Redacción NM
Jimmy Walker anotó su segunda ronda consecutiva de 65 para obtener una ventaja de tres golpes en dos rondas del RBC Heritage el viernes en Hilton Head Island, Carolina del Sur.
El puntaje de Walker de 12 bajo par 130 lo separó un poco de Scottie Scheffler (65 el viernes), Xander Schauffele (66) y el inglés Justin Rose (67), quienes están empatados en el segundo lugar con 9 bajo par 133 en Harbor Town Golf Links.
Walker, de 44 años, fue el sorpresivo ganador del Campeonato PGA 2016. Marcó su sexta victoria en el PGA Tour, pero desde entonces no ha ganado en el circuito.
Walker ha luchado contra la enfermedad de Lyme desde 2017 y se alejó del golf en abril de 2022, sin jugar el resto de la temporada por motivos de salud.
Regresó para la temporada 2022-23 con una exención reservada para los 50 mejores ganadores de dinero de todos los tiempos, que solo fue posible cuando el PGA Tour suspendió a los jugadores que se unieron a LIV Golf, lo que elevó a Walker varios lugares al No. 50.
«Tenía 50 años, y si no jugaba, nunca lo volvería a tener. Simplemente no lo haría», dijo Walker. «Entonces, cuando sucedió, fue algo así como, wow, esto es increíble. Inmediatamente cambié de marcha y hablé con mi familia y dije, esto es todo. Esto es lo que vamos a hacer. Ellos estaban totalmente al tanto. .»
Walker se desplomó al No. 406 en el Ranking Mundial Oficial de Golf y falló ocho de sus primeros 12 cortes de la temporada, pero su forma reciente no ha influido en su desempeño en estas dos primeras rondas.
Tuvo cuatro birdies y un bogey en sus primeros nueve hoyos el viernes para llegar a nueve bajo par. Luego se separó del grupo con tres birdies seguidos en los números 13-15.
«Siempre sentí que jugar en este lugar se trataba de golpear la bola porque si golpeas bien la bola, si golpeas el green, vas a tener un putt para birdie, parece que, porque los greens son tan pequeño», dijo Walker. «Así que eso es en lo que me he concentrado, simplemente en ponerlo en el green y ver algunos putts».
Scheffler comenzó su ronda en los últimos nueve hoyos y tuvo su tiro del día en el segundo par 5, con un chip de eagle desde 32 pies.
«Es viernes. Todavía es temprano en la semana», dijo el número 2 del mundo. «Solo estaba tratando de seguir avanzando y haciendo lo que puedo controlar. Solo tratando de jugar un golf sólido».
Patrick Cantlay hizo un hoyo en uno camino a un 65, empatándolo en el quinto lugar con 8 bajo par con los ingleses Tommy Fleetwood (65), Aaron Rai (71) y el noruego Viktor Hovland (70).
Cantlay estaba terminando su ronda en los primeros nueve y fue directo a la bandera en el séptimo par 3 de 200 yardas.
«Era simplemente un número perfecto de hierro 6, un poco contra el viento, 190 altos hacia el hoyo», dijo Cantlay. «Un corte de 1 yarda que salió perfecto».
El campeón defensor Jordan Spieth disparó un 67 para unirse a un gran empate en 7 bajo par.
La mejor ronda del día fue para el campeón de Masters de la semana pasada y el No. 1 del mundo, Jon Rahm. La estrella de España mejoró dramáticamente un 1 sobre 72 el jueves al disparar un 64 sin bogey, 7 bajo par.
Después de comenzar su ronda en el No. 10, Rahm hizo cuatro birdies seguidos. Estableció putts cortos en los hoyos 11, 12 y 13 de par 4, sin necesidad de embocarlo desde más de 7 pies. Luego, en el hoyo 14 par 3, Rahm embocó un putt para birdie desde el borde del green, que recorrió casi 33 pies antes de caer al costado de la copa.
«Ese comienzo fue obviamente clave», dijo Rahm. «Aproveché algunos hoyos que estaban jugando, no es que cualquier hoyo sea fácil aquí, pero con los golpes de salida adecuados, fueron muy factibles. Aproveché eso y pude terminarlo».
Entre los que fallaron el corte de 2 bajo par estaba Joel Dahmen, quien siguió un jueves 66 con un viernes 75 para fallar por un golpe.
