JJ Watt anunciado a través de Twitter que la derrota de los Arizona Cardinals ante Tampa Bay sería el último partido en casa de su carrera. Watt ha sido una de las caras principales de lo bueno que se puede hacer como jugador de la NFL, tanto dentro como fuera del campo. Pero en una carrera llena de problemas de lesiones, ¿acumuló las estadísticas dignas de estar en el Salón de la Fama?
Candidatura al Salón de la Fama de JJ Watt
A veces, ser miembro del Salón de la Fama es tan fácil como dar una primera impresión cuando se le pregunta. Para Watt, ese es el caso. Cuando uno piensa en la carrera de Watt, piensa en una chaqueta dorada en su futuro. O, al menos, ese sería el sentimiento general.
Watt, sin duda, será un miembro del Salón de la Fama cuando todo esté dicho y hecho. Su currículum como cazamariscales habla por sí mismo:
- Cinco veces All-Pro
- cinco veces jugador de bolos profesional
- Tres veces Jugador Defensivo del Año
- Equipo del Salón de la Fama All-2010s
- Dos veces líder de capturas de la NFL
- Dos temporadas de más de 20 capturas
- 74.5 capturas primeras cinco temporadas (segundo de todos los tiempos)
Watt era un corredor de pases del Salón de la Fama después de solo cinco temporadas. Desafortunadamente, las lesiones acabaron con lo que empezaba a parecer un potencial de CABRA. Su racha de cuatro años con 69 capturas de 2012 a 2016 es superada solo por las primeras cuatro temporadas de Reggie White en la NFL (70).
Pero la candidatura de Watt no está simplemente ligada a su producción en el campo. Las contribuciones fuera del campo de Watt solo se suman a su leyenda. En 2017, cuando la ciudad de Houston fue devastada por el huracán Harvey, Watt recaudó más de $37 millones en fondos de ayuda, mientras que otros houstonianos altamente estimados mantuvieron sus puertas cerradas para los necesitados.
Watt usó su fama y su posición en la comunidad para ayudar a recaudar fondos y crear conciencia sobre la causa, incluso cuando se avecinaba la temporada de la NFL.
Watt es visto como uno de los dos mejores jugadores en su posición
Watt tuvo una de las carreras más singularmente fascinantes del fútbol. Es difícil imaginar a un jugador con sus elogios que se pierda el Salón de la Fama, pero las lesiones que ha acumulado y el ascenso de otro defensor interior dominante hicieron que a Watt le resultara difícil cimentar lo que inicialmente parecía ser un caso sólido como una roca.
Watt ha sido juzgado como uno de los dos mejores jugadores en su posición cinco veces en su carrera en la NFL, con cinco reconocimientos All-Pro. No solo eso, ha sido votado como el mejor jugador defensivo, independientemente de su posición, tres veces.
El ex Houston Texan y Cardinal ha tenido un buen reclamo de ser el mejor jugador de la NFL varias veces, un caso tradicionalmente fácil del Salón de la Fama.
Un miembro del equipo de toda la década de 2010
Además de eso, Watt formó parte del equipo All-Decade del Salón de la Fama para la década de 2010. Todos los jugadores del primer equipo de los equipos All-Decade de las décadas de 1970, 1980 y 1990 llegaron al Salón de la Fama.
Los únicos tres jugadores del primer equipo en el equipo All-Decade de la década de 2000 que no se vieron consagrados en el Salón son el fullback Lorenzo Neal y dos jugadores que no son elegibles para la inducción hasta que pase suficiente tiempo hasta su retiro: el mariscal de campo Tom Brady y el ala defensiva Dwight Freeney.
Al igual que el equipo All-Decade de la década de 1960, el equipo All-Decade de la década de 2010 no distingue entre el primer equipo y el segundo equipo, pero solo diez de los 38 jugadores reconocidos en el equipo de la década de 1960 no lograron entrar. Es difícil de imaginar. que Watt quedaría fuera, sobre todo teniendo en cuenta que su caso es mejor que el de dos de los otros cuatro extremos seleccionados: Calais Campbell y Cameron Jordan.
Watt ocupa el puesto 26 de todos los tiempos en la lista de capturas oficial y el 38 de todos los tiempos en la lista de capturas «no oficial» registrada por el historiador de fútbol americano John Turney y comparada con docenas de récords del equipo, cientos de sesiones de filmación con películas de la NFL y miles de recortes de periódicos.
Eso por sí solo parece un caso fallido, con solo unos pocos jugadores debajo de él en la lista de capturas. Esos nombres nos dicen algo importante acerca de cómo los selectores hacen su caso. Nombres como Randy White, Elvin Bethea, Charles Haley, Alex Karras, Andre Tippett, Willie Davis, Warren Sapp y Bob Lilly están debajo de Watt en la lista de capturas y llegaron al Salón de la Fama.
