JENNI MURRAY: ¿Por qué desconfío tanto de hablar sobre mi herencia judía?

Siempre he sido reacio a hablar o escribir sobre mi herencia judía, principalmente porque mi padre, que murió hace casi 20 años, habría odiado que lo hiciera público. Incluso ahora, después de todos estos años, desconfío de ser abierto al respecto. Pero es hora.

Lord Mann, el asesor independiente del Gobierno sobre antisemitismo, tiene toda la razón cuando destaca el hecho de que ya no es suficiente enseñar a los niños sobre el Holocausto. Dice que debemos enseñar a los alumnos de secundaria sobre el antisemitismo moderno.

Los adolescentes deben preguntarse por qué ha habido teorías de conspiración que acusan a los judíos de financiar y causar la guerra en Ucrania. Por qué Putin ha sido comparado favorablemente con Hitler y por qué el presidente Zelensky ha sido atacado verbalmente por su identidad judía.

Así como los jóvenes necesitan comprender la historia de la esclavitud y cómo influye en el racismo moderno, deben comprender qué hay detrás del Holocausto y cómo continúa afectando a la población judía.

Para ser claro, no soy realmente judío. Mi padre era judío porque su madre era judía. Se transmite por línea femenina. Mi padre, que no era en ningún sentido un hombre religioso, se casó.

Debido a que mi madre no tenía antecedentes judíos, oficialmente no tengo derecho a la fe judía, pero la siento profundamente, y lo he hecho desde la edad de 14 años cuando mi padre me reveló lo que, hasta entonces, había guardado en secreto. .

Hasta 1964 yo había sido sencillamente Jennifer Bailey, bautizada y confirmada en la Iglesia de Inglaterra.

Había algo de galés en la familia: mi abuelo materno era Walter Jones. Su esposa era Yorkshire de principio a fin, y mi abuelo paterno era Bailey, principalmente Yorkshire, con un poco de irlandés. Sabía que su esposa, mi abuela, se llamaba Field antes de casarse.

A menudo íbamos a cenar a casa de ella los viernes por la noche, pero nadie explicaba el significado, y nunca había evidencia de ninguna celebración religiosa.

En 1964 mi padre trabajaba como ingeniero eléctrico en una planta química en Silesia, en el suroeste de Polonia. Yo estaba allí para las vacaciones de Semana Santa. Vivíamos en un piso pequeño en un pueblo llamado Blachownia, y una tarde cuando papá llegó a casa del trabajo, hizo un anuncio.

«Quiero llevarte a Auschwitz», dijo. Mi madre se volvió loca. ‘De ninguna manera. Jen es demasiado joven para estar expuesta a tal horror. No. No llevarás a mi hija a un lugar así.

Era la primera vez que escuchaba a mis padres tener una pelea real y un desacuerdo serio. Mi padre se mantuvo firme y me dijo que iríamos al día siguiente. Mi madre podía optar por quedarse en casa, pero pensó que era importante que yo supiera lo que pasó allí.

Nunca olvidaré el viaje a través de la desolada campiña polaca y la sensación de que, a mi lado, mi fuerte y siempre tranquilo padre temblaba con lo que parecía miedo. Allí, frente a nosotros, estaba esa puerta ahora infame con las palabras ‘Arbeit Macht Frei’: el trabajo te hace libre. Tenía suficiente alemán para saber lo que implicaba, pero pronto aprendería lo que realmente significaba.

Los nazis no tenían la intención de que alguien enviado a este lugar, cargado en trenes abarrotados, fuera liberado. La mayoría moriría. Un número significativo sería asesinado al llegar sin verse obligado a trabajar hasta la muerte.

Mi padre y yo caminábamos en un silencio conmocionado alrededor de las chozas donde se alojaban los trabajadores. Nada más que listones de madera sobre los que dormir. No hay espacio para respirar entre el ocupante de la litera inferior y los de arriba.

Vimos el patíbulo donde se realizaban los ahorcamientos. Recorrimos las chozas donde se habían instalado los inicios de un museo. Había montones de cabello humano, pequeñas maletas retiradas a la llegada, zapatos y ropa retirados de los que se dirigían a las cámaras de gas. Tantas cosas que habían pertenecido a niños pequeños. Había fotografías en las paredes.

El último lugar al que deambulamos fueron los hornos donde se quemaban los cuerpos día y noche. Nunca había sentido un horror tan escalofriante.

Mientras nos dirigíamos a la puerta para salir, mi padre estaba blanco por la sorpresa. Volvimos a caminar bajo esas terribles palabras ‘Arbeit Macht Frei’ y él susurró algo que escuché claramente: ‘Allí, pero por la gracia de Dios’.

Le pregunté qué quería decir y me explicó que la abuela Bailey era judía. Había venido a Inglaterra mucho antes de la guerra. Su nombre había sido Feld, que su padre había cambiado a Field, ya que no quería un nombre alemán. Eso significaba, dijo, que él también era judío pero que yo no lo era, porque mi madre no lo era.

‘Pero’, dijo, ‘no creo que Hitler se hubiera preocupado por eso. Era la raza de la que quería deshacerse.

Era mucho que asimilar para un joven adolescente. No podía entender por qué nunca me lo había dicho antes. Explicó que había querido ocultarlo.

No quería que yo sufriera racismo como lo había hecho con un nombre como Alvin, hermanos llamados Reuben y Aaron, y tíos que trabajaban en el comercio de schmatter (ropa) en Leeds. Todavía creía que era peligroso ser judío.

Era algo con lo que mi madre estaba claramente de acuerdo. Cuando estaba embarazada en 1983, mis padres nos invitaron a almorzar a mi pareja David ya mí. Por supuesto, surgió el nombre del nuevo bebé. ‘Bueno, David, no creo que vayas por Alvin, Reuben o Aaron. Sabes que hay un poco de judío en nuestra familia, ¿no?

-Por supuesto -dijo David-. ‘¿Por qué Jenni no me habría dicho eso? No es un problema, ¿verdad?

Su vergüenza y miedo duraron toda la vida.

No soy religioso, pero siento mis genes judíos. Son parte de mi raza. Me llevaron a Israel cuando tenía poco más de 20 años, en contra del consejo de mis padres que temían por mí, pero yo quería saber más.

Los jóvenes deben saber que el antisemitismo todavía existe y es racismo. Y el racismo está mal ya sea que la víctima sea negra, morena o, en este caso, blanca pero judía.

Entonces, aunque celebraré la Navidad este domingo, todavía me gustaría desearles a todos mis compañeros judíos feliz Hanukkah, nuestro festival de luces.