Redacción NM
El corredor de los Pittsburgh Steelers, Najee Harris, sabía que el equipo quería encontrar otro corredor para aligerar un poco su carga después de que lideró la NFL durante su temporada de novato con 381 acarreos. Simplemente no tenía idea de quién sería. Tampoco, al parecer, los Steelers. Después de todo, no firmaron a veteranos notables en la agencia libre, ni redactaron uno.
Retuvieron a Benny Snell Jr. y Anthony McFarland Jr. de listas anteriores, pero ¿quién iba a emerger? ¿Jeremy McNichols? ¿Max Borghi? La realidad es que podríamos haber hecho la misma pregunta incrédula sobre Jaylen Warren, una agente libre universitaria novata, en junio.
“Pero Jaylen entró y, de hecho, ahora también tiene un papel.”, Harris recordó a principios de este mes al hablar con Chris Adamski del Pittsburgh Tribune-Review. “Está haciendo un muy buen trabajo aprovechando las oportunidades y aprovechándolas al máximo, lo que crea más valor para él. Está haciendo un gran trabajo creando valor para sí mismo, no solo para ayudarme”.
Y eso, creo, es el gran problema. El objetivo de los Steelers era encontrar a alguien que pudiera quitarle parte de la carga a Harris. Pero lo que encontraron fue otro tipo para el que quieren encontrar oportunidades. Y encontrarlo después de que se reclutaran 262 jugadores es notable.
Claro, hay una larga historia de corredores universitarios agentes libres que han tenido carreras exitosas. No es que los Steelers no hayan tenido los suyos, sobre todo Willie Parker. Pero Warren no solo entró y contribuyó. Demostró que era capaz de hacer cualquier cosa que se le pidiera.
Harris demostró ser un corredor completo como novato. No solo podía correr con fisicalidad y elusividad, sino que también podía recorrer rutas, atrapar pases, diagnosticar la presión y colocar la madera. ¿Quién esperaba que Warren mostrara lo mismo?
¿Y posiblemente incluso mejor en algunas áreas? Después de todo, los Steelers comenzaron a usarlo como su tercera oportunidad en poco tiempo. No estoy seguro de que muchos corredores novatos que juegan detrás de titulares establecidos reciban tal voto de confianza, ya sea que sean selecciones de primera ronda o no seleccionados en el draft.
Ahora, vale la pena mantener algo de perspectiva aquí. Todavía estamos hablando de un corredor que jugó un papel de respaldo. Ha habido muchos agentes libres universitarios que comenzaron como corredores como novatos. Eso no sucede cuando tienes un abridor de Pro Bowl de segundo año.
Pero sí logró 342 jugadas ofensivas para sí mismo, registrando casi un tercio de las jugadas ofensivas totales del equipo. Corrió para 379 yardas a pesar de que solo consiguió 77 acarreos, junto con 214 yardas por recepción en 28 recepciones. Y puso a varios apoyadores en su parte trasera.
Como dijo Harris, creó valor para sí mismo. No es solo el corredor complementario, el tipo que pones en el juego cuando quieres darle un respiro a tu titular. Él es el otro corredor, el tipo que quieres que entre en el juego por lo que puede hacer.
