Jeremy Hunt enfrentó furia anoche después de que se supo que no tenía planes de aumentar el gasto en defensa en el presupuesto de la próxima semana.
A pesar de las guerras que azotan Europa y Oriente Medio, la Canciller está dispuesta a desafiar los llamamientos para dar más dinero al Ministerio de Defensa. Ex jefes militares y ministros de defensa se alinearon para instar a Hunt a que reconsiderara su decisión, y uno de ellos dijo que la decisión era una «absoluta locura».
El exsecretario de Defensa Ben Wallace dijo que el ejército británico «vaciado» no estará «a la altura» de los conflictos venideros sin un aumento comprometido del gasto en defensa. Hunt planea priorizar los recortes de impuestos para hacer crecer la economía, y las fuentes señalan los £11 mil millones adicionales –repartidos en cinco años– que entregó al Ministerio de Defensa el año pasado.
Pero gran parte de ese dinero ya está asignado a proyectos a largo plazo, como mejorar el elemento de disuasión nuclear y reemplazar el equipo enviado a Ucrania.
Un informe de los parlamentarios de este mes concluyó que –a pesar de que se gastan £50 mil millones al año en defensa– se necesita una “inversión continua y sostenida” para que el Reino Unido pueda librar una “guerra de alta intensidad”.
A pesar de las guerras que azotan Europa y Oriente Medio, la Canciller (en la foto de octubre de 2023) desafiará los llamamientos para dar más dinero al Ministerio de Defensa.
'Esto es una locura absoluta. Trágicamente, ningún partido político en este país considera que el gasto en defensa gane votos; Por desgracia, Vladimir Putin sí lo hace», dijo el coronel retirado Hamish de Breton-Gordon.
El señor Wallace dijo: 'Ya estamos derrumbando las tablas sobre el gasto en defensa y la ayuda a Ucrania. No es posible revertir 30 años de vaciamiento en cuatro años. Necesitamos un aumento sostenible y comprometido del presupuesto para la defensa o no estaremos preparados para los conflictos venideros.'
El coronel Hamish de Bretton-Gordon, ex comandante del ejército, dijo: “Esto es una absoluta locura. Trágicamente, ningún partido político en este país considera que el gasto en defensa gane votos; Por desgracia, Vladimir Putin sí.
'Las amenazas al Reino Unido nunca han sido mayores. Cuando luché en la Guerra del Golfo hace 34 años, el ejército tenía tres veces el tamaño que tiene ahora: teníamos 500 tanques. Con los rusos atacando hacia el oeste, nos costaría reunir 50. Es una locura que no podamos gastar más en defensa.
El temor de que al Ministerio de Defensa se le niegue cualquier financiación adicional en el presupuesto es un duro golpe para los jefes de los servicios. Según fuentes de defensa, el Tesoro y Downing Street ya no confían en el Ministerio de Defensa para gestionar sus finanzas después de que los altos mandos desperdiciaran miles de millones en equipos defectuosos.
El fracaso del Reino Unido a la hora de aumentar el gasto en defensa se produce cuando los aliados de la OTAN aumentan sus inversiones en defensa debido al temor de que Rusia se esté volviendo más peligrosa. Ayer, Moscú advirtió sobre una guerra «inevitable» con la OTAN después de que el presidente francés Emmanuel Macron especulara que se podrían desplegar tropas occidentales en Ucrania.
Se produjo cuando el jefe de las Fuerzas Armadas criticó al jefe del Ejército por su llamado a reintroducir el servicio militar obligatorio.
El almirante Sir Tony Radakin, Jefe del Estado Mayor de la Defensa (CDS), estaba hablando en un grupo de expertos militar cuando apuntó al general Sir Patrick Sanders.
Su ataque se produjo después de que el general Sir Patrick, jefe del Estado Mayor (CGS), sugiriera recientemente que Gran Bretaña necesitaba un programa de «movilización nacional» para prepararse para la guerra contra Rusia. El jefe del ejército causó más alarma cuando advirtió que la falta crónica de fondos amenaza con reducir al ejército británico a una mera fuerza de defensa interna, incapacitándolos para llevar a cabo operaciones importantes en el extranjero.
