MONTREAL (AP) — Jason Day está de regreso en el Copa de los Presidentes Por primera vez en siete años, todo le parece nuevo. El equipo internacional tiene un nuevo logo para sus colores negro y dorado. Más que el uniforme, notó un gran cambio en la actitud.
Y confesó abiertamente que él era parte del problema de seguir adelante con las cosas sin más.
“Cuando empecé, estaba muy entusiasmado y sentía que había algunos chicos que simplemente no tenían tanta motivación como otros”, dijo Day el martes. “Cuando no todos están trabajando para lograr un objetivo, entonces duele”.
Dijo que perdió ese impulso en las últimas dos de sus cuatro apariciones, y el récord lo confirma. Day tuvo un récord de 0-4-1 en 2015 en Corea del Sur, seguido por una marca de 1-3-1 en Liberty National en 2017, cuando Los estadounidenses ganaron tan fácilmente que casi se quedaron con la copa antes del partido de individuales del domingo..
“Si nos fijamos en algunos de los otros, no tuve tanto impulso como algunos de los otros muchachos”, dijo. “Y eso de alguna manera daña el ambiente de todo el equipo. Tienes que hacer que todos los muchachos se esfuercen por alcanzar ese objetivo de intentar ganar la copa”.
Esa fue la mayor diferencia que notó mucho antes de jugar contra Royal Montreal en una sesión de práctica del equipo hace dos semanas, y cuando el equipo internacional llegó esta semana en un intento por poner fin a 19 años de derrotas.
El capitán internacional Mike Weir ha estado organizando cenas y los jugadores han estado compitiendo entre sí en rondas de práctica. Vienen de todas partes del mundo, excepto de Europa, y las enormes diferencias culturales e idiomáticas ya no parecen ser la barrera que alguna vez fueron.
Day está jugando su quinta Copa Presidentes. En algunos aspectos, parece la primera.
“Los muchachos se han vuelto mucho más cercanos, no necesariamente los mismos muchachos una y otra vez, pero solo digo que el elemento de equipo real, el ambiente del equipo ha cambiado mucho desde cuando comencé”, dijo Day.
“Me perdí los últimos dos torneos, así que es bueno poder estar en una sala y encontrar a muchachos muy apasionados por intentar ganar la copa”, dijo. “En mi época, tal vez no muchos de los muchachos se involucraban tanto en la Copa Presidentes como lo estoy viendo ahora, yo incluido. Sentí que probablemente podría haber hecho un poco más”.
Sigue siendo una tarea difícil. Los estadounidenses tienen siete jugadores que regresan del último equipo de la Copa Presidentes que tomó el control desde el principio y se llevó la victoria en Quail Hollow, su novena victoria consecutiva.
Weir tiene un récord de tres canadienses en el equipo (todos ellos elegidos por el capitán) y se apoya en el apoyo de la multitud para poner fin a la sequía. Solo tiene dos novatos y solo tres jugadores (incluido Day) han jugado en cuatro Copas Presidentes o más.
“Estoy tratando de mantenerlos muy concentrados y presentes en lo que está sucediendo. Tenemos muchos chicos jóvenes en el equipo y no recuerdan derrotas pasadas ni nada por el estilo”, dijo Weir. “Supongo que lo escuchan de todos ustedes y lo leen, pero no están muy concentrados en eso”.
Day se quedó atrapado en el pasado, en particular en sus dos primeras apariciones. Dijo que su peor momento fue en 2015 en Corea del Sur, cuando sintió que el equipo no estaba totalmente entregado, y luego se preguntó si él también había caído en la misma trampa.
“Si algunos chicos no quieren esforzarse, ¿por qué tengo que esforzarme yo? Eso pasó cuando no estaba tan motivado… como en Corea, donde no estaba tan motivado para competir. Creo que eso daña el ambiente del equipo. No puedo estar allí diciendo: ‘Oye, estos chicos no se esforzaron’ y estar haciendo exactamente lo mismo un par de años después”.
Day tenía motivos para pensar que no podría volver, a pesar de ser un campeón de un torneo importante que en su momento estuvo casi un año completo como número uno del mundo. Fue elegido por el capitán para los partidos de 2019 en Royal Melbourne, pero se retiró por una lesión en la espalda.
Pero ha redescubierto su juego, ganando el Byron Nelson el año pasado y volviendo a situarse entre los 50 mejores del mundo.
Y se clasificó para los Juegos Olímpicos, otro evento que en un principio no lo inspiró. Day no participó en los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro, y se emocionó al vestir la camiseta verde y dorada de Australia en los Juegos de París este verano, donde quedó en noveno lugar.
“Definitivamente me abrió los ojos cuando jugué los Juegos Olímpicos y me di cuenta de lo mucho que significa jugar al golf y de lo que el golf me ha dado”, dijo Day. “Y luego, obviamente, ver a los muchachos (en la Copa Presidentes) y cómo son, definitivamente me abrió los ojos y me hizo querer jugar lo mejor que pueda por ellos”.
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