Jasper ajusta el marketing antes del repunte del turismo en la ciudad montañosa de Alberta

En un lunes frío a principios de diciembre, las calles principales de Jasper están casi desiertas.

Los restaurantes y las tiendas de regalos, que suelen estar llenos de gente, están vacíos, al igual que cuadras y cuadras de estacionamientos de hoteles en la ciudad montañosa del oeste de Alberta.

En el Estación de esquí Marmot Basin, la única demora para subir al telesilla es levantarse la mascarilla requerida.

Cuando la pandemia de COVID-19 cerró los viajes en marzo de 2020, la ciudad dependiente del turismo no tardó en sentir el efecto.

Por lo general, lleno de decenas de miles de visitantes, el escape de la montaña se redujo a solo sus 5,000 residentes.

Finalmente, aunque lentamente, los habitantes de Alberta comenzaron a regresar. Algunos eligieron el destino después de tener que cancelar viajes internacionales.

Después de estar abierto más de una década, CoCo’s Café vio cómo su base de clientes pasaba de ser principalmente turistas a todos los locales.

“Tuve mucho apoyo y no era suficiente sin el turismo, Jasper no sobreviviría. Como que no hay forma posible ”, dijo la propietaria Lynn Wannop.

La ciudad sabe que el turismo será crucial en su recuperación económica, pero atraer visitantes y atender una forma de vida diferente requerirá creatividad.

En el pasado, el marketing se ha centrado en los activos obvios que ofrece la ciudad. El presidente y director ejecutivo de Tourism Jasper, James Jackson, lo llama el enfoque de “montañas, alces y montajes”.

Pero Jackson se está alejando de eso. En cambio, enfocándose en la seguridad de la ciudad. Eso incluye la posibilidad de reservar una cabaña totalmente de autoservicio donde los visitantes pueden evitar la posible exposición al virus de otros turistas.

Otra característica de venta: la seguridad que ofrece la ciudad con su inclusión.

El orgullo de Jasper

En su sitio web, Tourism Jasper tiene una página completa dedicada a los viajeros LGBTQ.

Los blogs, videos y fotos presentan a la comunidad LGBTQ y les brindan recomendaciones sobre dónde comer, dormir y recorrer.

«No se desarrolló una estrategia de marketing sofisticada para centrarse específicamente en ese mercado», explicó Jackson.

«Simplemente miramos a nuestra comunidad, los valores que tiene y nos dimos cuenta de que, ya sabes, este lugar es increíblemente abierto y seguro, acogedor e inclusivo».

Los lugareños creen que esos valores provienen de la gran cantidad de trabajadores internacionales que inundan las colinas de esquí y los campamentos.

“Pasamos seis meses al año con personas de todo el mundo. Entonces, como un lugar pequeño, tenemos tantas perspectivas diferentes simplemente inyectadas ”, dijo la copresidenta de Jasper Pride, Maggie Sammon, a Global News.

Para capitalizar eso, Orgullo de jaspe está ampliando su famoso festival de cuatro días a diez en 2022. Es la única semana de esquí gay en un parque nacional canadiense.

El festival fue principalmente virtual este año debido a restricciones de salud, por lo que los organizadores esperan que un evento más grande y más largo atraiga visitantes de todo el mundo.

“Si traemos a 100,000 personas que reservarán sus habitaciones de hotel y todas vienen, por ejemplo, a Coco’s Cafe a comprar su café y vienen a los restaurantes locales, eso también es un impulso económico”, explicó el copresidente del festival. Joost Tijssen.

«No voy a mentir, después de COVID, creo que cada comunidad podría necesitar un impulso como ese».

Los lugareños dicen que han escuchado de los turistas cuánto significa para ellos la naturaleza inclusiva de la ciudad.

Las parejas del mismo sexo vendrán de países donde podrían ser encarcelados, o peor aún, por caminar por la calle tomados de la mano.

Tijssen espera que las personas reconozcan eso y utilicen ese conocimiento al planificar sus próximas vacaciones.

“No poder ir a un país donde no puedes ser tú mismo, por favor no vayas. Gasta tu dinero en otra parte porque no se lo merecen «.