Hablando en Chatham House en Londres, el almirante Sir Tony desestimó la advertencia y recordó al general Sir Patrick sus responsabilidades.
Dijo: 'Quiero evitar algunos titulares sensacionalistas. No estamos al borde de una guerra con Rusia y no estamos a punto de ser invadidos.
“Nadie en el Ministerio de Defensa habla de servicio militar obligatorio en el sentido tradicional del término. Me preocupa que el debate público que se ha desarrollado durante las últimas semanas corra el riesgo de volverse confuso y que algunos comentarios sean alarmistas.'
Los infantes de marina reales británicos de la 45ª Compañía Commando Zulu abordan un helicóptero Chinnook el 17 de mayo de 2002 en la base aérea de Bagram en Afganistán
Soldados británicos realizan una patrulla en las afueras del campo aéreo de Kandahar, el 4 de noviembre de 2006.
En 2022, Hunt, que entonces hacía campaña para ser líder conservador, se comprometió a aumentar el gasto en defensa al 3 por ciento del PIB para 2028 si era elegido. Dijo: «Cualesquiera que sean las otras presiones a las que nos enfrentamos, desplomarse la clasificación de gastos de defensa de la OTAN simplemente no puede ser una opción para la Gran Bretaña Global».
El Reino Unido gasta poco más del 2 por ciento del PIB en defensa, y el Gobierno tiene la «ambición» de aumentarlo al 2,5 por ciento en el largo plazo.
Pero el ex comandante de la Royal Navy, Tom Sharpe, dijo que la defensa no estaba en la «mesa principal de este Gobierno». 'Los servicios no pueden mejorar mágicamente en el gasto de dinero, que es aparentemente lo que espera el Tesoro. Así que tendrán que recortar cosas; en realidad, lo hemos estado haciendo durante décadas”.
El ex secretario de Defensa conservador, Sir Gavin Williamson, dijo que sin dinero adicional para las Fuerzas Armadas, Gran Bretaña corría el riesgo de quedar «mal equipada para afrontar los desafíos que plantean nuestros enemigos».
«Las amenazas que enfrentamos necesitan y requieren que Gran Bretaña y sus aliados intensifiquen lo que se hace en términos de creación de capacidad y masa dentro de nuestras Fuerzas Armadas», dijo a The Daily Telegraph. «Eso requerirá dinero adicional para aumentar el tamaño de nuestro Ejército, Armada y Fuerza Aérea».
Las esposas fuerzan un cambio de sentido en la asignación de viviendas para oficiales
Por Mark Nicol
Las esposas de los militares han obligado a los ministros a dar un vergonzoso cambio de sentido respecto de sus planes de reducir el tamaño de sus alojamientos.
Según los planes del Ministerio de Defensa, las familias de los oficiales habrían perdido automáticamente su derecho a tener casas más grandes. En lugar de asignar propiedades según la antigüedad del rango, el número de hijos se habría convertido en la consideración principal.
Por lo tanto, un oficial con el rango de mayor podría haber sido degradado de una propiedad de cuatro dormitorios, y en su lugar se habría ofrecido una casa de ese tamaño a un soldado joven con un mayor número de dependientes.
Pero en un sorprendente retroceso, el Ministerio de Defensa admitió ayer que detendría el nuevo plan. Los funcionarios afirmaron que habían «escuchado los comentarios», que habían sido casi en su totalidad negativos.
El cambio de rumbo se produjo tras una campaña de las esposas de los oficiales y amenazas de los oficiales de renunciar a sus cargos.
James Cartlidge, ministro de adquisiciones de defensa del Ministerio de Defensa, dijo: «No queremos estar en una posición en la que estemos perdiendo personal por esto».
Cartlidge añadió: «Lo primero que debíamos hacer era levantar las manos y decir que hemos tenido una reacción feroz por parte de un grupo importante de personas en nuestras Fuerzas Armadas. Hemos actuado en consecuencia, hemos escuchado».
