Hay dos maneras de hacer esto. Dos maneras de mostrar cierta consideración por los muertos de las guerras mundiales del siglo pasado y otros conflictos.
El deporte, mediante el silencio antes de los partidos y el uso de amapolas, demuestra cómo se puede y se debe hacer. Los planes, revelados en estas páginas, para que mil hooligans del fútbol ‘formen equipo’ para ‘proteger’ el Cenotafio de los manifestantes pro palestinos este fin de semana, detallan cómo no hacerlo.
Específicamente, como informó Mail Sport, se están tomando medidas para que nacionalistas demasiado entusiastas lleguen a la capital este fin de semana. No importa dónde se encuentren las simpatías de cada uno, está claro que estas acciones inflaman el antagonismo en una etapa delicada de los asuntos mundiales.
Francamente, parece cualquier excusa para una pelea y aquellos de ustedes que alguna vez han asistido a partidos de fútbol han visto este tipo de matones en miles de estaciones de tren. La función prevista del deporte, a riesgo de parecer ingenuo, debería ser la de actuar como un bálsamo, como una forma de canalizar los impulsos innatos, no como un agravante.
La postura del fútbol no puede ocultarse a la vista del público, por mucho que a los burócratas que dirigen el deporte les gustaría creer que es posible. Esto quedó ilustrado el mes pasado cuando la FA se negó a conmemorar el brutal asesinato de israelíes por parte de Hamás encendiendo el arco de Wembley.
Mail Sport reveló que los hooligans planean ‘formar equipo’ y ‘proteger’ el cenotafio de Londres
Se tomó la decisión de no iluminar los arcos de Wembley en honor a los israelíes muertos tras un ataque de Hamás.
Los planes para que los aficionados acudan en masa a la protección del monumento conmemorativo del Cenotafio ejemplifican cómo no mostrar consideración por los muertos de las guerras mundiales del siglo pasado y otros conflictos.
Fueron tildados con razón de «cobares» y «débiles» por la omisión, cuando habían señalado de esa manera la invasión de Ucrania, los ataques terroristas en París y la muerte de Pelé. De hecho, prohibieron a cualquiera usar uniformes de Israel o traer banderas israelíes para el amistoso de Inglaterra contra Australia. No es difícil comprender hasta qué punto esto benefició a la extrema derecha.
Un grupo, llamado ‘Football Lads Against Extremism’, afirma que los veteranos se han acercado y pedido su apoyo.
«Dos veces en una sola generación», dijo Winston Churchill en su discurso ante el Congreso de los Estados Unidos, «la catástrofe de la guerra mundial ha caído sobre nosotros».
El deporte, a veces demasiado lento, respondió a esas llamadas. Todos sabemos un poco de esto al mirar el tablero de honores de nuestros clubes deportivos locales y ver los espacios en blanco de los años 1939-1945, cuando el alma de la nación fue redirigida de los juegos a una vocación más seria: la guerra.
No es que esto fuera sencillo. Por ejemplo, siempre he creído que el fútbol inglés quedó despojado de todo un elenco de campeones potenciales debido a la decisión de nuestro deporte nacional de seguir jugando durante un largo período durante la Gran Guerra de 1914-1918, mientras la virilidad de Gran Bretaña luchó y murió.
Varias escuelas, entonces cuna del deporte que creció hasta convertirse en una recreación organizada en todo el mundo, se desafiliaron del fútbol y se apuntaron al rugby.
Pero en cuanto al fútbol se vio dañado al perder para siempre una parte de la sociedad, uno podría preguntarse razonablemente qué tan bien le ha ido al rugby desde entonces. La respuesta es sólo un triunfo en la Copa Mundial en la unión más financiada del mundo. ¡Así que dos dedos a esa teoría!
De todos modos, es hora de traer al mariscal de campo Lord Roberts, el victoriano que dijo, casi en su última declaración el 29 de agosto de 1914: «Cuán diferente es su acción de la de los hombres que todavía pueden seguir jugando al cricket y al fútbol». ¡Como si la existencia misma del país no estuviera en juego! Este no es el momento de jugar, por muy saludables que sean en tiempos de paz absoluta. Estamos inmersos en una lucha de vida o muerte”.
