Redacción NM
El Miami Heat aparentemente ganó las finales de la Conferencia Este tan recientemente como el domingo. Cuando ganaron el Juego 3 contra los Boston Celtics, aumentaron su ventaja en la serie a 3-0. No equipo de la NBA ha desperdiciado una ventaja de 3-0 en la serie, pero los Celtics están haciendo un fuerte avance hacia la historia con grandes victorias en los Juegos 4 y 5. Ahora el Heat está a la defensiva y jugará su último partido en casa de la serie el sábado cuando reciben a Boston para el Juego 6.
Es un juego que el Heat espera ganar. Al menos Jimmy Butler cree que sí, ya que garantizó la victoria después de la derrota del Juego 5 de Miami. «Siempre nos mantendremos positivos sabiendo que podemos y ganaremos esta serie», Butler dijo a los periodistas. «Tendremos que cerrarlo en casa».
Los equipos locales suelen ser grandes favoritos en cualquier juego de playoffs, especialmente aquellos que vienen más tarde en una serie. Los Celtics podrían presentar la rara excepción. Boston en realidad ha sido mejor en la carretera esta postemporada (5-3) que en casa (5-5). Durante la larga muestra de la temporada regular, el récord de Miami en casa (27-14) no fue mucho mejor que el récord de Boston fuera de casa (25-16), y los Celtics tuvieron una mejor calificación neta fuera de casa (más-3.3) que la de Miami en casa ( más-1.1). El Heat tendrá la ventaja de jugar en casa en el Juego 6, pero los números sugieren que no será una gran ventaja.
Eso fue cierto la temporada pasada, cuando estos dos equipos se enfrentaron en los playoffs y el equipo local ganó solo dos de los siete juegos. Eso incluyó la victoria de Boston en el Juego 7 fuera de casa para asegurar su viaje al NBA Finales. Por supuesto, Butler casi evitó esa victoria con dos de los mejores juegos de su carrera para terminar esa serie. Anotó 47 puntos en el Juego 6 para crear efectivamente un campeonato de la Conferencia Este de un juego hace una temporada, y luego casi se roba el Juego 7 con una obra maestra de 35 puntos. Se quedó un triple corto.
Butler ha sido aún mejor durante gran parte de esta postemporada, guiando a un sembrado No. 8 al borde de las Finales de la NBA por primera vez desde que los Knicks de 1999 llegaron hasta allí. Pero el Juego 6 presentará su desafío más difícil hasta el momento. El Heat ha perdido dos partidos seguidos. Les faltan dos jugadores clave en Tyler Herro y Victor Oladipo, y Gabe Vincent también puede estar fuera después de sentarse para el Juego 5 con un esguince de tobillo. Butler tendrá la responsabilidad de ganar este juego para Miami, y si sus comentarios posteriores al juego del jueves fueron una indicación, planea hacer precisamente eso.