Wannop puso por primera vez una calcomanía de orgullo en la ventana de CoCo’s hace más de una década y espera que los turistas sepan que Jasper seguirá siendo un lugar seguro en el futuro.

“Nosotros, como jóvenes empresarios, cuando tengo varios amigos como nosotros, somos los que vamos a dirigir esta ciudad en los años venideros. Así que debemos asegurarnos de que sea un lugar al que nos enorgullezcamos de llamar hogar ”, dijo Wannop.

Promoción de historias indígenas

El turismo indígena es la parte de más rápido crecimiento del sector turístico y Jasper cuenta con varias ofertas.

La compañía de Matricia Bauer, Warrior Women, ofrece capacitación corporativa, charlas junto a la chimenea y caminatas por las plantas para compartir el conocimiento indígena en Jasper y sus alrededores.

Las caminatas por las plantas les dan a los visitantes una mano para aprender sobre las cosas que se pueden encontrar en el parque y que los indígenas usan en la cocina o la medicina tradicional.

Después de que se descubrieron 215 tumbas de niños en una antigua escuela residencial en Kamloops, Bauer dice que aumentó el interés.

«La gente está buscando su propia reconciliación personal y ¿cómo son ellos personalmente responsables de eso?»

Eso incluye a los canadienses que agregan una experiencia educativa a su fin de semana de esquí o senderismo.

Pero los turistas internacionales también se han acercado para conocer el pasado, el presente y el futuro de los pueblos indígenas de Canadá.

Joe Urie hace giras con su empresa Jasper Tour Company.

Como la mayoría de los grupos en la ciudad, acercará a los turistas a la vida silvestre, pero atiende a grupos que buscan más que una foto.

«Si eres esa persona, hay alguien más con quien quieres ir, no yo», admitió Urie.

“Ciertamente quiero acercarte más al oso donde sea seguro hacerlo. Pero ese no es el objetivo «.

En cambio, confía en su cultura Metis para compartir palabras, historias y bromas sobre el área de Jasper.

Urie dice que es blanco de paso, lo que lo llevó a una relación difícil con su origen Metis mientras crecía.

“Fueron personas como yo en el pasado las que tenían la capacidad de esconderse a plena vista”, explicó Urie.

«Eso significaba que su familia podría ser alejada del tipo de persecución que estaba ocurriendo debido al colonialismo a muchos otros pueblos indígenas».

Bauer tuvo la experiencia opuesta. Como parte de Scoop de los 60, fue adoptada por una familia blanca y pasó por lo que ella llama una «crisis de identidad».

Ahora, compartir su conocimiento con otros la ha ayudado a sanar.

“Como persona indígena, siempre hemos usado ese pesado manto de conocimiento. Siempre hemos sido conscientes del racismo que ha existido y hemos contado esa historia solos ”, dijo Bauer.

“El hecho de que haya una mayor conciencia general en la sociedad canadiense significa que asumimos la carga colectivamente, lo que significa que aligera la carga para los pueblos indígenas”.

Urie también ha encontrado lo mismo. Eso fue especialmente cierto después de una gira reciente con un grupo de Edmonton que buscaba aprender cómo pueden participar en la reconciliación.

“Salimos sintiéndonos tan renovados juntos, ¿verdad? Puedo sentir esto y puedo sentir que va en la dirección correcta ”, dijo. “Estaba tan agradecido con esas personas, tanto como ellos estaban agradecidos por el viaje que tuvieron conmigo”.

Tanto Urie como Bauer dicen que hacer que la gente pague por sus enseñanzas indígenas es una parte importante de la reconciliación.

“A eso se le llama reconciliación económica, y eso significa elevar a los pueblos indígenas al punto en que están básicamente parejos, si no por encima de lo que ocurre naturalmente”, explicó Bauer.

“Espero que la gente nunca tema que el turismo indígena esté tratando de ocupar todo el espacio. No es. Es solo intentar conseguir un espacio que merezca todo el tiempo ”, asintió Urie.

Es un espacio honrado en Jasper más que nunca, ya que la ciudad trabaja para demostrar que es más que montañas para que los turistas disfruten.