Mientras más de 600 familias se encuentran sin hogar en Jasper, devastada por el incendio, la ciudad turística de las Montañas Rocosas y el gobierno de Alberta están enfrascados en un enfrentamiento sobre qué construir como vivienda provisional.
La provincia ha prometido 112 millones de dólares para construir 250 unidades de vivienda para la ciudad, que perdió un tercio de todos los edificios en un devastador incendio forestal el verano pasado.
La provincia, sin embargo, ha vinculado ese dinero a la construcción de viviendas unifamiliares permanentes, que tendrían que seguir reglas de estacionamiento y retrocesos.
La ciudad dice que esas reglas significan que tal plan solo permitiría construir 60 casas si se utilizara todo el espacio asignado para viviendas provisionales. A la ciudad le gustaría que se abandonara el requisito de vivienda permanente.
Michael Fark, director de recuperación de Jasper, dice que las cifras son críticas dado que más de 600 familias han solicitado la vivienda.
«Las realidades sobre el terreno, incluida la disponibilidad limitada de terrenos, significan que este enfoque (del gobierno provincial) no sería suficiente para satisfacer las necesidades urgentes de vivienda de la comunidad y afectaría significativamente la capacidad de enfrentar los desafíos de vivienda a largo plazo», dijo Fark en un comunicado del fin de semana en el sitio web del municipio.
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«Sin una vivienda provisional adecuada, las familias no pueden regresar y recuperarse y las empresas no podrán contar con personal para la temporada alta de turismo».
Los concejales recibirán una actualización sobre el proceso de reconstrucción durante una reunión el martes, y está previsto que el alcalde Richard Ireland se dirija a los medios después.
Ireland no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios, pero en un comunicado durante el fin de semana pidió a la provincia que continúe trabajando con la ciudad y Parks Canada para satisfacer las necesidades de los residentes.
Jason Nixon, ministro de servicios sociales y comunitarios de Alberta, tampoco estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.
Pero en una publicación en las redes sociales el viernes, Nixon dijo que está «extremadamente decepcionado» con la municipalidad y el gobierno federal por rechazar el plan provincial.
“En última instancia, lo que hemos escuchado es que Parks Canada y el Municipio de Jasper no quieren aceptar nuestra oferta de ayuda y están buscando opciones alternativas, como campos de trabajo, que consideraron más apropiadas”, dijo Nixon.
«Seguimos preocupados por la viabilidad de esas opciones, pero les deseamos éxito».
Nixon culpó a la municipalidad y a Parks Canada por hacer “demandas irrazonables” en lo que respecta al apoyo a la vivienda, como la construcción fuera de los límites del parque nacional y un plan para “desperdiciar más de 100 millones de dólares en viviendas una vez que se reconstruya la ciudad”.
Nixon dijo el viernes que la oferta de la provincia sigue sobre la mesa si el municipio cambia de rumbo.
El enfrentamiento se produce cuando la ciudad se acerca al sexto aniversario del incendio del 24 de julio que abrumó a los equipos de bomberos y destruyó 350 estructuras, incluidas viviendas y negocios.
El municipio sostiene que algunas viviendas todavía estarán listas para finales de febrero como estaba previsto, ya que el personal de la ciudad y Parks Canada han comenzado el proceso de compra de 50 dúplex.
También están considerando planes para 120 unidades de alojamiento estilo campo de trabajo.
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