La invasión de Ucrania por parte de Rusia ha empeorado aún más las perspectivas de inflación mundial, y la crisis ya está provocando que los precios del petróleo se disparen y los economistas dicen que podría aumentar aún más.
Se espera que el aumento adicional de los costos de la energía perjudique a la economía japonesa, que ya ha comenzado a sentir los efectos de la ola de inflación existente después de décadas de deflación y precios planos.
Las empresas japonesas normalmente son reacias a trasladar los costos adicionales a los consumidores, pero los recientes aumentos en los precios de las materias primas han obligado a muchas empresas a romper ese hábito.
Los costos de los productos cotidianos que van desde la pasta hasta la salsa de soya y la gasolina han aumentado durante los últimos meses.
La invasión rusa de Ucrania solo intensificará esta tendencia, aumentando así la carga sobre las empresas y los hogares japoneses, dicen algunos economistas.
“El impacto en los hogares es inevitable…. (El aumento de los precios del petróleo) se reflejará en productos, como la gasolina y el queroseno, y los precios de la electricidad con seguridad”, dijo Shunsuke Kobayashi, economista jefe de Mizuho Securities.
Dado que el aumento de los precios del petróleo aumentará los costos de transporte, es probable que una gran cantidad de mayoristas y minoristas también aumenten los precios, agregó.
Incluso si algunas empresas optan por asumir los costos crecientes por sí mismas, perjudicará sus ganancias y eventualmente afectará los salarios de los empleados.
“No importa qué ruta tome, el aumento en los costos de energía afectará a los hogares”, dijo Kobayashi.
El jueves, el crudo Brent de referencia mundial subió por encima de los 105 dólares (alrededor de 12.100 yenes) por barril, mientras que el crudo West Texas Intermediate (WTI) de EE. UU. superó en un momento los 100 dólares por barril, ambos alcanzando sus niveles más altos desde 2014.
En un informe publicado el lunes, Kobayashi estimó que los costos de importación de Japón aumentarían en JPY 7,8 billones si el precio promedio del WTI se mantuviera en $95 este año, en comparación con $65 el año pasado.
En ese caso, reduciría el producto interno bruto en un 1,8 por ciento y las ganancias operativas de las empresas en aproximadamente 5,5 billones de JPY, mientras que los hogares recibirían un golpe de 3,5 billones de JPY.
El informe se publicó antes de la operación militar de Rusia, y Kobayashi dijo que ahora es más incierto cómo fluctuarán los precios del petróleo en el futuro.
Las importaciones de crudo de Rusia representaron el 3,6 por ciento del total de Japón el año pasado, mientras que la cifra fue del 8,8 por ciento para el gas natural licuado. Las sanciones económicas podrían alterar aún más el equilibrio entre la oferta y la demanda, y esta última ya superaría a la primera, lo que afectaría los precios de la energía.
Ken Kobayashi, quien preside Japan Foreign Trade Council Inc., un organismo de investigación con sede en Tokio, dijo que la inflación derivada de los precios más altos del petróleo y el GNL es uno de los riesgos más serios que enfrenta la economía japonesa.
Después de que el costo promedio de un litro de gasolina superara los 170 JPY el 21 de enero por primera vez en más de 13 años, el gobierno comenzó a otorgar subsidios a los mayoristas de petróleo para amortiguar el impacto de la escalada de los precios del petróleo.
A pesar de la asistencia financiera, el precio promedio de la gasolina a nivel nacional aumentó durante siete semanas consecutivas. Según la Agencia de Recursos Naturales y Energía, el precio promedio se situó en 172 JPY a partir del lunes, un aumento de 0,6 JPY respecto a la semana anterior.
El gobierno ofrece subsidios a los mayoristas de petróleo si el precio supera los 170 JPY. Pero debido a que el límite del subsidio está fijado en 5 JPY por litro, el programa ya no puede mantener el precio por debajo de los 170 JPY debido al rápido aumento de los precios del crudo.
Hablando en una conferencia de prensa el viernes por la mañana, el primer ministro Fumio Kishida dijo que el gobierno reforzará “sustancialmente” el programa de subsidios para reducir el aumento en los precios de la gasolina. También mencionó posibles medidas para evitar un rápido aumento de las tarifas de electricidad y gas.
“En cuanto a los aumentos en los costos del petróleo crudo y el combustible, nos esforzaremos por frenar el impacto adverso en la vida de las personas y las actividades comerciales, manteniéndolo al mínimo”, dijo Kishida.
El primer ministro agregó que los ministros relevantes celebrarán una reunión y recopilarán rápidamente medidas para abordar el problema.
El gobernante Partido Liberal Democrático está pidiendo que el límite del subsidio se eleve a más de JPY 25 por litro, mientras que algunos de los principales partidos de oposición están instando al gobierno a promulgar una reducción temporal del impuesto a la gasolina de JPY 25 por litro.
Se puede implementar un recorte de impuestos si el precio promedio de la gasolina regular se mantiene por encima de JPY 160 durante tres meses consecutivos. Pero promulgarlo requeriría una enmienda legal, ya que la política ha estado congelada desde 2011 en un esfuerzo por asegurar los ingresos fiscales para la reconstrucción de la región de Tohoku luego del Gran Terremoto del Este de Japón.
Kishida ha dicho que el gobierno estudiará medidas adicionales, incluida la reducción de impuestos. Pero también señaló que la medida tendría algunas desventajas potenciales, ya que se espera que disminuya los ingresos fiscales y haga que los consumidores duden en comprar gasolina antes de que baje el precio, lo que afectaría la logística.
Las opciones para frenar el aumento de los precios del petróleo en el corto plazo se limitan básicamente a medidas fiscales, dijo Kobayashi de Mizuho Securities, y agregó que la reducción de impuestos sería más efectiva porque el programa de subsidios no garantizará que los principales mayoristas realmente reduzcan los precios.
Aparte del petróleo, Rusia es el mayor exportador mundial de trigo. Aunque Japón no importa directamente trigo de Rusia, las sanciones contra Moscú podrían impulsar la demanda de trigo de otros mercados, elevando los precios a nivel mundial. Ucrania también es un importante exportador de trigo y no está claro qué podría significar la crisis allí para sus exportaciones.
Además, Rusia es un importante productor de paladio, que se utiliza para hacer que los gases de escape de los vehículos sean menos dañinos. Dado que las importaciones del metal de Rusia representan alrededor del 35 por ciento del total de Japón, la producción de los fabricantes de automóviles podría verse afectada si Moscú toma represalias limitando las exportaciones.
Para empeorar las cosas, las preocupaciones sobre el aumento de la inflación llegan en un momento en que Japón busca resucitar su lenta economía tras el pico de su sexta ola de COVID-19.
https://www.japantimes.co.jp/news/2022/02/25/business/ukraine-invasion-japan-inflation/
Categoría: Japón