Este fue un llamado al batallón de 1.600 efectivos de Fusileros Reales, compuesto por empresarios de la City de Londres, no mucho después de que Lord Kitchener instara: ‘¡Su país lo necesita a USTED!’
Para el Día del Recuerdo del sábado está prevista una marcha pidiendo un alto el fuego en la guerra en Gaza.
La guerra en Gaza estalló después de que los terroristas de Hamás mataran a 1.400 personas en Israel y tomaran más de 200 rehenes.
Manifestantes pro palestinos habían pintado un monumento a los caídos en la guerra en Rochdale el martes por la noche.
La iniciativa para incorporar deportistas se intensificó a principios de septiembre de ese año con la ayuda de Arthur Conan Doyle. Futbolista aficionado en su juventud y miembro del MCC, el autor de Sherlock Holmes mostró su instinto detectivesco al instar: «Si el jugador de críquet tenía buena vista, que mirara a lo largo del cañón de un rifle». Si un futbolista tuviera fuerza en sus extremidades, que sirviera y marchara en el campo de batalla.’
El grito fue respondido. De 5.000 futbolistas profesionales, más de 2.000 fueron a la guerra. Varios cientos murieron.
El personal del Tottenham se inscribió y 11 fallecieron. Newcastle perdió siete hombres. Los corazones pagaron un precio terrible el primer día del Somme, el más espantoso de los amaneceres del 16 de julio de 1916. Harry Wattie, Duncan Currie y Ernie Ellis cayeron. De manera aplastante, Paddy Crossan fue condenado a amputación de una pierna. Le suplicó a su cirujano: «Necesito mis piernas, soy futbolista». Murió a los 22 años.
Leyton Orient perdió a tres jugadores y el West Ham a cinco. La historia se difundió de norte a sur y no se limitó al fútbol. Uno de cada seis jugadores de críquet profesionales que fueron a la guerra murió.
Uno de los que falleció fue Colin Blythe, un brillante hilandero con el brazo izquierdo. Había tomado 100 ventanillas en 19 pruebas. El bombardeo de una vía férrea durante la batalla de Passchendaele acabó con él el 8 de noviembre de 1917.
El rugby, que se consideraba que había tenido una «buena guerra», vio al capitán de Inglaterra Ronnie Poulton-Palmer asesinado por un francotirador en 1915. Veintisiete internacionales ingleses perdieron la vida, 30 escoceses y 11 galeses.
El hilandero del brazo izquierdo Colin Blythe tomó 100 ventanillas en 19 pruebas y uno de cada seis jugadores de críquet profesionales que fueron a la guerra murió.
Ronnie Poulton-Palmer (cuarta primera fila izquierda) era el capitán de la selección de rugby de Inglaterra, pero perdió la vida en 1915 tras recibir un disparo de un francotirador.
Tom Finney fue llamado a filas a los 20 años y sirvió como soldado en el Royal Armored Corps; llegó a ganar 76 partidos internacionales con Inglaterra.
Esa fue la barbarie de una de las peores guerras. Tom Finney, que a los 17 años interpretó alegremente el comienzo del segundo gran horror que le sobrevendría a la humanidad en 1939, se enlistó.
A los 20 años fue llamado a filas, en abril de 1942, como soldado en el Real Cuerpo Blindado, sirviendo con distinción en Egipto en el Octavo Ejército de Montgomery y todavía jugando al fútbol. Omar Sharif fue suplente no utilizado en un juego con Preston Plumber.
Nada es fácil y el deporte por momentos dejó caer la pelota, mientras que en otros momentos se lució.
Pero, realmente, ¿es el fútbol, después de tanta gloria y algunos arrepentimientos, el mejor servicio para que fanáticos históricamente ciegos discutan el sorteo en el Cenotafio?
