Joe Durant hizo un putt de águila destacado que proporcionó el margen de victoria, mientras ganaba el título del Cologuard Classic por dos golpes el domingo en Tucson, Arizona.
Durant anotó un 67, 4 bajo par en la ronda final para quedar 200, 13 bajo par, en el evento de tres días. Superó al neozelandés Steven Alker (65), Jerry Kelly (67) y Kevin Sutherland (68), quienes empataron en el segundo lugar con 11 bajo par en La Paloma County Club.
Durant, de 59 años, ganó por quinta vez en el PGA Tour Champions y la primera desde agosto de 2021.
Como el patrocinador principal del torneo es una prueba de detección de múltiples formas de cáncer, esta victoria tuvo un significado adicional para Durant.
«Les digo lo que realmente pone las cosas en perspectiva, y lamento si me emociono, pero perdimos a mi sobrino, Lee Stewart, que era como mi hermano pequeño, en agosto pasado a causa del cáncer», dijo Durant. «Hoy estuve pensando en él todo el día y sólo quiero que se sienta orgulloso».
Durant hizo birdie en tres hoyos en los primeros nueve hoyos y acababa de cometer su único bogey del día en el número 10 cuando llegó al par 5 11. Su segundo tiro se detuvo a unos metros del green, que presentaba una pendiente incómoda antes del hoyo.
En lugar de intentar hacer un chip, Durant apuntó un putt muy hacia su izquierda y levantó ambas manos hacia el cielo mientras observaba cómo su bola caía hacia el águila.
Eso lo llevó a 13 bajo par, y logró pares el resto del camino a casa, mientras que sus competidores no se acercaron a menos de 12 bajo par. Sutherland necesitó un birdie en el 18 para forzar un desempate, pero hizo un bogey en el hoyo.
«Siempre estoy mirando las tablas de clasificación, simplemente no puedo evitarlo», dijo Durant. «Sabía que iba a tener que terminar fuerte».
Alker, ganador de la Copa Charles Schwab 2022, atacó tarde con un eagle en el puesto 11 y birdies en los puestos 15 y 16, pero no pudo acercarse a menos de 11 bajo par. Su 65 igualó la ronda más baja del día.
Marco Dawson disparó 68 y empató con Alex Cejka de Alemania (69) en el quinto lugar con 10 bajo par.
Stewart Cink, quien abrió el torneo con 62 y lideró después de cada una de las dos primeras rondas, tuvo problemas para lograr un 2 sobre 73 el domingo y empató en el séptimo lugar con 9 bajo par.
