Redacción NM
A pesar de los rumores de que quería aferrarse al poder, Jiang se retiró como jefe del partido en 2002 y entregó las riendas a Hu Jintao en la primera transición de liderazgo sin derramamiento de sangre de China desde la revolución de 1949.
Su estilo podría sorprender a sus invitados, quienes esperaban un presidente refinado y cortés, pero en cambio se encontraron con un sociable exgerente de fábrica de automóviles que a veces estallaba en canciones, recitaba poemas o tocaba instrumentos musicales.
«Tenía un estilo personal que a veces era un poco extravagante. Creo que era más humano que Hu Jintao», dijo Jean Pierre Cabestan, profesor de política en la Universidad Bautista de Hong Kong.
«Jiang Zemin estaba más dispuesto a ser natural, aunque a veces podría percibirse como vulgar, no muy sofisticado».
El tecnócrata entrenado en la Unión Soviética era relativamente desconocido cuando Deng lo nombró mientras prestaba servicio en Shanghái para tomar las riendas del poder.
Jiang fue ampliamente visto como un candidato de compromiso cuando reemplazó al reformador Zhao Ziyang, derrocado por la línea dura por simpatizar con el movimiento estudiantil aplastado por el ejército alrededor de la Plaza Tiananmen de Beijing en junio de 1989.
En ese momento, muchos compararon a Jiang con el presidente Hua Guofeng, el sucesor elegido por Mao, quien fue derrocado por Deng a fines de la década de 1970 después de unos pocos años al mando. Pero Jiang aguantó y agregó la presidencia a su lista de títulos en 1993.
Celoso de que el vecino Taiwán autogobernado aceptara la soberanía china, Jiang amenazó a la isla con juegos de guerra y pruebas de misiles en el período previo a su primera elección presidencial directa en 1996, lo que agrió las relaciones bilaterales durante más de una década.
En 1997, Jiang hizo un viaje rompehielos a los Estados Unidos.
«El poeta estadounidense Longfellow escribió una vez: ‘Pero actuar de manera que cada mañana nos encuentre más lejos que hoy… Actuar, actuar en el presente vivo'», le dijo al entonces presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, hablando en inglés.
«Debemos seguir la tendencia de los tiempos, responder a la voluntad del pueblo y continuar nuestra marcha hacia el establecimiento y desarrollo de una asociación estratégica y constructiva», dijo.
Jiang manejó las crisis en las relaciones chino-estadounidenses después del bombardeo de la OTAN a la embajada de Beijing en Belgrado en 1999 y la colisión en 2001 entre un avión de combate chino y un avión espía estadounidense en el espacio aéreo chino, lo que hundió las relaciones bilaterales en su punto más bajo desde que se restableció el contacto diplomático. establecido en 1971.
En 2002, Jiang fue uno de los pocos líderes mundiales que se reunió con el presidente estadounidense George W. Bush en su rancho de Crawford, Texas.
