Cientos de personas se reunieron en Fort Qu’Appelle, Sask., el domingo para conmemorar el hito del 150 aniversario de la firma del Tratado Cuatro.
Según los líderes indígenas, el tratado firmado por sus antepasados es la formalización de la relación entre los pueblos indígenas de Canadá y la Corona.
Asistieron numerosos dignatarios, entre ellos el primer ministro Scott Moe y el vicegobernador de Saskatchewan Russ Mirasty. Varios jefes de las Primeras Naciones hablaron sobre la importancia del tratado, entre ellos el jefe Lynn Acoose de la Primera Nación Anishibek Zagime, una de las Cuatro Naciones del Tratado.
“Cuando firmamos el tratado, incorporamos todas nuestras leyes y creencias, por lo que también es un acuerdo sagrado. El tratado trata realmente sobre nuestra relación y sobre cómo acordamos vivir juntos en una coexistencia pacífica”, afirmó.
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Mirasty entregó medallas de coronación del rey Carlos III a muchos de los jefes, quienes compartieron sus historias con los asistentes. El evento tuvo lugar en una carpa en el territorio del Tratado Cuatro, donde se firmó el tratado en 1874.
El ex jefe de la Asamblea de Primeras Naciones (AFN), Parry Bellegarde, dijo que al contar la historia es importante recordar los capítulos más oscuros, como la Ley Indígena, promulgada en 1876, dos años después de la firma del tratado.
“No pudimos salir de la reserva sin un permiso hasta 1951, no tuvimos acceso a un abogado hasta 1951. No tuvimos derecho a votar en las elecciones de Canadá, ni federales ni provinciales, hasta 1961”, dijo Bellegard.
“La Ley Indígena fue una forma de colonizar y controlar a nuestro pueblo y todavía está aquí, tenemos que seguir trabajando para la plena implementación (del tratado), de acuerdo con el espíritu y la intención, no con la interpretación legalista”, dijo.
La actual jefa de la AFN, Cindy Woodhouse Nipenak, dijo que tener en cuenta el pasado es crucial, pero que la única manera de avanzar es juntos.
“Entendiendo nuestra historia compartida, tenemos una historia compartida y entendiendo que tenemos un futuro, como muchos han dicho aquí hoy: un futuro compartido. ¿Cómo podemos recuperarlo? ¿Y cómo podemos sentarnos a la mesa para hablar sobre estos temas realmente difíciles? Sé que no siempre son temas cómodos, pero son tan importantes que los tenemos y los hablamos juntos”, dijo.
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