Japón entró el jueves en el mercado de divisas en medio de la abrupta caída del yen, dijo el Ministerio de Finanzas, en su primera intervención para apuntalar la moneda en 24 años, ya que los crecientes costos de importación han estado arrastrando la economía en general del país.
La sorpresiva operación de mercado se produce cuando se ha instado al primer ministro Fumio Kishida a tomar medidas para aliviar el impacto negativo de las subidas de precios que perjudican a los sectores doméstico y empresarial, y el índice de aprobación pública de su gabinete ha disminuido recientemente. Más tarde el jueves, el ministro de Finanzas, Shunichi Suzuki, dijo en una conferencia de prensa que el gobierno intervino en el mercado de divisas el mismo día en un intento por detener los movimientos volátiles del mercado, aunque no dio detalles sobre el momento exacto de la operación.
Suzuki tampoco dijo nada sobre si Japón ingresó unilateralmente al mercado de divisas, al tiempo que enfatizó que el gobierno de la tercera economía más grande del mundo ha estado haciendo esfuerzos para obtener comprensión de otras naciones sobre la intervención.
La operación de compra de yenes “ha tenido cierto efecto”, dijo Suzuki. Prometió que el gobierno «mantendrá una estrecha comunicación» con el Banco de Japón para «llevar a cabo políticas apropiadas» para frenar las fluctuaciones del mercado de divisas.
Kishida dijo en una conferencia de prensa en Nueva York el jueves después de asistir a la Asamblea General de la ONU que Japón “continuará tomando medidas decisivas contra los movimientos cambiarios excesivos”, sugiriendo que Tokio podría intervenir en el mercado nuevamente si es necesario.
Antes del anuncio de Suzuki, Masato Kanda, el principal diplomático de divisas de Japón, dijo a los periodistas: «Dimos un paso decisivo» ya que se han visto movimientos especulativos en el mercado, y agregó: «Seguiremos observando los movimientos de divisas con un alto sentido de urgencia. ”
Horas antes, Kanda, un alto funcionario del Ministerio de Finanzas, dijo que Japón podría intervenir en el mercado «en cualquier momento» para evitar que el yen se desplome aún más, horas después de que la moneda tocara un nuevo mínimo de 24 años frente al dólar estadounidense.
Se cree que el Banco de Japón, por orden del Ministerio de Finanzas, vendió los activos denominados en dólares que posee, como los bonos del Tesoro de EE. UU., para comprar yenes en el mercado financiero, dijeron los inversionistas.
Las reservas de divisas de Japón, compuestas principalmente por valores y depósitos denominados en moneda extranjera, se situaron en 1,29 billones de dólares a finales de agosto, según datos oficiales.
El jueves, el BOJ mantuvo su política de tasas ultrabajas como se esperaba ampliamente para apuntalar la economía afectada por la pandemia, manteniéndose en una postura moderada a pesar de la fuerte caída del yen en una ola global de ajuste de políticas para abordar la inflación.
Los precios de la energía y los alimentos se han disparado en todo el mundo a raíz de la invasión rusa de Ucrania en febrero.
La Reserva Federal de EE. UU. elevó el miércoles su tasa de política de referencia en 0,75 puntos porcentuales para combatir el aumento de la inflación, consolidando la opinión entre los participantes del mercado de que la brecha de tasas de interés entre Estados Unidos y Japón se ampliará aún más.
El dólar subió por encima de la línea de 145 yenes en Tokio el jueves, su nivel más alto desde 1998, antes de que Kanda hiciera los comentarios.
La operación de compra de yenes se llevó a cabo después de que las autoridades japonesas dijeran que todas las opciones estaban sobre la mesa en su respuesta a la rápida depreciación del yen.
Pero muchos analistas se mostraron escépticos acerca de si Japón podría seguir adelante con una intervención de venta de dólares, ya que sería difícil obtener el visto bueno de Estados Unidos, que aparentemente está preocupado de que la caída del dólar estadounidense pueda aumentar los costos de importación.
Inmediatamente antes de que Kanda anunciara más tarde el jueves que Japón intervino en el mercado de divisas, el dólar se desplomó frente al yen. Sin embargo, algunos operadores dijeron que los efectos de la intervención podrían ser limitados, dada la drástica relajación monetaria del BOJ.
La declaración del BOJ publicada después de su reunión de política de dos días establece que el banco central «espera que las tasas de interés de política a corto y largo plazo se mantengan en sus niveles actuales o más bajos».
El gobernador del BOJ, Haruhiko Kuroda, también indicó en una conferencia de prensa posterior a la reunión que el banco no elevará las tasas de interés durante los próximos dos o tres años.
Una caída del yen suele ser una bendición para las exportaciones, ya que los productos japoneses se vuelven más baratos en el extranjero, lo que aumenta el valor de los ingresos en el extranjero en términos de yenes, pero eleva los precios de importación. Japón depende de las importaciones para más del 90 por ciento de sus necesidades energéticas.
Los precios al consumidor básicos de Japón se dispararon un 2,8 por ciento respecto al año anterior en agosto a un máximo de casi ocho años, por duodécimo mes consecutivo, según mostraron datos del gobierno el martes, en la última señal de inflación impulsada por los costos sin crecimiento salarial.
El gobierno japonés realizó por última vez una intervención de venta de yenes, no de compra de yenes, en octubre y noviembre de 2011, después de que la moneda alcanzara un máximo de posguerra de 75,32 por dólar. En marzo de ese año, un devastador terremoto sacudió el noreste de Japón.
Después de que Shinzo Abe se convirtió en primer ministro de Japón en diciembre de 2012, el yen tuvo una tendencia a la baja en el contexto de su política económica, denominada «Abenomics», que incluye una agresiva relajación monetaria, un gasto fiscal masivo y una estrategia de crecimiento.
El jueves, Japón intervino en el mercado para comprar yenes por primera vez desde 1998, cuando la economía del país experimentó una caída luego de que el impuesto al consumo se elevara al 5 por ciento desde el 3 por ciento del año anterior.
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