Si Jon Rahm necesitaba alguna seguridad de que su sorpresivo traslado a LIV Golf no perjudicaría sus posibilidades de ganar más majors, no necesitaba buscar pruebas con detenimiento.
Después de comenzar con un doble bogey en cuatro putts en el Masters del año pasado, Rahm terminó luchando con Brooks Koepka en la ronda final y finalmente terminó cuatro golpes por delante de Koepka y Phil Mickelson.
Con Patrick Reed otro tiro por detrás en un empate en el cuarto lugar, fue una gran actuación para el contingente de LIV, que disfrutó de aún más derechos de fanfarronear un mes después, cuando Koepka consiguió su quinto título importante en la PGA de EE. UU.
Entonces, si bien es innegable que los preparativos de Rahm para la defensa de su título de Masters están a un mundo de distancia de los de hace 12 meses (tres victorias en el PGA Tour en ocho aperturas en comparación con disputar solo cinco eventos LIV de 54 hoyos), hay pocas posibilidades de que el español sea cancelado por no estar preparado.
“Llegué aquí el año pasado pensando lo mismo acerca de todos los jugadores de LIV, los que potencialmente podrían ganar, y demostraron que estaba equivocado”, admitió el dos veces campeón del US Open y analista de ESPN Curtis Strange.
“Dos o tres de ellos jugaron muy bien. Entonces creo que ese ya no es un punto.
“Espero que Rahm esté listo para jugar. Creo que, debido a lo que Rahm ha pasado un poco el año pasado, al ir allí, podría sentir que tiene un poco más que demostrar.
“Pero es increíblemente talentoso y un gran campeón en el Masters. No hay ninguna razón por la que no pueda volver a ser campeón allí este año”.
Las estrellas ciertamente parecieron alinearse para Rahm el año pasado, su victoria se produjo en el 40º aniversario de la victoria de su ídolo Seve Ballesteros en el Augusta National y en lo que habría sido el cumpleaños número 66 de su compatriota español.
Incluso concluyó con el tipo de par del 18 del que Ballesteros habría estado orgulloso, aunque Rahm todavía insiste en que su golpe de salida a los árboles, que hizo que su bola no llegara ni siquiera a la calle, no fue tan terrible como parecía.
“De todas las grandes cosas de esa semana, mucha gente recuerda el cuatro putt y el golpe de salida del hoyo 18, que no fue tan malo como la gente piensa”, dijo Rahm con una sonrisa.
“Lo que me llamó la atención es que tenía esta imagen en mi mente de lo bien que jugué toda la semana, lo cual hice, y luego vi el resumen real y no pude evitar pensar, hombre, fallé muchos más tiros. de lo que pensé.
SEVE EN SU MENTE
“Supongo que es una buena lección a tener en cuenta, ¿verdad? No sólo que podría jugar mejor en teoría, sino también el hecho de que hay una lección mental ahí, que vas a fallar tiros y sólo tienes que descubrir cómo minimizar el daño.
“Volviendo al domingo, siempre es muy difícil expresarlo con palabras. Muy pocas veces recuerdo que en un evento deportivo haya tantas cosas alineadas para hacer algo tan memorable para un jugador.
“Siendo Semana Santa, siendo el cumpleaños de Seve, mi caddie Adam y yo nos registramos como el jugador número 49 y siendo 4/9, la fecha real del 9 de abril, siendo el cuarto español en ganarlo, el 10º major español.
«Simplemente un montón de pequeñas cosas que lo hicieron mucho más especial de lo que es ganar la chaqueta verde y ser el campeón del Masters».
Hablando de recuerdos especiales, el de Rahm llegó en las primeras horas de la mañana siguiente a su victoria, cuando aprovechó su nuevo estatus para acceder a zonas de la sede del club que habitualmente están prohibidas.
“Yo estaba allí con mi papá y [wife] Kelley en la casa club”, explicó.
“Es la una de la madrugada y dije que si hay un momento para salirse con la nuestra, es ahora mismo, así que pregunté, ¿podemos ir al vestuario de los campeones porque no sé si alguna vez podrán hacerlo? volver a subir allí. Dijeron que sí.
“Fue una de las mejores experiencias que he tenido, ver los nombres de las personas en los casilleros, ver el vestuario.
“Mi papá y yo salimos al balcón mirando hacia Magnolia Lane, lo que se podía ver en la oscuridad total. Alguien tomó una foto de mi papá y yo hablando, yo con la chaqueta puesta, y es una de las mejores fotos que tenemos.
“Creo que es la foto de WhatsApp de mi papá o mi mamá, lo cual es realmente genial de ver, y tener a Kelley allí también es especial.
«No sé si podré recrear eso nuevamente con alguno de ellos, pero estoy muy contento de que nos hayan dejado hacerlo y hayan podido ver su historia».
