Redacción NM
por Nancy Mitchell, Universidad Estatal de Carolina del Norte
Cuando los historiadores y expertos elogian la obra de Jimmy Carter logros como presidente de EE.UU. y ensalzan sus años pospresidenciales ejemplares, mencionan el reconocimiento de China, la Tratados del Canal de Panamá y el Acuerdos de Camp David. Casi nadie menciona lo que Carter logró en África durante su presidencia. Este es un descuido grave.
Cuando entrevisté al presidente Carter en 2002, me dijo:
Dediqué más esfuerzo y preocupación a Rhodesia que al Medio Oriente.
El registro de archivo respalda la afirmación del expresidente. Montones de documentos detallan el enfoque sostenido y profundo de Carter durante su presidencia para poner fin al gobierno blanco en Rhodesia y ayudar a lograr la independencia de Zimbabue.
Había varias razones para que Carter se centrara en el sur de África. Primero, la realpolitik. El sur de África fue el teatro más caliente de la Guerra Fría cuando Carter asumió el cargo en enero de 1977. Un año antes, Fidel Castro había enviado 36.000 soldados cubanos a Angola a proteger al izquierdista MPLA a partir de una invasión sudafricana respaldado por la administración de Gerald Ford. El Los cubanos permanecieron en Angola hasta 1991 .
Mozambique ya no estaba gobernado por el aliado de Estados Unidos en la OTAN, Portugal, sino por el Frelimo de izquierda . La Sudáfrica del apartheid, hasta hace poco un puesto de avanzada estable y pro estadounidense lejos de la Guerra Fría, se enfrentó repentinamente a la perspectiva de verse rodeada por estados hostiles gobernados por negros.
El desarrollo de los acontecimientos en el sur de África atrajo la atención de Washington hacia Rhodesia, donde el insurgencia contra el gobierno de la minoría blanca de Ian Smith estaba escalando. Una semana después de que la administración Carter asumiera el cargo, evaluó la crisis en Rhodesia:
Esta situación contiene las semillas de otra Angola… Si la ruptura de las conversaciones significa una guerra intensificada, la influencia soviética/cubana está destinada a aumentar.
La administración sabía que si la guerra no terminaba, las tropas cubanas podrían cruzar el continente para ayudar a los rebeldes.
¿Y entonces que?
Era impensable que la administración Carter, con su énfasis en los derechos humanos, intervendría en Rhodesia para apoyar al gobierno racista de Ian Smith. Pero, dada la Guerra Fría, era igualmente impensable que se mantuviera al margen pasivamente permitiendo otra victoria cubana respaldada por los soviéticos en África. Por lo tanto, la primera de la administración Memorándum de revisión presidencial sobre el sur de África, escrito inmediatamente después de que Carter asumiera el cargo, anunció:
En términos de urgencia, el problema de Rhodesia es la máxima prioridad.
La administración Carter reunió un equipo negociador de alto poderdirigido por Embajador de la ONU Andrew Young y Secretario de Estado Cyrus Vance, para coordinar con los británicos y forjar un acuerdo. Estas negociaciones, encabezadas por los estadounidenses, llevaron a la Charlas de Lancaster House en Gran Bretaña, y las elecciones libres de 1980 y el gobierno de la mayoría negra en un partido independiente en Zimbabue.
Había otra razón para el interés de Carter en el sur de África: la raza. Carretero creció en el sur segregado de las décadas de 1920 y 1930. De niño, no cuestionó las restricciones racistas de la Jim Crow Surpero a medida que maduró, sirvió en la Marina de los EE. UU. y fue elegido gobernador de Georgia, su visión del mundo evolucionó.
Apreció cómo el movimiento de derechos civiles había ayudado a liberar al sur de Estados Unidos de su pasado regresivo, y lamentaba no haber sido un participante activo en el movimiento. Cuando le pregunté a Carter por qué se había esforzado tanto en Rhodesia, parte de su explicación fue:
Sentí un sentido de responsabilidad y cierto grado de culpa por haber pasado un siglo entero después de la Guerra Civil aún persiguiendo a los negros, y para mí la situación en África era inseparable del hecho de privación, persecución u opresión de los negros en el Sur. .
Paralelos con el sur de EE. UU.
La creencia de Carter de que había paralelismos entre las luchas por la libertad en el sur de EE. UU. y en el sur de África puede haber sido ingenua, pero era importante.
Influenciado por Andrew Young, que había sido un ayudante cercano a Martin Luther King Carter trascendió la reacción anticomunista instintiva de los presidentes estadounidenses anteriores a los miembros del Frente Patrióticola laxa alianza de insurgentes que luchan contra el régimen de Ian Smith.
Young desafió los tropos maniqueos de la Guerra Fría. Explicó en 1977:
El comunismo nunca ha sido una amenaza para mí… El racismo siempre ha sido una amenaza, y ese ha sido el enemigo de toda mi vida.
Young ayudó a Carter a ver al Frente Patriótico, aunque guerrilleros de izquierda apoyados por Cuba y la Unión Soviética, como luchadores por la libertad. Por lo tanto, a diferencia de la administración de Gerald Ford que había rechazado el Frente y trató de resolver el conflicto a través de negociaciones con los líderes blancos de Rhodesia y Sudáfrica, Carter consideró al Frente como los jugadores clave. Los llevó al frente de las negociaciones. Esto fue extraordinariamente raro en los anales de la diplomacia estadounidense durante la Guerra Fría.
Carter no ha recibido el crédito que merece su administración por el arreglo de Zimbabue. Fue un éxito no solo en términos morales, ya que permitió elecciones libres en un país independiente. También impidió que se repitiera la intervención cubana en Angola. Fue el logro más destacado de Carter en el África subsahariana.
Angola y los reflejos de la Guerra Fría
Carter también mejoró las relaciones de Estados Unidos con el continente en su conjunto. Él aumentó comercio, contactos diplomáticos y, simplemente, tratar al África negra con respeto.
Durante el guerra en el cuerno de africaresistió la intensa presión para que Estados Unidos apoyara a los somalíes cuando el gobierno somalí emprendió una guerra de agresion contra la izquierdista Etiopía. Su administración intentó valientemente negociar un acuerdo en Namibia y condenó el apartheid en Sudáfrica.
Pero en Angola, como el soberbio historiador Piero Gleijeses investigación ha demostrado, Carter volvió a los reflejos de la Guerra Fría. Afirmó que Estados Unidos restablecería las relaciones plenas con Angola solo después de que las tropas cubanas se hubieran ido. Esto, a pesar de que sabía que los cubanos estaban allí por invitación del gobierno de Angola, y eran esenciales para mantener a raya a los sudafricanos. La de Carter fue la respuesta típica de los gobiernos estadounidenses a cualquier amenaza comunista percibida. Pero sirve para resaltar, por el contrario, cuán inusual fue la política de la administración de abrazar el Frente Patriótico en Zimbabue.
Durante los siguientes 40 años, Carter se centró más en el África subsahariana que en cualquier otra región del mundo. El Centro Carter es casi total erradicación del gusano de guinea ha salvado a unos 80 millones de africanos de esta devastadora enfermedad. Su seguimiento electoral en todo el continente y sus programas de resolución de conflictos han reforzado la democracia.
El trabajo de Carter en África, y especialmente en Zimbabue, forma una parte significativa y subestimada de su impresionante legado.
nancy mitchellProfesor de Historia, Universidad Estatal de Carolina del Norte
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