Oh, mis platos están en el lado equivocado de la bicicleta’, pero se siente muy bien. Para la persecución en equipo, donde siempre vas hacia la izquierda todo el tiempo, se siente tan rapido.»
Ocho años después, este sentimiento fue compartido por aquellos en el panorama ciclista japonés. Benoît Bétoux, director técnico del centro de alto rendimiento del país, afirmó estar «conmovido» por su experiencia al volante del V-Izu TCM-2. «Te da una sensación de velocidad y estabilidad por primera vez en tu vida», dijo.
La velocidad de la bicicleta también fue notada por Koichi Nakano, de la Federación Japonesa de Ciclismo. «Lo primero que dicen los atletas sobre esta bicicleta es que una vez que alcanzas la velocidad, es difícil reducir la velocidad», dijo. «Al circular por inercia, la bicicleta gana velocidad más rápido de lo que piensa la persona que la conduce.
«Por otro lado, parece pesada a baja velocidad. Pero creo que es una bicicleta que puede demostrar su rendimiento cuando se utiliza en competiciones de alto nivel».
Como las reglas de la UCI establecen que todo el equipo debe estar disponible comercialmente, el V-Izu TCM-2 está a la venta por ¥19,85 millones (£101.000), un precio prohibitivo que efectivamente lo saca del mercado.
La bicicleta generó controversia cuando se usó en el Campeonato Mundial el año pasado por su parecido con el diseño patentado de horquilla ancha de la bicicleta Hope x Lotus del equipo GB. En agosto, el jefe de rendimiento de British Cycling, Stephen Park, dijo que «bien podría haber» motivo para emprender acciones legales, aunque Ciclismo semanal entiende que no se ha tomado ninguno.
