Al parecer, los Steelers alguna vez tuvieron la ventaja, pero todas las señales actuales apuntan a que los Ravens son el mejor equipo. Después de todo, ganaron la AFC Norte, en gran parte gracias a una victoria cara a cara clave. Antes de la última victoria de los Ravens, los Steelers casi siempre parecían salir victoriosos.
Sin embargo, nada de eso importa ahora que los dos equipos se enfrentan en los playoffs. Este es el quinto partido de postemporada entre los Steelers y los Ravens, y el cuarto entre John Harbaugh y Mike Tomlin. Los Steelers tienen marca general de 3-1, Tomlin 2-1. Pero Harbaugh tiene la última victoria, y la mayoría espera que él ría el último el sábado. El propio Harbaugh sólo espera un duelo; su historia compartida se va por la ventana.
“Los hemos estado estudiando. Y eso es lo que hacemos con ello, lo que estudiamos”, dijo Harbaugh, a través del sitio web de los Ravenscuando se le preguntó sobre su historia reciente contra los Steelers. “Los conocemos, ellos nos conocen bastante bien. Siempre hay ese pequeño juego de ajedrez – Juego de Tronos, no sé, lo que sea – con ellos porque siempre es algo diferente. Siempre hay arrugas cada semana, así que esa es la parte que estudiamos muy duro”.
Los juegos entre los Ravens y los Steelers no siempre parecen los más estratégicos, en la superficie. Por momentos, parece que dos coches se disparan en un derbi de demolición. Pero, por supuesto, hay un método para esta locura: ¿de qué otra manera explicar el éxito de los Steelers frente a Lamar Jackson?
Sin embargo, después de una larga espera, los Steelers finalmente tomaron la delantera la última vez. Pero no se trataba tanto de elaborar estrategias sino de capitalizar los errores. Dos entregas agotadoras de Russell Wilson condenaron a los Steelers. Uno llegó dentro de la línea de cinco yardas, el otro se fue en dirección contraria para obtener seis puntos.
En el momento de la primera pérdida de balón, los Steelers buscaban tomar la delantera. El pick-six posterior les impidió regresar y abrir el juego para los Ravens. De repente, tuvieron una explosión en sus manos, la primera de la serie en algún tiempo.
Los Steelers esperan evitar que eso se repita, no muy diferente a su último partido de postemporada contra los Ravens. Ese lo perdieron 30-17. Ben Roethlisberger no lanzó un pick-six, pero los Ravens convirtieron una intercepción en un touchdown.
Los dos equipos han recorrido caminos opuestos durante el último mes. Los Ravens llevan una racha de cuatro victorias consecutivas y los Steelers una racha de cuatro derrotas. Y un solo resultado diferente podría haber cambiado mucho. Si los Steelers vencieran a los Ravens en la Semana 16, habrían ganado la AFC Norte. Ambos habrían terminado la temporada 11-6, con Pittsburgh dueño del desempate.
Y los Steelers recibirían a los Chargers, en lugar de los Ravens, quienes jugarían contra Houston. Como era de esperar, ese último enfrentamiento cara a cara significó mucho para ambos lados. Esta vez, los Ravens ganaron Juego de Tronos y recuperaron el título de la división Kings of the North.
