Redacción NM
John Oliver comenzó su historia principal abordando uno de sus temas favoritos: las mascotas extrañas. Esta vez fue Reddy Kilowatt, un personaje hecho de enchufes eléctricos, bombillas y rayos de electricidad que durante décadas le dijo a la gente que la industria energética tiene en mente sus mejores intereses.
Resulta que Reddy es un mentiroso.
Oliver proporcionó varios ejemplos de empresas de servicios públicos de todo el país que despluman a los clientes (estaba claro que su personal no tuvo que buscar mucho para encontrarlos), pero comenzó con una de las empresas de servicios públicos más notorias: Pacific Gas & Electric . La compañía con sede en San Francisco proporciona energía a gran parte del norte de California y hacen un trabajo terrible. A lo largo de los años, han sido multados con casi $ 3 mil millones por varios delitos. En 2018, un gancho de 97 años en líneas eléctricas lamentablemente descuidadas falló, lo que incendió un incendio forestal que quemó una ciudad entera y mató a 85 personas, convirtiéndolo en el incendio más mortífero y destructivo en la historia del estado. De hecho, como dijo Oliver, entre 2014 y 2017, la infraestructura defectuosa de PG&E fue responsable, en promedio, de más de un incendio por día.
“En ese momento”, dijo Oliver, “PG&E es menos una empresa de servicios públicos y más una compañía de bomberos que ocasionalmente también entrega energía a los hogares de las personas”.
Hagan lo que hagan, ganan mucho dinero haciéndolo. Entre 2013 y 2018, PG&E emitió más de $5 mil millones en dividendos a los accionistas.
Entonces, ¿cómo las empresas de servicios públicos se salen con la suya? A principios del siglo XX, EE. UU. se enfrentó a la abrumadora tarea de crear una infraestructura eléctrica desde cero. Para lograr esto, el gobierno prometió a las empresas regionales que si construían la infraestructura, disfrutarían de un monopolio al suministro de energía con ella. En muchos casos esos monopolios todavía existen hoy.
Los servicios públicos ahora son a menudo empresas con multas de lucro que cotizan en bolsa, lo que significa queSu objetivo número uno no es proporcionar energía asequible y confiable, sino enriquecer a sus inversores. entonces uncualquier cosa que les cueste dinero es algo que están fuertemente incentivados a no hacer.
“Claramente, este no es un sistema en el que usted, el cliente, tenga prioridad”, dijo Oliver. “En todo caso, el modelo solo tiene sentido si los accionistas de la empresa son vistos como los clientes, y sus facturas son el producto”.
Sí, hay autoridades gubernamentales. Pero como es el caso de tantas leyes que supuestamente impiden que los ricos destruyan el mundo para enriquecerse más, esas disposiciones contienen grandes lagunas. Oliver explicó que las empresas de servicios públicos pueden subir los precios a los consumidores no solo para compensar los costos en los que incurren por la construcción de infraestructura, sino también para profundizar en ello. Es por eso que, por ejemplo, los habitantes de Carolina del Sur han pagado $ 2 mil millones en precios de energía más altos (hasta ahora) para financiar un proyecto de planta de energía nuclear que en realidad nunca entró en funcionamiento debido a la incompetencia y el fraude. O por qué las empresas de servicios públicos luchan contra la energía solar como pueden.
La construcción de más plantas de energía genera dinero para los accionistas. Reemplazar anzuelos de 97 años no lo hace.
“Nuestro sistema de servicios públicos consiste en gran medida en empresas con multas de lucro con monopolios sobre un servicio esencial, que construyen tanta mierda como pueden y pueden pasarle el costo a usted en su factura de electricidad”.
Poco después de que Oliver resumiera el sistema de retorcido que (por lo general) mantiene las luces encendidas, dio la bienvenida al estudio a un demoníaco Reddy Kilowatt. La mascota se electrocutó rápidamente al anfitrión y, aparentemente, lo mató. DEP, Juan!