En el caso de Haley y Davis, podemos atribuir su presencia de impacto en numerosos equipos campeones, cinco cada uno, de hecho, como una gran parte de sus casos. Para Andre Tippett y Elvin Bethea, fue su presencia perpetua en los equipos de Pro Bowl y All-Pro lo que les dio el impulso.
Con jugadores como Randy White, Alex Karras, Warren Sapp y Bob Lilly, podemos atribuir su presencia, y considerarlos como algunos de los mejores de todos los tiempos en su posición, con los totales de captura más bajos de los defensores interiores. De hecho, si miramos los diez primeros en totales de capturas, solo aparece un defensor interior: el ex tackle defensivo de los Vikings, Alan Page.
Entre los quince primeros, solo agregamos uno más: el ex tackle defensivo de los Vikings, John Randle. No es hasta que uno llega a las blancas en el puesto 39 de la general cuando vemos a otro jugador principalmente interior.
3 veces jugador defensivo del año
Y aunque Watt figura como ala defensiva, pasó la mayoría de sus temporadas más productivas como jugador interior. En las tres temporadas en las que ganó el premio al Jugador Defensivo del Año, pasó casi el 60 por ciento de sus jugadas alineadas por dentro. En el primer año que fue All-Pro sin un premio al Jugador Defensivo del Año, pasó el 79 por ciento de sus jugadas en el interior.
Que acumuló 20.5 capturas en dos años separados, la 13ª mayor cantidad en una sola temporada de todos los tiempos, extraoficialmente, y la octava mayor cantidad oficialmente, como jugador interior habla de su dominio. Watt era un arma tan potente que los Texans sintieron que estaba desperdiciado por dentro, moviéndolo hacia afuera. En Arizona, terminó su carrera por dentro.
Las lesiones se llevaron a un participante de la primera votación
Los logros estadísticos de Watt son difíciles de analizar dado lo flexible que fue a lo largo de la línea defensiva, pero esto debe verse como una razón para darle crédito, no para lastimarlo en comparación estadística.
Aun así, el Salón de la Fama ha sido más rápido en reconocer picos cortos si son lo suficientemente dominantes: jugadores como Kurt Warner, Terrell Davis, Kenny Easley y Dwight Stephenson han sido reconocidos como miembros del Salón de la Fama a pesar del tiempo limitado en el campo. Gale Sayers, admitido en 1977, también tuvo una corta carrera como jugador.
Watt, cuya carrera como jugador fue mucho más larga pero lo lograría gracias a un pico corto, debe ser tratado de la misma manera.
Cada caso del Salón de la Fama es diferente y no hay un criterio único para votar. Pero es natural que uno de los mejores jugadores defensivos de todos los tiempos llegue al Salón de la Fama.
Watt no será miembro de la primera votación, ni debería serlo. A pesar de la carrera fantástica que tuvo Watt, ser el mejor jugador defensivo de 2012-2016 no es suficiente para que ingrese en el primer intento. Es desafortunado que la acumulación de estadísticas juegue un papel tan importante en ser un miembro codiciado en la primera votación, pero es la única distinción real entre los niveles del Salón de la Fama.
Watt ocupa el puesto 38 en capturas de por vida y, con dos buenas semanas, podría ir desde allí hasta el puesto 33 de todos los tiempos. Justin Houston está solo media captura detrás de Watt, y tanto Chandler Jones como Von Miller son jugadores activos con más capturas en su carrera que Watt.
Si se había mantenido algo saludable a lo largo de su carrera, esto podría haber sido una obviedad. Desafortunadamente, su historial de lesiones se lee como un recibo de CVS. Se perdió 41 juegos entre 2016 y 2021, y los atisbos de dominio absoluto se mantuvieron en rachas cuando estaba sano. Su quinto y último guiño All-Pro llegó en 2018 después de jugar en solo ocho juegos combinados durante las dos temporadas anteriores.
Desde entonces, su producción se desplomó. Esa es, hasta esta temporada, su fiesta de salida. En 2022, él y su esposa, Kealia, dieron la bienvenida a su hijo Koa a la familia. Y en su última temporada, Watt ha dado la bienvenida al QB contrario al suelo 9.5 veces en 14 juegos, sumando seis pases defendidos y 14 TFL.
La carrera de Watt ha sido legendaria, y los «qué pasaría si» solo se suman a su encanto. Al igual que Rob Gronkowski en el ala cerrada, el pico de Watt fue como uno de los mejores jugadores defensivos de todos los tiempos.
