Jeeno Thitikul amplió su ventaja el sábado con un 68, 4 bajo par, subiendo dos golpes (16 bajo par) con una ronda por jugar en el Kroger Queen City Championship en Maineville, Ohio.
Thitikul, ex número uno del mundo que llegó al día con una ventaja de un golpe, busca su primera victoria individual en la LPGA en dos años.
En un día caluroso y soleado, la tailandesa de 21 años comenzó el día con fuerza, con birdies en dos de sus primeros tres hoyos (los 1 y 3) y algunos birdies en los 8, 11 y 15 antes de sufrir finalmente bogeys en hoyos consecutivos en el 16 y 17.
Cerró su día con un rally para conseguir un birdie en el par 5 del hoyo 18, sacudiéndose de encima el desafío del calor.
«Creo que mantenerse hidratado es lo más importante aquí», dijo Thitikul. «Y luego puedes ver que todo el paraguas, que es el sol, realmente nos está matando esta semana».
«Pero está bien. Está bien. Me gusta más que el clima frío».
La neozelandesa Lydia Ko, con quien formó pareja Thitikul, sigue siendo su perseguidora más cercana con 14 bajo par después de su 69 de 3 bajo par.
La ronda de Ko fue estable después de un bogey en la apertura del hoyo 1. Desde allí, anotó birdies en los hoyos 8, 10, 14 y 18.
Ko, que ganó el oro olímpico y el AIG Women’s Open durante el verano, también consiguió recientemente suficientes puntos en su carrera para ser incluida en el Salón de la Fama de la LPGA.
La china Yan Liu firmó un 68, 4 bajo par, para quedarse con el tercer puesto después de tres rondas. Su día abarcó todo tipo de situaciones, incluido un doble bogey en el hoyo 3 y un eagle en el 11. Compensó un bogey adicional con cinco birdies.
La surcoreana Haeran Ryu (70) y la suiza Albane Valenzuela (68) completan los cinco primeros con 12 bajo par después de 54 hoyos.
«Creo que aquí hay muchas oportunidades de birdie y las chicas se van por debajo, así que estoy tratando de hacer tantas como pueda», dijo Valenzuela. «Si es uno, si son diez, quién sabe. Es golf. No puedes controlar las variables. Todo lo que puedo hacer es realmente ceñirme a mi proceso, a mi rutina, y hacer lo mejor que pueda».
Cinco golfistas están empatadas en el sexto lugar a cinco golpes del líder: Lindy Duncan (68), la surcoreana Hyo Joon Jang (67), la australiana Stephanie Kyriacou (69), la tailandesa Jasmine Suwannapura (69) y la filipina Bianca Pagdanganan (69).
