Redacción NM
Jon Rahm disparó 68 golpes, cuatro bajo par, y superó al novato Davis Thompson en la recta final para ganar el American Express el domingo en La Quinta, California.
La estrella española capturó su segundo título en sus últimas dos aperturas, luego de su victoria en el Sentry Tournament of Champions hace dos semanas.
Rahm ingresó al día en el PGA West Stadium Course empatado en el liderato con Thompson. Avanzó a 27 bajo par cuando hizo un birdie en el hoyo 16 par 5 y Thompson hizo un par.
En el hoyo 17 par 3, Thompson tuvo la oportunidad de empatar a Rahm con un putt de 48 pies a través del green de la isla, pero optó por mantener el pin en la copa y su bola rebotó en el pin en lugar de caer y hacer birdie.
Luego, Rahm conectó su golpe de salida en el número 18 hacia un bunker a la derecha de la calle. Pero el acercamiento de Thompson al green rodó por el borde trasero, mientras que el tiro de Rahm desde la arena aterrizó a solo 14 pies del hoyo.
Thompson falló por poco un chip-in birdie, lo que le permitió a Rahm hacer dos putts para el par para firmar un 261 y ganar el evento.
«Si hubiera tenido el mismo putt que tuve ayer o el viernes, probablemente habría sido una gran victoria, pero no puedo pedirlo todo», dijo Rahm. «Aprendes en cada situación, y hoy definitivamente fue un día estresante».
Thompson, en su apertura número 20 en el PGA Tour, disparó un 69 y se conformó con el segundo puesto en solitario con 26 bajo par, el mejor resultado de su carrera.
«Por lo general, siempre dejo el palo adentro desde una distancia larga», dijo Thompson sobre el putt en el No. 17. «Siento que me ayuda con mi velocidad. Probablemente jugaré el juego de ‘qué pasaría si’ en mi cabeza por mucho tiempo, por desgracia.
«Tuve una gran lectura. Probablemente lo golpeé demasiado fuerte. Si tuviera una gran velocidad, simplemente habría golpeado la bandera y caído. Pero nunca lo sabremos. Estoy orgulloso de mí mismo por esta semana».
Rahm quedó impresionado por su principal competidor del fin de semana.
«Tuve un poco de suerte de que el putt de Davis no entrara en el 17 y un poco de suerte de que su bola pasara por encima del green en el 18», dijo. «Qué gran jugador es. Está haciendo todo lo correcto y no me sorprendería si gana pronto, porque hoy me dio una verdadera batalla y fue muy divertido. Estoy seguro de que habrá serán muchos los que vendrán».
Más temprano en el día, Xander Schauffele embocó para un albatros en su camino a 62, 10 bajo par, empatado en la ronda más baja del día. Schauffele empató en tercer lugar con 25 bajo par con Chris Kirk (64 el domingo).
El segundo tiro de 225 yardas de Schauffele en el quinto hoyo par 5 llevó el agua y rebotó justo en frente del green, rodando y directo a la copa. Luego sumó siete birdies sin bogey.
«Estaba en una pendiente ascendente bastante buena, así que solo traté de golpear un hierro 4 y hacer que girara hacia el centro para obtener la máxima distancia», dijo Schauffele. «Como que lo jugué hacia la derecha. Le pegué realmente sólido. No dije nada (mientras la pelota estaba) en el aire porque estaba un poco preocupado. Así que fue agradable cuando vi que golpeó en el suelo y luego De hecho, lo vi entrar. Así que eso fue bastante especial».
