Cuando el PGA Tour y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita anunciaron un acuerdo marco para fusionar sus operaciones comerciales, el comisionado del Tour, Jay Monahan, apareció como el futuro líder y el golf y Greg Norman de LIV Golf fueron una víctima del acuerdo.
Monahan elogió el “día histórico” y fue aclamado como el hombre que supervisaría tanto el PGA Tour como el LIV Golf, financiado por el PIF. Y se informó que incluso tenía el poder de hacer desaparecer LIV Golf.
En cuanto a Norman, director ejecutivo y comisionado de LIV, nos dijeron durante una audiencia del subcomité del Senado un mes después del anuncio que el residente de Palm Beach Gardens se quedaría “sin trabajo” si se llega a un acuerdo.
Siete meses después, la estrella de Monahan se estrelló y ardió y Norman, bueno, está tan desafiante y confiado como siempre.
Ya sea que las partes lleguen o no a un acuerdo antes de la fecha límite del domingo (Tiger Woods cree que es posible), la mayor sorpresa en 2024 podría ser Monahan, un hombre que no hace mucho era una estrella en ascenso en su campo, limpiando su escritorio en Ponte Vedra Beach y Norman sobreviviendo al caos.
Un escenario que de repente es una posibilidad real.
Si bien algunos miembros del PGA Tour piden un nuevo liderazgo, Norman expresó su confianza en que él y LIV estarán aquí a largo plazo durante una reunión con miembros selectos de los medios de comunicación en Doral hace dos meses.
Se le preguntó a Norman qué pensaba cuando escuchó al director de operaciones del PGA Tour, Ron Price, declarar que Norman sería eliminado.
«Sabía que no era cierto», dijo. “Hay tanto ruido blanco flotando por ahí al que en realidad no le presté atención. … Nunca tuve miedo de que alguien dijera algo o tuviera animadversión contra mí ni nada por el estilo”.
Y Norman insiste en que LIV Golf continuará como una “entidad independiente” incluso si se llega a un acuerdo con el PGA Tour.
Jon Rahm le da la mano a Jay Monahan, Comisionado del PGA TOUR, durante la ceremonia de entrega de trofeos después de ganar la ronda final del Torneo de Campeones Sentry en el Plantation Course del Kapalua Golf Club el 8 de enero de 2023 en Lahaina, Hawaii. (Foto de Harry How/Getty Images)
Mientras tanto, Xander Schauffele de Júpiter ha sido uno de los más abiertos sobre el futuro de Monahan, contando El golfista de hoy a él “no le importaría” ver un nuevo liderazgo.
«Mentiría si dijera que tengo mucha confianza después de lo que pasó», dijo Schauffele. “Ese es definitivamente el consenso que obtengo cuando hablo con muchos muchachos. Es un poco contradictorio cuando lo llaman ‘nuestro Tour’ y pueden pasar cosas sin que nosotros lo sepamos.
«Es dificil. Estoy seguro de que hay razones para lo que sucedió, pero al mismo tiempo, nos pone en una situación realmente difícil confiar en el liderazgo que hizo algunas cosas en la oscuridad y se supone que tiene en cuenta nuestros mejores intereses. Todavía estoy un poco a oscuras. Odio sentarme aquí y esperar lo mejor”.
El error de Monahan fue mantener en secreto cerca de dos meses de negociaciones con Yasir Al-Rumayyan, quien dirige el PIF. Esto enfureció a los jugadores y llevó a que Woods fuera agregado al Consejo Asesor de Jugadores para darles a los jugadores una voz más fuerte.
Al escuchar la indignación, Monahan luego se arrepintió de no haber incluido a los jugadores.
Pero Monahan claramente ha perdido la confianza de los jugadores, y ver a Jon Rahm, quien expresó su desconfianza en Monahan en el US Open, unirse a LIV en noviembre continuó la espiral descendente de Monahan.
Greg Norman, director ejecutivo de LIV Golf, observa desde el campo durante el primer día del LIV Golf Invitational – Miami en Trump National Doral Miami el 20 de octubre de 2023, en Doral, Florida. (Foto de Cliff Hawkins/Getty Images)
«La dirección no ha hecho un buen trabajo», dijo Viktor Hovland en un podcast reciente. «Ves lo que sucede detrás de puertas cerradas, cómo la gerencia realmente toma decisiones que no son lo mejor para los jugadores, sino lo mejor para ellos mismos y lo que creen que es mejor».
Por mucho que Monahan desestimó públicamente a LIV Golf (una vez dijo que LIV era una “amenaza irracional”), la liga que ha robado estrellas como Dustin Johnson, Brooks Koepka, Cameron Smith, Bryson DeChambeau y ahora Rahm, del PGA Tour, también ha conseguido su atención.
La infusión de dinero del Tour en las bolsas de premios y el Programa de Impacto del Jugador, y rogar a los patrocinadores que aumenten los compromisos financieros es un resultado directo de la amenaza de LIV.
LIV ganó influencia en estas negociaciones después de fichar a Rahm y el PGA Tour sabe que no puede competir con el fondo de guerra del PIF de más de 700 mil millones de dólares.
Eso coloca a Norman en una posición de fortaleza. Y Monahan intenta desesperadamente aguantar.
Tom D’Angelo cubre golf, entre otros deportes, para el Palm Beach Post, parte de USA Today Network.
